葛坤讓牛懷根趕緊把私鹽運(yùn)走,免得被二爺察覺(jué)。牛懷根親率一群打手,押著車隊(duì)行進(jìn),這時(shí),幾個(gè)黑影從樹(shù)上溜了下來(lái),靜無(wú)聲地跟蹤著牛懷根一行。樹(shù)后又閃出兩個(gè)人來(lái),通過(guò)月色,看得出是穿著夜行衣的碩二爺和大魁。二爺和大魁隱在了一片荒草叢中,悄悄觀察著碼頭上的動(dòng)靜。二爺提筆飛鴿傳書。?牛懷根與冷如冰接頭,牛懷根突然驚恐地發(fā)現(xiàn)有人,冷如冰也一驚,才發(fā)覺(jué)是茍不才帶著一隊(duì)衙役給他們保駕來(lái)。牛懷根,冷如冰指揮著嘍羅卸貨裝船。戚管帶、馮青云率兵馬跑得氣喘吁吁,有幾個(gè)探作在岔口接應(yīng)他們。二爺拉起大魁要走,球球已經(jīng)跑到他們近前。二爺和大魁寡不敵眾,被幾個(gè)打手牢牢捆在柱上。?兩個(gè)黑影“嗖”地閃了過(guò)來(lái),球球還沒(méi)醒過(guò)味兒來(lái),就被刀架住了脖子。這二人是尚不去和夏不來(lái)。尚不去和夏不來(lái)將球球綁起,并將一塊布塞進(jìn)球球的嘴里。原來(lái)上次二爺放了尚不去夏不來(lái),他們就一直想著要報(bào)答二爺。茍不才和冷如冰幾個(gè)還在密談著,突然有一家丁急報(bào)來(lái)了一群官兵馬隊(duì)。?馮青云和戚管帶帶著官兵衙役殺來(lái),茍不才、牛懷根、冷如冰要跑,被二爺,大魁攔住。官兵們鎖了茍不才等押下去。二爺尋找著尚不去和夏不來(lái),卻不見(jiàn)。眾官兵衙役劃開(kāi)鹽包,只見(jiàn)鹽巴未見(jiàn)庫(kù)金。碩二知道中了平王暗渡陳倉(cāng)之計(jì)。其實(shí)平王做個(gè)假像讓他們追鹽,金子卻通過(guò)別的途經(jīng)早轉(zhuǎn)移了。?幾輛包裹嚴(yán)實(shí)的馬車在山路上顛顛急馳。劉安親自帶著兵丁騎馬守護(hù)在兩邊,大江和龜井等倭賊也扮成兵丁模樣混在其中。劉安想到二爺現(xiàn)在正固安那邊忙乎,和大江相視哈哈大笑。馬隊(duì)遠(yuǎn)去,山虎山豹騎馬悄然而至,小扣子則回京稟報(bào)萬(wàn)歷。?擔(dān)心牛懷根是葛坤侄子會(huì)壞了大事兒,平王夜會(huì)葛坤,派他趕緊連夜帶上東廠的人一同去大興提人,先下手為強(qiáng)。小扣子風(fēng)塵仆仆向萬(wàn)歷悄聲稟告,萬(wàn)歷立即傳旨水軍衙門封鎖海面,嚴(yán)防大江一行從海上逃竄。萬(wàn)歷凝眸苦思定要把毒蛇從草叢里逼出來(lái),于是決定輕衣便裝去看看這個(gè)二爺。?月光灑進(jìn)牢中。冷如冰和茍不才想從牛懷根口中知道庫(kù)金的內(nèi)幕,牛懷根以為這是他的救命稻草,死活不肯說(shuō)。茍不才冷笑牛懷根死到臨頭,還不知是怎么死的。牛懷根一下子泄了氣,撲通一聲跌坐在地上。牛懷根隔壁監(jiān)室傳來(lái)輕輕的一聲咳,有人聽(tīng)著他們的談話……?二爺輕咳著告訴馮青云,小心平王狗急跳墻。葛坤帶著人馬來(lái)到大獄,要將牛懷根一干人帶走,并警告馮青云平王是遵萬(wàn)歷的旨意,如若不從,就是抗旨。馮青云不卑不亢,倒讓葛坤一時(shí)語(yǔ)塞。?軟的不行,葛坤就帶人硬闖,看見(jiàn)戚管帶,不禁意外。兩隊(duì)人馬開(kāi)始廝殺,危急時(shí)刻,二爺出現(xiàn)在監(jiān)室門前,提著癢癢撓就沖著葛坤抽來(lái),葛坤見(jiàn)勢(shì)不妙,撒腿就跑。二爺吩咐馮青云、戚管帶千萬(wàn)不可出任何差錯(cuò)。?平王惱怒葛坤辦事無(wú)能,卻也對(duì)二爺手中的癢癢撓無(wú)從下手,只盼他把牛懷根快快處斬。葛坤聽(tīng)了不是滋味,畢竟牛懷根這個(gè)外甥是給平王背的黑鍋。平王盛怒地告訴葛坤要想活命,就盡快讓牛懷根不能喘氣。葛坤的頭上滲出冷汗。?采菊齋內(nèi),二爺歇著,想事,他也不明白平王這廝要那么多金子有什么用途。葛坤給牛懷根準(zhǔn)備了吃喝用度,讓姐姐葛氏送進(jìn)大牢。收了一錠白銀,牢頭告訴葛氏去求二爺才是見(jiàn)得牛懷根的唯一辦法。葛氏與大魁拉扯著,瞧見(jiàn)二爺便撲通一聲跪下,哭得一把鼻涕一把眼淚。二爺有些手足無(wú)措。