1989年秋天，在一所足球?qū)W校里，教練陳大江正帶著一群十幾歲的小球員在觀看中國隊的比賽。中國隊在最后一刻遭遇了"黑色三分鐘"，輸?shù)袅诉@場比賽。孩子們惋惜頓足，發(fā)誓要改變中國足球的落后面貌。1997年的大連金州，球迷們?yōu)橹袊牭诹螞_擊世界杯搖旗吶喊。球場上，已經(jīng)二十八歲的于毅以隊長的身份在中國隊的后防線上指揮若定。一個長傳，于毅反越位成功，門前凌空掃射，球應聲如網(wǎng)，一比零。球場歡騰了……比賽勝利了，球員們受到了英雄凱旋般的禮遇，尤其是于毅，更是成為第一功臣。中國隊只要打平就可以出線這樣一個現(xiàn)實，媒體、球迷信心爆棚，所有人都以為中國隊出線已成定局。國家隊主教練楊必勇急征甲B的海龍隊中場球員楊錚入隊。最后一場比賽開始了。關鍵時刻隊長于毅卻將點球踢飛了……回到酒店，已有一些球迷等候，大罵國足和于毅的失誤。蘭新悄悄走出休息室，望著球場的一片狼藉，怔怔的發(fā)呆。此時郝健翔氣喘吁吁的飛奔而至，蘭新驚喜之中卻又有一絲失望，這個時候出現(xiàn)在自己面前的本來應該是于毅。郝健翔帶著無助的蘭新回到酒店，球迷認出蘭新，又是一陣騷亂。郝健翔掩護蘭新進入酒店，發(fā)現(xiàn)于毅的弟弟于奇獨坐在大堂的一角。鮑玉麟看著無望的蘭新，告之婚禮還應該繼續(xù)舉行。某小酒吧內(nèi)，幾個憤慨的球迷們大罵國足的時候，猛然間發(fā)現(xiàn)臨桌的于毅獨自喝著悶酒，遂群起而口誅。酒醉的于毅和球迷發(fā)生沖突大打出手，于毅被球迷重創(chuàng)倒地。
于毅受傷住進醫(yī)院，此時媒體對國足批評集中在于毅身上，而許多文章競對蘭新橫加指責。國家隊的領導、隊醫(yī)一行看望于毅。郝健翔來到醫(yī)院探望受傷的于毅，在醫(yī)院走廊看見了躲在一角疲憊而又傷心的蘭新，于是上前安慰。不想心力交瘁的蘭新暈倒，郝健翔抱起蘭新，尋找當值的醫(yī)生。于毅起身上廁所，恰巧看見，醋意大發(fā)，悶悶的回到病房。曾子建為寫十強賽的新聞，來到機場追蹤在最后一場中打敗中國隊的那只東亞球隊。等待中邂逅剛下飛機回國的陳大江的女兒陳小惠。此時東亞球隊來到機場，匆忙間曾子建拋下小惠追逐新聞，讓小惠原地等待。曾子建來到海龍隊的訓練基地，對海龍隊這支即將沖A成功的年輕球隊進行采訪。曾子建找到剛剛結束訓練課的主教練陳大江，簡單介紹自己并提出要采訪杜漸和楊錚等人。于是陳大江引曾子建來到自己的辦公室，談話中發(fā)現(xiàn)了陳大江桌上的陳小惠的照片。一經(jīng)詢問，方知原來小惠是陳大江的女兒。陳小惠來到母親的墓地，向死去的母親傾訴自己這幾年的留學感受，不想與父親陳大江不期而遇，父女之間非常尷尬。陳小惠到醫(yī)院報到，走過花園時，看到于毅正在散心，遠處一些記者偷拍照片。于毅煩躁的推開眾記者。陳小惠看著于毅熟悉的身影，突然意識到這原來是父親昔日的弟子。阿迪達斯公司由于于毅的受傷，不再適合執(zhí)行原有的讓于毅做公司形象代言人的方案。由郝健翔代替于毅出任公司的形象代言人。并由公司宣傳代表蘭新，負責與郝健翔商談此事。蘭新和郝健翔商談郝作為阿迪達斯的形象代言人的意向。初步條款雙方達成共識，相互握手。此時于毅被蘭新秘書領至咖啡廳，正好看見二人微笑握手，于是憤然離去。
曾子建來到醫(yī)院看望于毅，陳小惠對二人原來是朋友這件事感到驚訝。同時對發(fā)現(xiàn)了曾子建是足球記者身份的事情更為不快。曾子建得知小惠不喜歡足球，開始尋找新的追求方案。蘭新突然想起今天是于毅出院的日子，走出辦公室。可當她趕到病房時，發(fā)現(xiàn)于毅已離去。蘭新給于毅打電話，對方?jīng)]有開機的聲音，蘭新有些悵悵。于毅一個人在街上瞎逛，終于下定決心轉(zhuǎn)會以求換一個環(huán)境發(fā)展。他和俱樂部經(jīng)理談轉(zhuǎn)會事宜。經(jīng)苦留，無奈于毅去意已定，雙方各執(zhí)己見不下，不想被體育記者偶然聽到。消息不脛而走，多家俱樂部聞風而動，爭相和于毅聯(lián)系。一時間，于毅電話此起彼落。三星隊老總張俊似也在暗中做著準備。張俊似找到已經(jīng)下課的國家隊主教練楊必勇，力勸其出山，并懇請楊必勇勸說于毅加盟，沖擊甲A冠軍。楊必勇和于毅這兩個敗軍之將帥見面了，于毅決定和張俊似見面，二人初步達成協(xié)議。曾子建到醫(yī)院換完藥之后，來到陳小惠在醫(yī)院的住處。恰逢小惠輪休，于是便約小惠看電影。球員轉(zhuǎn)會的摘牌大會在即，面對母隊為于毅開出八百萬轉(zhuǎn)會費的天價，于毅一度也曾擔心。八百萬的轉(zhuǎn)會費讓所有的俱樂部望而卻步。堂堂國家隊隊長會面臨下崗的危險。于毅在都市人群里游蕩。蘭新在酒吧里等待，夜已深，蘭新給于毅打電話，對方關機。醉醺醺的蘭新從酒吧里出來，晃晃悠悠地走在大街上，恰巧被郝健翔看到。郝健翔上前一邊安慰蘭新，一邊將其抱上自己的車。蘭新語無倫次的倒在郝健翔的懷中。陳大江以年輕的海龍隊缺乏精神領袖為由，說服俱樂部經(jīng)理引進于毅。