天字號合并后，必然會達到總承包公司體量的百分之六十，也就意味著總經理有很大幾率進入集團領導班子。除了已知胡昌海和徐知平會投趙鵬一票，汪明宇還想拉攏汪煬合作，承諾只要天字號合并，便會幫他拿下總經理位置。正因趙鵬勝算幾率極大，更是一鼓作氣發展人脈，跟著汪明宇會見集團各個高層，極力游說。
相比較趙鵬的蠅營狗茍，此時蘇筱在潛心研究子公司合并有效且見成果的方案，只不過目前比較棘手的問題，在于天字號合并之后，如此冗雜的機構勢必會面臨人員裁減。考慮到大家都是從風里雨里走過來，蘇筱不愿見到這種一刀切的局面。
恰巧吳紅枚發現新《勞動合同法》規定企業轉產、重大技術革新或者經營方式調整，極有可能變更勞動合同。蘇筱受到吳紅枚的啟發，主動去找瑪利亞協商，打算將裁員率控制在百分之五以內，并將其他職工轉到集團內部。
奈何瑪利亞在集團成了老人，也被同化保守，她反對蘇筱的做法，聲稱集團不是大家長，人事部能力有限。反觀林小民缺少董事會同盟，所以他意欲拉攏夏明聯手，打算推舉蘇筱，令對方感受到操控權力，享受權利的樂趣。唯有如此，才能讓蘇筱懂得站隊，等她以后當選，可以從中選出“自己人”站上天字號總經理的位子。
蘇母打電話給女兒，詢問她和夏明的情況。為避免老媽擔心，蘇筱謊稱兩人關系很好。與此同時，賀瑤得知蘇筱和夏明分手，好奇他是否還愛對方，夏明感慨蘇筱最需要自己的時候，自己不在身邊，可自己想留住蘇筱，那人已經走遠。
林小民約瑪利亞見面，勸說她投蘇筱一票，甚至感慨當年她剛入集團，同樣意氣風發，可惜后來變得越來越保守，徹底被集團同化。瑪利亞拒絕了林小民，很快收到汪明宇的邀約，實則是給趙鵬表現機會。
臨開會表決前，趙鵬將他做好的PPT展示給汪明宇，得到對方的贊賞，尤其知道董事會已有四人支持自己，信心倍增。奈何蘇筱在展示工程中，充分表現出她事前做了大量走訪工作，犀利指出集團所面臨的真正問題。
趙顯坤向兩人提問關于合并規劃，趙鵬頂多可以說個大概，反而是蘇筱在舉例各種證據之外，明確給出時間和方案。最終，趙顯坤第一個投票蘇筱，林小民緊隨其后，瑪利亞被蘇筱的執著精神所震撼，不由想到自己年輕亦是如此，索性將票投給蘇筱。
眼見輸贏已定，無法翻盤，汪明宇也都感慨蘇筱能力超出他的意料，因此蘇筱正式成為改革組組長，同樣出乎所有人的意料。吳紅枚很好奇蘇筱如何取勝，蘇筱點破集團高層對副總位置的覬覦，畢竟一時的得失并不重要，他們更需要話語權。
徐知平想讓趙鵬進改革小組當副組長，可是蘇筱以天字號時間緊任務重，且不希望有矛盾局面出現，委婉拒絕了徐知平的建議。奈何徐知平態度堅決，畢竟他是這集團里的老油條，總要平衡好各個部門關系，蘇筱不好再反對，要求由她選定成員，繼而去邀請許峰加入改革小組。
集團內部將要改革，所以專門成立改革小組，本來許峰應該是小組里的一員，結果公司突然張貼關于他的舉報信。通過這些事情，許峰逐漸看清一些情況，他認為改革等于重新分配利益，而蘇筱動了這些老家伙的蛋糕，工作進展必然不會太順利。
蘇筱親自去找瑪利亞了解情況，證實了許峰的猜測，順便向她申請將吳紅枚調進小組。瑪利亞一如反常地爽快答應，并且認為許峰的事情屬于誣構，頂多需要點時間走個流程，很快便能辦好。此時吳紅枚在張小北的催促下，不得已掐著點下班，火速趕往售樓中心。兩人順利在購房合同上簽字，買下屬于他們的第一套房子。
沒過多久，許峰來集團跟蘇筱辭行，因為他已經認清了現實，無論當初多么努力，得到的結果總會令人心寒，與其繼續成為趙顯坤手里的那把刀，還不如安心回家考公務員。待許峰離開后，蘇筱去向趙顯坤說明情況，卻見他全程一言不發，直到最后才表態要讓何從容進入改革小組。然而，蘇筱剛走出門，忽然聽到門內傳來摔東西的聲音，頓時了然。
隨著改革小組名單正式出爐，除了吳紅枚是蘇筱的人，副組長趙鵬是汪明宇的人，剩下幾位則由高進推選進來，至于何從容完全是可有可無地存在，上班遲到，下班早退，整天見不到人。
由于何從容背后是贏海集團的投資方，縱然趙顯坤心里提防，可又無法拒絕，唯有提點蘇筱帶著他旁聽會議。改革小組辦公室布置好，趙顯坤前去視察，偶遇正在打掃的吳紅枚。盡管吳紅枚資質平庸又沒有人生大格局，可偏偏是她那份淳樸，以及彎腰為趙顯坤系鞋帶的舉動，不知不覺溫暖了趙顯坤為集團殫精竭慮且疲憊的心。
蘇筱召開會議，向各位子公司的老總們表明態度，希望天字號合并之后，能夠做大做強。奈何夏明第一個出言反對，其他老總見狀紛紛附和，痛斥贏海集團卸磨殺驢，不顧當年創業情分。會議結束后，汪明宇叮囑趙鵬先配合蘇筱，有任何行動都告訴自己。
徐知平察覺到汪明宇有些極端，試圖勸他凡事要留退路，不要太過分。殊不知，汪明宇再次去找汪煬，希望能與他聯手，搶下副總的席位。次日清晨，汪煬讓杜鵑準備好辦公用品，待會改革小組將要到訪，怎料同事們聽聞裁員的事情，紛紛找汪煬討說法。
面對眾人憤慨情緒，汪煬表態如果集團裁人，他會第一個離職，帶著大家出去單干。蘇筱見杜鵑和其余同事都在生氣，便明確指出天成現狀，從過年到現在沒有接到任何新項目，如果想讓公司活下來，就得選擇合并。
杜鵑逐漸理解蘇筱，親自為她泡好咖啡，不再鬧脾氣。反觀汪煬支持改革，為蘇筱打開了局面。之后幾天，吳紅枚在認真審核報告，不料趙鵬執意要先過目，甚至不顧她的阻攔，將所有資料打印出來。蘇筱從吳紅枚口中得知情況，為此很是氣憤，指責她應該恪守本職工作，就算董事長要資料也不該同意。
蘇筱明確表達了關于數據保密的重要性，奈何吳紅枚屬于成事不足敗事有余，非但沒有進行自我檢討，反而打電話跟男友發騷嘮埋怨。由此可見，瑪利亞之所以輕視吳紅枚，完全在于她根本不適合負責重要工作，實在令人無法安心。
正因娜娜意識到這一點，便故意接近吳紅枚攀談，事后又向林小民匯報情況。林小民不在乎調研結果如何，他更想知道趙顯坤的態度，以及汪明宇和幾家子公司的動向，所以叮囑娜娜多跟吳紅枚走動，盡量從對方套取有用信息。
由于汪明宇已策劃好應對方案，提前做幾手準備，一方面指使趙鵬給蘇筱下絆子，令她工作進度受阻，另一方面則其余幾位老總，大打本家之情，煽動權力欲望。殊不知，天和公司老總主動找到蘇筱，表示自己愿意全力配合改革，只要蘇筱許諾總經理位置，他還可以讓員工自動辭職，減輕集團裁員成本。
朱會計前往天科調研，意外發現天科負債率存在高風險，從去年年中開始便是資不抵債，等到今年第一季度結束，負責率已達到百分之八十。尤其上個月，天科公司多出幾筆借款，總額大約一個多億，直接飆升到百分之一百二十三。
按照常理看來，天科公司的經營情況，屬于全公司最好，突然出現這種局面，蘇筱無論如何都不肯相信，所以她猜測這是夏明故意而為之。怎料這些貸款都發生在集團宣布合并之前，并且是有合同以及銀行記錄，其中一筆借款源于總承包公司，根本做不了假，至于另外兩筆都出自同一家擔保公司，相隔時間不到半個月。
縱然蘇筱親自去天科調查，依舊毫無結果，始終沒能找出半點蛛絲馬跡，可見夏明做足功夫。即便夏明堅稱自己從未想過要拿天科做手腳，可是蘇筱還是覺得他在布一盤大棋，蒙蔽了所有人的眼睛，以尋求集團剝離資產，保全天科獨立。
原本蘇筱是想在天字號合并以后，推薦夏明擔任總經理，可現在似乎完全沒有必要。眼見集團已是搞得烏煙瘴氣，夏明不愿再參與這趟渾水，他最終還是要辜負蘇筱的努力付出。次日，黃禮林將賀瑤去國外留學的消息告知夏明，希望他能主動聯系對方，雖不至于挽留，但應該要給對方留下好印象。
接下來的幾天里，蘇筱找到兩份低息合同，質疑天科是左手倒右手的虛假貸款。為能查清天科的真實情況，蘇筱孤身去找崔哥擔保公司，不料竟被擠兌為難。崔哥讓蘇筱喝下幾杯高度數白酒，如此他才肯透露實情。
關鍵時刻，夏明匆忙趕來替蘇筱解圍，一個人連喝五杯，導致他酒精中毒送進醫院。賀瑤精心打扮一番，特地來到她與夏明之前約好的日料店，結果等了許久不見對方出現，最終控制不住崩潰情緒，誤以為是夏明放鴿子。蘇筱守在醫院里照顧夏明，直至他逐漸醒來。夏明想到自己今晚有約，因此顧不得身體狀況，他在蘇筱的陪同下，打車前往日料店赴約，沒想到賀瑤早已離開。