七年過去，已是一九七五年的年夜，三個男孩都已長大。高秀蘭和關吉棟感情依然深篤。七年來高秀蘭一直撇下孩子，去鍋爐房陪關吉棟過年，這年四個孩子在家，決定由寶金寶銀寶玉去鍋爐房假裝向關吉棟道歉，全家一起過年，關吉棟認為三人假意，沒有搭理。寶金和寶玉下鄉，被安排在青年點。青年點殺豬，寶金請來朋友，因為盛菜和點里的人沖突。李敬民和朱華早已結婚并生了個兒子，娟子還是一個人，關吉棟和高秀蘭說起，想把王小秋介紹給娟子。寶銀在農機廠工作，和朱華的妹妹縣廣播員朱琴戀愛，瞞著朱家。寶銀和娟子去放映室看電影，寶銀發現姐姐和李敬民關系曖昧，大吃一驚。
關吉棟向娟子提起介紹王小秋的事，娟子嗤之以鼻，表示看不起王小秋這樣的男人，關吉棟生氣。朱琴的母親眼光勢力，看不起寶銀，不同意他和朱琴戀愛。寶金下鄉四年，因性格倔強，和領導多有矛盾，部隊招兵，寶金想借助關吉棟和首長的關系通過入伍考核，勉強和母親一起去找繼父說情。關吉棟從柏科長處得知寶金在鄉下的表現，生氣訓斥寶金，表示不會幫忙，寶金覺得受屈，一氣之下離家。次日，關吉棟卻找到部隊來人，托付寶金入伍的事。高秀蘭并不知情，認為關吉棟冷淡孩子，二人多年來第一次吵架。深夜，李敬民和娟子來到娟子宿舍，原來二人一直暗地相好，娟子要李敬民向上爬，做大事。
李敬民聽從娟子，開始寫心得報告送交領導，朱華不以為然。朱大夫知道寶金要參軍的事，帶著高秀蘭去青年點隊長辦公室找到柏科長要求幫忙，言語間卻和柏科長沖突起來，高秀蘭見到寶金，母子間矛盾反而加大，二人無功而返。朱大夫找到關吉棟，痛斥其不幫忙寶金入伍的事，關吉棟不予爭辯。寶銀借到一本手抄本小說《第二次握手》，被關吉棟看到。寶銀對這本書如獲珍寶，借給了朱琴，叮囑其保密。高秀蘭和關吉棟仍然沒有和解，關吉棟面上沒有透露，私下卻再次找到部隊來人，再三囑托寶金當兵的事宜。朱大夫的妻子，朱琴的媽媽武鳳梅詆毀寶銀為人，朱琴心生動搖。鄉里，寶金寶玉正為寶金入伍的事動心思。