考慮到鐵紅還是個新兵，平時訓練成績尚好，隊里就沒有因她私自外出并和小流氓打架而處分她。訓練難度也是越來越強，新兵悄悄往隊長室里塞了一封信，給黑臉強隊長提了三條意見，最主要的是希望隊長以后能學會笑。次日抗擊打訓練中強隊長告訴女兵們：新兵階段很苦也很累，同志們心中有氣可以隨時叫他，他甘愿任女兵踢打，但“平時多流汗，戰時才能少流血”，訓練強度不能降。鐵母來看女兒，得知鐵紅近期表現后把她叫到練功房，苦口婆心勸她一定要爭氣。鐵紅開始正視自己脆弱和敏感的性格，下決心在今后的工作中重新揚起前進的風帆。隊里的鍋爐出毛病，隊長安排女兵到營區外面的花園浴室，女兵們歡呼了起來，隊長也笑了，讓女兵在寒冷秋風中讀出了一絲溫暖。耿菊花雖然只領了45元津貼，卻給家里匯去了60元，同去郵局匯款的沙學麗看了覺得很奇怪，朱曉娟明白那是因為耿菊花出身貧寒會過日子。一直稱病不肯參加正常訓練的沙學麗被隊長安排和老兵一起燒鍋爐，讓愛玩好熱鬧的她感到十分無聊。不過，她絕不甘心當個伙頭兵，隊里老兵訓練車技的時候，她伺機露了一手。本以為從此以后可以跟著老兵們去執行任務，但隊長還是讓她繼續燒鍋爐，這對她是一種思想上的嚴格鍛煉。好事的沙學麗依然不肯安分，又向鐵紅打聽耿菊花和陳順娃的關系。隊長找男兵班長了解情況，班長說耿、陳純粹是老鄉之間的正常接觸；朱曉娟也找耿菊花側面了解情況，把老實巴交的耿菊花嚇得結結巴巴。這些給兩名戰士的心里增加了很大的壓力，耿菊花更是神情恍惚，總擔心會有什么不祥的事要發生。特警隊操場一直凹凸不平，偏偏總隊又在一場大雨后考核新兵訓練成績。耿菊花出手過重，致使陳順娃倒在一顆石頭上摔成重傷。事故發生后耿菊花哭得死去活來，其他女兵也難過得食不下咽。鐵紅聽見隊長在向總隊請求讓戰士們休息，她一下子明白隊長也是愛兵如愛子，淚水在理解了隊長的那一刻流了下來。
楊母得知特警隊出了事故，堅決要讓孩子換個單位，父母的爭吵讓楊繼軍不知所措。眾女兵來到醫院，看著昔日在訓練場上生龍活虎的陳順娃如今癱臥在病床，不禁掉下眼淚。這讓一直稱病在家的楊繼軍受到了極大的震動，她在父親的陪伴下回到了特警隊。楊父特別叮囑隊長除了要嚴格要求繼軍外，更要關心隊員們的成長。總部首長更是時刻關注戰士們的情況，還特意帶來一個治凍瘡的偏方。又是看電視的時間，隊長面無表情地將足球節目換成了卡拉OK，這讓女兵們十分開心，她們發現這個黑臉隊長也有著可愛的一面。熄燈后大家依然興奮，商量著要給隊長再寫一封信，以表示大家對他的喜愛之情。新兵的最后一課是野外生存訓練，女兵們進入了深山密林。乍一進大山，她們真是興趣十足，甚至高聲唱起了歌。隊長抄近道將她們攔截，命令將每一個隊員在不同地點綁起來。沙學麗大罵隊長，痛恨自己不該跟著出來受罪。楊繼軍和鐵紅互相幫助著解開對方身上的繩索，然后單兵行進向下一目標進發。大本營派出救援組，隨時準備在女兵們無法自救的時候實施救援。鐵紅和朱曉娟首先到達
朱曉娟與楊繼軍探路，發現前面只有一片沼澤。耿菊花為大家找來了食物，可是年齡最小的羅本娟怎么也不肯吃野兔，在她的心中，可愛的小動物是不能被吃掉的。大本營發現天氣驟變，雪紛紛揚揚地飄灑了下來。女兵不僅面臨著惡劣天氣的考驗，而且發現準備用來掛繩索的樹枝根本不能承受拉力。鐵紅和楊繼軍主動為大家探路，那沼澤地就像一只隨時會吞噬人的猛獸。楊繼軍果然陷了進去，在全班的幫助下才脫離危險。朱曉娟命令大家不要哭了，綁在一根繩子上一起向山外走。終于走出了大山，大家感慨萬千，強隊長向女兵們行了一個莊嚴的軍禮。回到特警隊，趕上老兵要退伍正在點驗裝備，而隊干部也在開會討論新兵誰被淘汰的問題。沙父到部隊來看女兒，順便想請特警隊為他新建的商場表演，遭隊長婉拒。沙學麗見到父親大大地撒了一次嬌，最后卻不肯離開特警隊，告訴父親就是燒鍋爐也想留在這里。新兵結束前最后一項任務格外艱巨，就是埋伏準備抓獲一個罪犯，細心的鐵紅發現朱曉娟情緒不對，一問才知道她即將退伍，想到要和共同訓練了三個月的班長分離，大家都很難受。對講機傳來強隊長的指令，罪犯已落入包圍圈，不許開槍，務必生擒。女兵分頭堵截，勇于出擊，終于將罪犯制服。隊長卻讓她們松開綁，原來他是上級派來的新教員羅小列，女兵們都為自己的出手太重而感到抱歉。老兵退伍的這一天，大家陪著朱曉娟理發，七嘴八舌地出主意，朱曉娟看著鏡子輕輕說到道：“還是象個當兵的好”。歡送退伍戰友的聯歡會上大家唱了一首又一首的歌，唱不盡三年戰友情深，流不盡的感慨的淚水，特警隊的生活將永遠留在每一名戰士的心中。