南宮放本想借此收購蘇家的蟬翼織工藝，奈何蘇鳴玉寧愿魚死網破都不肯交出，故而去找福王幫忙。在南宮放的計劃里，首先是懇請福王發布一道命令，以整頓市場為由讓蘇家休市盤庫，不出半月定將難以支撐。
為避免莫不凡反戈一擊，南宮放決定從洋州調集銀錢，確保皇商評選萬無一失。福王借著花銷太大引人注意為由，建議南宮放集中洋州全部財產，如此既不會擾亂洋州商界的運轉，還能防止惹人非議。
事實上，云襄早已料定南宮放的計謀，暗中和福王商量對策，只要他來福王府借錢，就要讓他先把自己的錢拿出來，逐步瓦解他的勢力。明珠郡主對云襄敬佩有加，又因南宮放身份撲朔迷離，福王在女兒的勸說下，答應繼續跟云襄合作。
雖然南宮放表面答應，可若是依照他的本性，必定會做萬全準備，稍有風吹草動就會銷毀證據。所以想要拿到賬本，還需以身涉險前往洋州，云襄首先想到寇元杰，不惜開出誘人價碼，保證讓他順利繼任凌淵閣主之位。寇元杰對閣主位置覬覦已久，爽快答應與之同行。
也正因寇元杰心思縝密且奸詐狡猾，云襄擔心他會成為此行變數，自然也要帶上金彪，開出一天十兩金的報酬。因為云襄與金彪交情頗深，干脆把此行目的和盤托出，金彪逐漸認識到真正的云襄，包括那段鮮為人知的身世秘密。
柳公荃回到南都當天，通過屬下了解到最近發生的事情，聽到明珠郡主無恙才算安心。柳公荃交給屬下一份名單，里面分別是七位早已致仕的言官，屬下所做之事就是要調查清楚他們的行蹤和情況。
莫不凡帶著康喬返回云臺向門主復命，期間遇到同門顧月塵，意外得知其他同門都被急招而來。演武大師鐘北斗看見徒兒康喬，感慨他這些年跟在莫不凡身邊，倒是沒有習得他的油滑，一言一行還似當年。莫不凡詢問鐘北斗是否知曉門主急招緣由，鐘北斗尚且不知實情，表示這次或許能夠窺得門主真容。
抵達洋州之后，云襄和金彪坐在碼頭等消息，閑來談及相交點滴，準備找機會要結拜為兄弟。正說話間，寇元杰乘船趕來，親自給云襄和金彪安排住處，擺了酒水邀請他們痛飲。二人端起酒杯有所懷疑，直到看見寇元杰先飲酒才稍微放心。
寇元杰買通南宮放身邊的燕三，約定好時間地點見面。可是能夠出賣主人之人大多見利忘義，寇元杰的報酬非常豐厚，燕三匯報完全部細節后，徹底失信于寇元杰。因此寇元杰直接對燕三痛下殺手，金彪聽著門后面傳來的慘叫聲，飲下一碗茶水，感嘆寇元杰心狠手辣。
明珠郡主帶上銀票來到蘇家，表示愿助蘇鳴玉參加皇商評選。蘇鳴玉和柯夢蘭深知蘇家走到今日的地步全都拜福王所賜，盡管蘇家無權無勢，也不愿被福王玩弄于鼓掌，也就沒有收下銀票。正因二人傲骨且對云襄重情重義，令明珠郡主甚是欽佩，直言云襄與福王達成合作，條件是相助蘇家，合作內容目前不便透露。
舒亞男派出眼線監視明珠郡主動向，繼而將此事告知南宮放，認為福王是暗度陳倉，先是打壓蘇家，隨即對其暗中扶植，必定另有所圖。南宮放恐成福王棄子，佯裝著急吃驚模樣，表示已經調集全部銀兩，還將令牌交給舒亞男，委托她親赴洋州銷毀賬本。待舒亞男走后，南宮放恢復泰然自若，心中自有一番盤算。
當夜三人成功潛入大通號，寇元杰為博頭功獨占賬本，早就在茶水里給金彪下了嗜心散。寇元杰命令金彪殺死云襄后自焚，說完就起身離開，留下云襄身陷危險之中。因為金彪事先服過云襄給自己的解藥，尚且能夠克制且保持理智，云襄急忙跑去藥店配藥，期間金彪數次發作，全靠意志壓制心魔，備受痛苦。
金彪以一敵多解決掉南宮放的手下，也因內力導致毒素加快，轉眼間遍布全身。云襄攙扶著金彪趕往碼頭與同門會合，豈料金彪神志愈發不受控制，耳邊反復回響著寇元杰的命令，舉著大刀沖向云襄。
同門師兄見狀拖住金彪，確保云襄順利登船，掩護其離開。云襄看著金彪被官兵追殺重傷，心如刀絞，金彪恢復神志攔住官兵，廝殺場面極其慘烈。最后一刻，金彪轟然倒地，慶幸云襄再不會有性命之危，臨終時思念善堂孩子和天胡。一雙黑靴來到金彪面前，緊接地面噴濺大量鮮血。
云襄回到南都找人援救金彪，可惜為時已晚，金彪尸首下落不明，唯獨刀鞘遺落，刀鞘表面血跡斑斑，可見金彪的悲慘遭遇。云襄抱著刀鞘失魂落魄地回到房間，坐在桌前黯然傷心，回想金彪生前何等豪氣爽朗，結果為救自己丟掉性命，內心懊悔自責。
平日里云襄運籌帷幄，金彪眼里的云襄是有情有義，但是他本人擔不起這四個字，因為自己心里只有一個“利”字。金彪慘死令云襄幡然醒悟，痛哭祭奠過后，倒滿兩杯酒隔空結拜，從此把他視作大哥，蘇鳴玉和柯夢蘭等人站在門口看到這一幕，心里很是難受。
很快云襄重新振作起來，憑借記憶重新草擬一份名單送去福王府，結果被告知人去樓空。柳公荃親自約見云襄，如實告知駱家莊慘案真相，原來當年朝廷共有八名言官彈劾福王，其中一人乃是督察院臺諫官駱思忠，也是駱家莊云襄的族叔父。后來八名言官無一例外全被抄家滅門，可見其根源并非南宮放一人所為，真正主謀極有可能就是福王。
柳公荃決定按照之前約定，要求云襄幫自己做成一件事情，那就是控制福王的勢力，暗中調查他的把柄罪證。如今皇帝開始忌憚福王，只因福王包藏禍心，陳倉暗度多年，勢力盤根錯節，若是將其惹怒定會掀起腥風血雨，柳公荃沒有足夠勝算，唯有找云襄出謀劃策，朝廷動蕩并非關鍵，關鍵在于要避免百姓飽受戰亂。
此時云臺門主召集門人回門中，反觀寇元杰拿到南宮放的產業名單，立刻交給寇顏邀功。寇顏唯恐云臺拿到這份名單，準備提前私吞南宮放產業，但是舒亞男覺得南宮放的城府極深，自然不會這么輕易讓他得到名單，或許是另有陰謀。
云襄洞悉駱家莊案的起因，為避免連累蘇家，于是將自己全部資產轉移給蘇鳴玉和柯夢蘭，包括天胡正在打理的善堂。待云襄與蘇鳴玉等人鄭重告別后，收拾行囊坐上馬車，看著連升坊的牌匾越來越遠，內心五味雜陳。
同一時間里，云臺門主急招安插在各個地方的權勢，其中包括云襄和莫不凡。返回云臺途中，莫不凡向云襄透露恐怕就要變天，傳聞門主這次要公布身份，露出真容。除此之外，凌淵受邀與云臺會盟，尚且不知這些早已在福王的盤算之中。
當初福王與云襄合作不過是掩人耳目，故意設計讓他們對盜長薄一事深信不疑，由此寇顏才能將身邊精銳盡數派出，再被南宮放洋州守軍用火器圍剿。明珠郡主知道父親的陰謀，開始懷疑福王本身與凌淵有關，福王索性承認自己成為朝廷最大隱患，唯有起事當皇帝才能保住父女倆的性命。
當初寇顏未聽舒亞男勸告，執意而為險些招惹滅門之災，接連失敗已讓凌淵財源散盡，各處分舵糧草已斷。寇顏決定與云臺結盟，尚且還能帶來一絲生機，寇元杰壞事做盡，內心有些不安，故意慫恿寇顏先讓舒亞男探明虛實再做打算。然而云臺之行危險重重，寇顏自然不愿見女兒以身犯險，當即帶領數十死士前往。
此刻云臺眾人齊聚大廳，直至門主露面，發現竟是福王。云臺曾立規矩不得與朝廷相交，可是當朝王爺成為門主，惹得大家心里直犯嘀咕。云臺元老鐘北斗怒問福王真正目的，聽到對方透露謀朝篡位之意，向來剛正不阿的他當場拂袖離去。
待福王宣布完計劃后，私下約見云襄，旁敲側擊一番，問其是否愿意追隨。事實上，云襄早已有所預測，福王部署聞聰死后，讓南宮放匯集賬本，皆是為引蛇出洞，巧妙將凌淵大部分產業歸為云臺名下。
也正因如此精妙布局，云襄再不像從前那般自信，故而裝作心悅誠服。同樣，福王聽到云襄將自己的計劃分析如此透徹，忍不住暗自感嘆，此人天賦異稟，若是當真能為自己所用，九五之尊的皇位如同探囊取物。
現如今，朝廷上下暗流涌動，南都多名要員失蹤或喪命，全都出自福王之手。除此之外，福王下令殺害南都邵大人，繼而將蘇家內定為皇商，劉公公聞訊連夜休書給郭皇后，尚未察覺到身后有人想要暗殺自己。
幸好關鍵時刻，柳公荃出面救下劉公公，跟他回去向郭皇后復命，表示云臺門主乃是福王的隱藏身份。云襄格外提醒柳公荃，福王即將起事，他先前就與海寇有牽連，海防必然是重中之重、
寇顏帶著舒亞男和寇元杰抵達云臺當日，南宮放親自來門口迎接，而他云臺弟子身份公開，寇顏礙于福王身份和勢力，也只能忍辱負重。云臺凌淵會盟，福王勸說寇顏加入云臺公事，實則是想要借助他們分舵的力量控制整個海運，寇顏不得不承諾效忠福王。
當夜云襄來見舒亞男，詢問她如何看待結盟之事，兩人達成一致都不希望生靈涂炭。云襄邀請舒亞男去河邊賞月吹風，對于曾經的事情避之不提，而是講起自己一直尋找的仇家就是南宮放，凌淵既可以與福王合作，也可以跟自己合作，從而阻止福王叛亂。
經過這段時間，云襄已經徹底明了對舒亞男的感情，他一把將對方擁進懷里，舒亞男回想過往心酸，頓時淚流滿面。最終二人誤會解開，舒亞男回到云襄身邊，發誓永遠不離不棄。次日清早，舒亞男重新拿出云襄送給自己的簪子，寇顏知道她與云襄的感情，發自內心希望女兒能夠幸福。
因為寇顏遲遲未作決定是否結盟，南宮放單獨找到寇元杰，慫恿他弒母上位，云臺可助其奪得閣主之位。與此同時，鐘北斗要帶座下弟子離開云臺，怎知竟被最信任的徒弟顧月塵出賣，身中數刀命喪當初。
康喬怒而出手，寇元杰逐漸落于下風，眼看形勢不妙，直接用匕首抵住莫不凡的脖頸以性命要挾，逼迫康喬束手就擒。康喬不忍莫不凡受傷，終是放下刀劍，福王隨從見狀偷襲康喬，繼而將其殺害。莫不凡眼睜睜看著康喬被亂劍刺死，沖過去抱著康喬尸體悲痛欲絕，南宮放全程旁觀，直至福王出面阻止寇元杰要對莫不凡動手。