在云襄的策劃中，連升坊一路飆升對賭賠率后封盤，緊接又在唐家封盤最后一刻重金下注，從而導致唐家損失巨大，需得按照規矩賠付十四萬兩白銀。唐笑賠得傾家蕩產，仍是無法拿出這些錢，唯有答應云襄開出的條件。
云襄逐一清算，愿拿七萬兩銀換取三樣東西，分別是自己曾經欠下的賣身契、金彪的人身自由，以及柯夢蘭的脫籍文書。雖然這場賭局在外界眼里沒有贏家，可是唐笑已經成為真正的輸家，還在舒亞男的要求下，交出天胡所中之毒的解藥。
原本金彪是想要殺了唐笑身邊的兩大高手，但是考慮當務之急先救天胡要緊，便匆匆跟著舒亞男回到連升坊。蘇鳴玉懇請云襄不要將柯夢蘭趕走，沒想到云襄非但沒有計較柯夢蘭的背叛，還把脫籍文書拿出來。
蘇鳴玉為此非常感動，迫不及待要將這個好消息告知柯夢蘭。然而柯夢蘭通過這件事情，早已看透脫籍已不再是自己生命里唯一的大事，何況蘇鳴玉又從來不在乎她是賤籍亦或良籍，她又何必苦苦執著，索性燒毀文書，決定要與蘇鳴玉廝守終身。
這天夜里，天胡服過解藥已是安然無恙，而她還記得當初心智迷失勾引金彪的事情，清醒后覺得無顏面對金彪。反觀云襄看到身邊人皆有歸屬，雖是為他們感到高興，卻還有一樁心事未了，駱家莊案一日沒有破獲，他就永無安寧之日。
待唐笑將賠付的銀兩填平之后，賬面上已無多于銀兩，總管提心吊膽地匯報完這些事情，恐怕沒錢上繳凌淵，更無法向葉梟交代。唐笑咽不下這口氣，還想坐著最后掙扎，命令阿忠和媚珠暗殺云襄他們。
柯夢蘭和蘇鳴玉互明心意后，便再無任何后顧之憂，還會繼續留在連升坊擔任掌柜。云襄收到唐笑邀函約在郊外見面，篤定今日必會是一場惡戰，臨行前特地詢問舒亞男是否要代增加援手，而她與金彪完全不擔心。
兩大高手早已埋伏在半路，金彪和舒亞男下了馬車，掩護云襄駕著馬車離開。媚珠仗著自己是百毒不侵的身子，根本不屑接舒亞男的飛鏢，豈料舒亞男事先在飛鏢上涂抹活血化瘀的藥物，令她鮮血狂流不止，很快元氣大傷，徹底敗在舒亞男手里。
舒亞男看在媚珠沒有生還的可能，也顧念她曾給天胡帶延緩毒效項鏈的份上，也就不作最后補刀。同樣金彪輕而易舉打敗阿忠，火速與舒亞男會合，發現舒亞男發簪被媚珠砍成兩截，居然還當做寶貝似的帶在身上。
莫不凡早于云襄來到郊外，二人一同前去見唐笑，通過他了解到駱家莊血案的具體情況。當年民間盛傳朝廷要開海禁，實則是南都商界傳播的謠言，目的是要去沿海圈地，其中包括唐笑和聞聰二人。
本來圈地過程非常順利，可偏偏駱家莊以護祖墳為由，愣是不肯賣地給他們，直到有一位名叫劉百戶的手下出謀劃策，故意給村民私通海寇之名，屠殺村莊收回土地。至于劉百戶至今的下落，唐笑交代劉百戶因為辦事有功，很快升任到千戶，領兵去前線打仗戰死。
但是在唐笑的講述中，還有一位大人物是散播謠言的主謀，當初就是他帶著南都商戶買地圈地，暗中策劃整件事情。云襄急忙詢問此人身份，唐笑如實道出對方正是蘇鳴玉的父親，前任南都商會會長蘇令和。
