玉蘭也在猶豫不知道該讓誰下鄉，說是自愿但每家都有指標，老四不明白玉蘭為啥總和蓮花過不去。蓮花去報名下鄉時知道張文清讓他大兒子下鄉了，長安知道蓮花報名后要替她，可他的戶口不在蓮花家，也幫不上啥忙。玉蘭想讓槐花幫她寫信，但她不聽她的，在蓮花走之前槐花對她說起了自己的想法。
白東京要去報名處填表被老師阻止，情急之下他咬破手指寫下了血書，他寫的決心書被貼了出來，很快白東京成了學習的榜樣，他還被拉到了廣播站。當一群紅衛兵來到玉蘭家中宣傳時她不知道出了什么事兒，白東京突然不結巴了，玉蘭知道后趕忙跑過去看。
玉蘭看著臺上演講的白東京，她不相信是自己的兒子，玉蘭急忙去找張文清說那事情，張文清答應不讓蓮花去了。東京姥姥知道他要下鄉后哭的很傷心，他的演講激起了西安青年的下鄉熱情，蓮花知道她弟弟是替自己去的，他整個好像變了一個人。
槐花不想離開學校，但已經沒大學了，她只能離開學校，老師勸她回家以后再把高中的課本再學一下，老師還將一套新的課本交給她，她相信將來有一天大學還會在中國辦下去。鄭光在學校門口等槐花，他要去當工人了，他想讓槐花去，但槐花并不想去，她回到家后自學起了英語。
玉蘭對于槐花學習外語表示不理解。長安又回到街上幫人拉車，他給兩個小孩兒鬧著玩讓他們媽很生氣，孩子媽看到后將長安數落一頓。長安感覺自己管不住自己，他知道自己是個男的應該早點獨立起來，他將想法告訴了玉蘭，玉蘭準備給他找活兒干。
玉蘭找到長安說幫他在石料廠里找了一個活兒，整天走街串巷的活兒也不穩定，長安第二天就來到了石料廠。長安下工后看到了背前馬袋的玉蘭，他想去問但又沒張開嘴。玉蘭回到家告訴老四說家里有招工的指標了，老四決定將這個指標給蓮花，他們知道蓮花這么多年真是太不容易了。
老四在吃飯的時候宣布了招工指標給蓮花的決定，槐花根本沒有爭的意思。在填寫招工表的時候玉蘭提出了給長安一個指標，張主任的話讓把指標給長安了一個，長安挑了家具長，他明白其中的道理，蓮花回去后挑了咸陽棉紡廠，玉蘭知道后不明白她在想些什么，對于蓮花的選擇讓她十分惱火。
玉蘭看著蓮花離開讓她很窩心，槐花也去勸說她，但無濟于事。蓮花在走之前對老四說以后不要讓他拉車了，等掙錢后就把錢寄回來，老四也不明白她為啥要上外地去，在她走之前玉蘭讓老四將那件衣服給蓮花送去，為了這件衣服玉蘭跑遍了整個西安的百貨商店。蓮花坐上了開往咸陽的汽車，長安去車站送她，并將一個木雕的蓮花交到她手中。
槐花不知道自己以后的路該雜走，如果這樣呆下去最終會走姐姐的老路。玉蘭將牡丹替自己給毛主席寫信，她感覺日子是好多了，但煩惱事兒也多了。槐花仍在堅待著學習英語，她看到鄭光參軍了，在走之前他又向她表達了愛意，但槐花拒絕了他，這讓他很意外，鄭光想在部隊提干后接她過去。
槐花還是去送鄭光了，她讓他在部隊好好干，爭取早日提干，還送了他一個紀念品。玉蘭知道了槐花和鄭光好的事情，玉蘭問起她的時候她并不承認并不讓她管自己的事兒。到了1973年春天，梁長安想試著下料被師傅拒絕，江小小來到車間里找他，她對梁長安的文章很感興趣，字兒都是他下學之后練的，她讓梁長安去廣播站找自己拿稿紙。
梁長安想參加廠里的青工比武大賽，如果損壞東西他答應自己賠償，這才讓他師傅同意了。
梁長安和方軍翔作為第一組選手上場，梁長安嫻熟的技藝得到了大家的一致認可，他率先將椅子做好，方軍翔輸了。紅旗家具廠第三屆比武大賽的第一名是梁長安，廠領導親自為他頒獎。廠里職工在議論魏師傅，廠長將自己兒子方軍翔交給他結果輸了比賽，這讓廠長感覺也沒有面子，魏師傅只教方軍翔，處處防著梁長安。
梁長安在廠里省吃儉用，方軍翔在吃飯的時候故意找他的茬，江小小也來到那桌上和他們一起吃飯，梁長安借機走開。廠里的工人都很羨慕梁長安能被廠花江小小看上，魏師傅感覺他干活就是好，他讓他跟著自己學下料。梁長安從師傅那里知道江小小的爸爸是輕工局局長，他想讓梁長安去江小小面前替師母在塑料廠轉正的事情說情。
梁長安只好去廣播站找江小小說師母的事兒，但到那兒后他不知道該雜說，江小小提起了江文清，她從她那里知道了長安的好多事情，她說的話讓長安不理解，當他說起幫師母轉正的事兒后讓她很意外。江小小因梁長安的貧窮和高傲而愛上了他，她去找了魏師傅并讓他把師母的材料準備一下。
魏師傅開始將技術活兒交給梁長安干，江小小仍然在廠里大叫梁長安的名字，到了星期天她請他去張文清家里坐坐，但被他拒絕了，他說自己要去咸陽看女朋友，這讓江小小很意外。在路上梁長安一直在想著江小小說過的話，到咸陽后他見到了蓮花，她不想讓廠里人看見，他們一起去了廠附近小公園，蓮花感覺在廠里比在家里好，她想著以前的事兒很難受，她還在記恨著玉蘭。
梁長安給蓮花帶去了手套和肥皂，蓮花想給他織一件毛衣，他勸她多給家里寫信。蓮花和江小小都在為梁長安織著毛衣，一個白的一紅的，梁長安收到了蓮花寄給他的白毛衣，魏師傅對梁長安表示感謝，他師母的問題解決了，魏師傅將江小小送的紅毛衣拿給梁長安，他將那毛衣又送回掛到了廣播站的門上。江小小拿著毛衣去找他，她看到了梁長安女朋友給他織的毛衣后很傷心。
江小小又在廠門口等梁長安，他聽說她要調走了，她答應了方軍翔，她做的這一切都是因為梁長安。二林給家里寄去信和路費一百元，他在北京找到了真愛并請二老過去，玉蘭想讓老四一個人去，在送老四去北京的時候玉蘭交待了很多，白老四在車上說他很害怕并讓她跟自己一起去，長安只好又去買了一票回來。