宦娘正值花樣年華，虛榮勢(shì)利的趙老爺一心覓一有財(cái)有勢(shì)女婿，然而宦娘對(duì)名利不屑一顧心中真正愛情愿意為所愛犧牲一切。如春與宦娘懷著對(duì)真情共同追求初次碰上已很投緣宦娘欣賞如春善良、才華更欣賞侍父母至孝之心。
身為家中獨(dú)子如春甘愿放棄加入京城有名戲班機(jī)會(huì)留小鎮(zhèn)中照顧年老多病老父母；同樣宦娘亦甘愿放下千金小姐身段陪如春身邊不知不覺間二人情意漸深無(wú)奈此事很快便被趙老爺?shù)孟ぁＺw老爺視面子如命看不起當(dāng)”戲子”如春，以戲子無(wú)情為借口棒打鴛鴦。
然敢愛宦娘絕不輕易屈服為了愛情不惜與父親決裂離家出走?；茧y見真情如春與宦娘愛得更深互相許諾此生至死不渝二人打算連夜離城暫避趙老爺追蹤。不料正當(dāng)他們深信將來(lái)一片美好之際。趙老爺已暗暗設(shè)下圈套收賣懸官誣陷如春迫負(fù)上巨債，更把父母抓去以作要挾！
如春為了挽救父母迫于無(wú)奈負(fù)上巨債。禍不單行戲班班主為免被連累拒絕幫助如春渡難關(guān)；債主終日登門追討；老父受驚病情一再加重。面對(duì)重重困境如春不禁意志消沉幸，而宦娘始終不離不棄堅(jiān)持留如春身邊。
只如春不忍心讓宦娘為受苦忍痛要宦娘離開勸返回趙府當(dāng)其無(wú)憂無(wú)慮千金小姐。宦娘傷心離去果依如春所言返回趙府卻非圖安逸，只為乞求趙老爺助如春解困。誰(shuí)知失望趙老爺一口拒絕，還自認(rèn)陷害如春就！
宦娘絕望無(wú)助卻決意要救如春，為救所愛毅然賣身青樓！自宦娘去后如春一直掂念，直至無(wú)緣無(wú)故收到大筆足以讓抵消債項(xiàng)金錢。如春心存懷疑查探之下，才知悉宦娘賣身之事！
如春眼見宦娘為飽受凌辱痛心愧疚毫不猶疑，便把錢送回青樓要替宦娘贖身。宦娘初時(shí)不肯，最終亦為如春深情感動(dòng)。如春更要跟宦娘成親此后無(wú)論貧病富貴都不再跟宦娘分開……
如春滿懷決心，無(wú)奈現(xiàn)實(shí)卻不放過他們。旁人冷嘲熱諷、惡言侮辱就連如春戲迷亦因鄙視宦娘而背棄如春。宦娘自覺已失去清白無(wú)法回頭，不想再成為如春負(fù)累，決定悄然離開……
就這時(shí)宦娘事終傳到趙老爺耳中，趙老爺?shù)X被女兒丟盡顏面。一氣之下命人把宦娘擄回來(lái)放逐到遠(yuǎn)方去！?如春得知宦娘被抓去，千辛萬(wàn)苦拯救最后帶著宦娘躲進(jìn)一荒廢了鐘鼓樓上，無(wú)奈宦娘此時(shí)已萬(wàn)念俱灰決意輕生，如春為守諾言亦答應(yīng)相隨！?終于宦娘毅然喝下毒酒愛人懷抱中逝去…
今時(shí)今日宦娘卻不明白如春為何尚人世、當(dāng)天為何沒跟共赴黃泉？失去記憶如春同樣迷茫一切良工卻一清二楚！?良工憶述往事當(dāng)日如春要把毒酒吞下，一刻想起了年老無(wú)依雙親，生死一線間把毒酒吐了出來(lái)！如春遺背承諾沒跟宦娘同死并非忘情棄愛只為克盡孝義。
然而活下來(lái)如春卻受盡良心責(zé)備，自覺愧對(duì)宦娘。從此一蹶，不振才華也像隨著宦娘離世般消失殆盡。如春絕跡戲臺(tái)酒醉，終日照顧雙親成為唯一生存目標(biāo)。
如春自暴自棄戲班中人、戲迷都離棄了。只有良工一直默默支持著如春，溫柔良善良工早已對(duì)如春暗生情意，然眼中如春個(gè)不可高攀大人物，只敢把愛慕埋藏心中，即使如春失意之時(shí)仍無(wú)悔無(wú)怨地守候旁，不但幫助如春照料父母，更用盡千方百計(jì)鼓勵(lì)如春重新振作。
無(wú)奈如春太想念宦娘，恍如失去靈魂，竟連父親臨終前渴望再聽彈奏一曲心愿也做不到，如春罪疚更深，待父母相繼離世后便決意尋死跟黃泉下宦娘相會(huì)。良工不顧一切阻止如春尋死。茍活如春卻活得比死更痛苦，良工為如春傷心憂擔(dān)之時(shí)自身亦面臨厄運(yùn)……
戲班沒有了如春這臺(tái)柱生意日遜。班主為振聲勢(shì)力邀城中巨富錢公子注資錢公子恃”財(cái)”傲物不可一世對(duì)這小戲班本不感興趣卻覬覦良工美色暗示要拿良工作交換條件才答允注資。