姜保寧故意將蛐蛐丟在清儀縣主身上，讓她在皇帝面前失態(tài)，進(jìn)而狼狽告辭離開(kāi)。皇帝為自己逼婚向保寧道歉，保寧表示自己只是暫時(shí)接受不了未來(lái)要和很多女人分享夫君，不過(guò)婚約已定，自己會(huì)好好做一位皇后的。保寧察覺(jué)陪皇帝斗蛐蛐的人并非是個(gè)常年玩樂(lè)之人，皇帝坦誠(chéng)那人是前朝軍機(jī)處大臣嚴(yán)華年，皇帝特地將其從宮外請(qǐng)來(lái)教導(dǎo)自己。
簡(jiǎn)王認(rèn)為宮中處境復(fù)雜，太后掌控朝局，陛下沒(méi)有實(shí)權(quán)，實(shí)在不是韓同心的好歸宿，可韓同心只愿嫁喜愛(ài)之人，即便陛下身邊萬(wàn)千嬪妃，還有青梅竹馬的嘉南郡主，她都相信自己必然能以真心換真心。曹太后查得一年一度的機(jī)巧大賽只是陛下用來(lái)討好保寧的比賽，也就不在關(guān)注，而后聽(tīng)聞陛下沉迷斗蛐蛐，派人查詢(xún)斗蛐蛐之人的身份背景。
夜晚，保寧發(fā)現(xiàn)忘記將趙翌的治國(guó)書(shū)籍歸還，但意外從書(shū)籍中發(fā)現(xiàn)水鳥(niǎo)艦的圖紙，保寧從其中也明白趙翌辦機(jī)巧大賽不是為了自己，而是為了通過(guò)比賽完成水鳥(niǎo)艦的制作。隨后保寧讓婢女情客將書(shū)籍送還給趙翌，而后自己給鎮(zhèn)國(guó)公府寫(xiě)信。次日，接到信的鎮(zhèn)國(guó)公府派人接保寧回府，保寧回府途中得知大伯父鎮(zhèn)國(guó)公將姜律派去涿安，暗中也猜出是鎮(zhèn)國(guó)公和陛下要在太后壽宴之日讓其還政于陛下。而后保寧從大伯父鎮(zhèn)國(guó)公口中驗(yàn)證了自己的猜測(cè)，也知道趙翌著急娶自己也是為了親政后，讓鎮(zhèn)國(guó)公幫忙穩(wěn)住朝堂。保寧雖不愿嫁給趙翌，但是也不想讓姜家出事。姜家命門(mén)落在曹家或者皇上手上，都會(huì)有危險(xiǎn)，為今之計(jì)就是設(shè)法讓婚約解除，保寧想在懿旨落定之前設(shè)法解除婚約。
另一邊，從衛(wèi)屬口中意外得知鎮(zhèn)國(guó)公世子姜律行蹤的李謙，也暗中猜出陛下和鎮(zhèn)國(guó)公意圖，暗中也為李家籌謀一番。次日，李謙偷偷潛入皇宮中保寧的住所壽康宮，想與保寧以及鎮(zhèn)國(guó)公府做一筆交易。鎮(zhèn)國(guó)公可以暗中將他安排在曹太后身邊，他既可以暗中保護(hù)太后，也避免了姜家忤逆太后的罵名。同時(shí)他也可以接近曹太后趁機(jī)拿走《神鬼兵器圖》。隨后李謙更是拿出投名狀擔(dān)保，以李家滿門(mén)性命為誓讓保寧取信于他，保寧隨后拿出隨身玉佩讓李謙去找鎮(zhèn)國(guó)公姜鎮(zhèn)元。李謙暗中攜玉佩面見(jiàn)鎮(zhèn)國(guó)公，將自己的計(jì)劃坦誠(chéng)，鎮(zhèn)國(guó)公看在保寧的面上，愿意相信李謙，至此李家與姜家達(dá)成合作交易。
保寧以送手搖風(fēng)扇的緣由拜見(jiàn)太后，試探《神鬼兵器圖》的行蹤，被太后以政務(wù)繁忙打發(fā)走。曹太后讓清儀縣主進(jìn)宮陪保寧一同聽(tīng)熊師保授課，猜測(cè)清儀縣主其實(shí)是想嫁給趙翌。而第一日同堂授課，清儀縣主就態(tài)度囂張，不僅質(zhì)疑熊師保的課題，更是目中無(wú)人，挑釁姜保寧。
保寧在宮中放風(fēng)箏途中看到曹太后宮中公公閔州暗中跟蹤嚴(yán)華年，擔(dān)心其身份被發(fā)現(xiàn)，于是匆匆換裝打算出宮，出宮途中偶遇李謙，在李謙幫忙下成功提前出宮。而李謙在得知其意圖下，與保寧分頭行動(dòng)聯(lián)手護(hù)下嚴(yán)華年。與保寧重新會(huì)合的李謙得知她騎馬引開(kāi)閔州途中受傷，回家后向高妙容討要扭傷的藥膏，并在晚上偷偷前往壽康宮給保寧送去。
回宮的保寧找到趙翌，告知其曹太后已經(jīng)盯上了嚴(yán)華年，讓他多加注意，盡量不要讓嚴(yán)華年再進(jìn)宮，可重新找一個(gè)斗蛐蛐的人引開(kāi)太后疑慮。李謙剛給保寧送來(lái)扭傷藥膏，就碰上太皇太后前來(lái)看望保寧，保寧為避免李謙被發(fā)現(xiàn)無(wú)奈將其藏在被子里，后以風(fēng)寒為由將太皇太后讓情客將太皇太后送走。
察覺(jué)太皇太后等人已離開(kāi)，李謙離開(kāi)之際意外撲倒保寧，面面相對(duì)兩人都心動(dòng)不已，隨后李謙將藥膏給保寧之后慌忙離開(kāi)。愫愫陪母親上香故意讓卜卦的方士對(duì)母親說(shuō)愫愫宜晚婚，愫愫的行為被在一旁的承恩公看在眼里卻也沒(méi)有揭發(fā)她。愫愫很是擔(dān)心保寧的婚事，但保寧卻說(shuō)太后已經(jīng)出招自己只需要將計(jì)就計(jì)配合好清儀縣主讓她攪黃婚事就可以了。壽康宮內(nèi)太皇太后在辦宴席，趙翌為太皇太后獻(xiàn)上杜鵑，保寧提議和愫愫、清儀縣主一起為杜鵑作畫(huà)，嫉妒心強(qiáng)的清儀縣主馬上上鉤說(shuō)要比試，趙翌也拿出了綠松石作為獎(jiǎng)賞。三人作畫(huà)完保寧故意認(rèn)輸讓清儀縣主贏得了綠松石，但卻在趙翌面前撒嬌說(shuō)自己也想要獎(jiǎng)品，趙翌馬上說(shuō)自己有更好的給保寧，成功激起了清儀的嫉妒心，清儀派人盯緊保寧。
愫愫在寺廟撿到了承恩公的玉佩，并找機(jī)會(huì)送還，承恩公問(wèn)起當(dāng)日在寺廟愫愫的行為，愫愫解釋說(shuō)自己不想早早出嫁讓保寧自己一個(gè)人在宮中，而且自己的婚姻不過(guò)是家族的利益紐帶，要是能嫁給自己喜歡的人該有多好，承恩公看到了愫愫的與眾不同。
保寧身邊的宮女情客在倒賣(mài)水清珠被清儀縣主發(fā)現(xiàn)，清儀縣主想借機(jī)陷害保寧于是買(mǎi)下了水清珠，還以此事威脅情客以后保寧的一舉一動(dòng)都要向自己回報(bào)。隨后被清儀縣主威脅的情客將保寧手受傷的事情告訴了清儀縣主。在第二日的宴會(huì)上，清儀縣主故意讓保寧撫琴并拿出了自己外祖母的嫁妝綠綺給保寧用，保寧不得已只得上場(chǎng)演奏。這時(shí)趙嘯想起保寧手受傷決定出手相助，提議與保寧合奏一曲來(lái)幫保寧解圍。隨后趙嘯用右手，保寧用左手，兩人合奏一曲引在座眾人都拍手稱(chēng)贊。暗中吃醋的皇帝趙翌卻覺(jué)得趙嘯故意和保寧眉來(lái)眼去很是生氣。趙翌因?yàn)榍鍍x縣主故意陷害保寧一事很是生氣于是故意摔壞了清儀縣主的琴，清儀卻覺(jué)得這一切都怪保寧，發(fā)誓與保寧勢(shì)不兩立。
曹太后不愿立保寧為后，認(rèn)為若不是太皇太后和鎮(zhèn)國(guó)公的關(guān)系，以保寧的身世不配為后。清儀縣主得知宮女情客供出了自己，于是讓自己的宮女把水清珠還到東三所并找來(lái)曹太后。這時(shí)保寧來(lái)到清儀住處搜查水清珠，曹太后卻說(shuō)保寧沒(méi)有規(guī)矩，自己一定會(huì)嚴(yán)查。曹太后在保寧處找到了水清珠，雖然有太皇太后在其中為保寧說(shuō)話，可太后冠冕堂皇的以太后威名最終罰保寧在思過(guò)堂跪到明日，冊(cè)封一事也被拖后，保寧終于如愿以?xún)敗１幈涣P愫愫只好找借口支開(kāi)承恩公讓保寧松口氣，承恩公卻明知愫愫的意圖也愿意跟著愫愫，就當(dāng)感謝愫愫給自己的玉佩編繩。李謙在宮中也聽(tīng)到了保寧被罰的消息，偷偷潛入宮卻發(fā)現(xiàn)保寧根本沒(méi)有乖乖受罰，直言保寧從一開(kāi)始就不想嫁給陛下所以故意設(shè)局讓自己免于封后，也確定保寧壓根就不喜歡陛下，保寧眼看自己被識(shí)破只好承認(rèn)確實(shí)是如此。李謙覺(jué)得保寧跟天下所有的女子都不一樣，保寧更向往自由。
簡(jiǎn)王夸贊清儀不負(fù)太后所望，太后也有意封清儀為皇后，清儀一聽(tīng)心中大喜。保寧嫌棄李謙空手來(lái)看自己，李謙卻從懷里掏出兩個(gè)雞蛋，并帶她去了廚房做了一碗長(zhǎng)壽面，保寧看著長(zhǎng)壽面想起了母親，她想起了母親為自己做的長(zhǎng)壽面，想起了父母親在自己的生辰當(dāng)天去世，邊吃邊落淚。李謙見(jiàn)保寧落淚很是慌張，連忙告訴保寧家鄉(xiāng)吃面要就蒜，這讓保寧以為李謙故意逗自己呢。
保寧在思過(guò)堂一夜回宮后，讓太皇太后心疼不已。太皇太后自是不信保寧會(huì)栽贓嫁禍清儀縣主，只是讓清儀縣主搬出南三所，回去簡(jiǎn)王府。隨后太皇太后提及今日是保寧生辰，也是她父母的忌日，安排了生辰宴給她慶祝，也囑托她去祠堂給父母進(jìn)香。
高妙容被太皇太后召進(jìn)宮給保寧看診，希望她幫保寧調(diào)理一下身子。高妙容給保寧看診途中，意外聞出自己給李謙調(diào)配的扭傷藥膏味道，確認(rèn)了李謙口中的友人原來(lái)是嘉南郡主。看診完的高妙容拒絕了保寧的賞賜，只希望保寧能以郡主身份多多提拔李謙。保寧從這里才知道高妙容與李謙自小一起長(zhǎng)大，更是誤會(huì)兩人指腹為婚，不禁落寞不已。
曹太后懲罰保寧令皇帝不滿，也擔(dān)心曹太后派來(lái)的宋嫻儀暗中發(fā)現(xiàn)自己秘密，讓人暗中處理掉她，此話讓宋嫻儀也恰巧聽(tīng)到。太皇太后和趙翌為保寧慶祝生辰，太皇太后問(wèn)及保寧想要什么生辰禮物，保寧尋借口稱(chēng)想前去參加曹太后的壽辰，太皇太后應(yīng)允后，皇帝提議明日帶保寧一起前往萬(wàn)壽山。
宋嫻儀尋到保寧，稱(chēng)因?yàn)橹婪揭馊鐟蚜嘶噬虾⒆颖换实郯抵邢铝畛簦Ｍ幠鼙Ｏ伦约海⒛贸龌实蹖?xiě)給方意如的信證實(shí)其孩子確實(shí)是皇帝的，保寧答應(yīng)設(shè)法救下宋嫻儀。錦溪金家長(zhǎng)子金宵策馬入京為太后祝壽被攔，可因身無(wú)通關(guān)文牒被禁止入城，幸虧李謙趕來(lái)證實(shí)其身份才被允許入城。好友久別重逢，李謙設(shè)宴為金宵接風(fēng)洗塵、把酒言歡。
次日，眾人收拾整齊出發(fā)趕往萬(wàn)壽山，清儀縣主搶先在保寧之前與皇帝趙翌同乘，保寧也未與其計(jì)較，只得另選車(chē)輛出行。保寧抵達(dá)萬(wàn)壽山之后，李謙再次暗中前來(lái)相見(jiàn)，保寧表示自己前來(lái)只是為了讓李家有機(jī)會(huì)能徹底得罪姜家。隨后保寧因李謙婚約一事心中不爽，將鎏金香薰球和扭傷藥膏還給李謙后，就將其拒之門(mén)外。
保寧因太后身邊的閔州未給安排好住所而生氣，可召閔州也未見(jiàn)其人，只能讓前來(lái)的其他小管事通知閔州。而閔州則怕責(zé)罰，直接找到皇帝陳情，希望皇帝看在太后的面上從輕處罰。皇帝聽(tīng)聞閔州得罪嘉南郡主，罰他去向保寧賠禮。閔州因保寧是臨時(shí)前來(lái)萬(wàn)壽山為由，表示她的寢殿還在布置，這令保寧更加生氣，命人將其丟入湖中。恰巧趕來(lái)的李謙見(jiàn)到落水的閔州，急忙將其救起送往醫(yī)務(wù)院。隨后李謙以救起保寧懲罰之人前來(lái)跪求請(qǐng)罪，保寧對(duì)其表現(xiàn)極其不滿、憤而離席。李謙以得罪嘉南郡主為由，拒絕起身，命衛(wèi)屬前去尋禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)曹?chē)?guó)柱為自己說(shuō)情。
曹?chē)?guó)柱聽(tīng)聞閔州和李謙都被嘉南郡主懲罰一事，趕忙告知曹太后。曹太后知保寧是因?yàn)槭茏约簯土P所以將氣出在自己身邊人身上，本來(lái)她正愁不知如何籠絡(luò)李家，此事剛好可以讓她做個(gè)順?biāo)饲椋皇欠愿啦車(chē)?guó)柱看準(zhǔn)時(shí)機(jī)再去救李謙，讓其能明白誰(shuí)才是李家唯一的靠山。
李謙被救下后，尋找機(jī)會(huì)再次翻窗來(lái)找保寧，告知其自己以獲取到曹?chē)?guó)柱的信任。保寧知李謙跪了一個(gè)多時(shí)辰膝蓋必然受傷，給了他傷藥讓其回家找小娘子涂藥。聽(tīng)到保寧誤會(huì)高妙容是自己未婚妻的李謙，解釋高妙容只是父親軍師的侄女，自幼父母雙亡，跟著叔父在李家長(zhǎng)大，是他的義妹。得知李謙未有婚約的保寧心情大好，屈尊為李謙上藥，令李謙受寵若驚。
保寧找理由向趙翌要了宋嫻儀，但是也表示自己只能保她一時(shí)性命，于是順便給她支招讓宋嫻儀將皇帝有子一事告知曹太后，曹太后必然不會(huì)讓方意如回宮，但是宋嫻儀可以自薦撫養(yǎng)皇長(zhǎng)子，以此來(lái)保全性命。而太后聽(tīng)聞此事，為讓無(wú)法生子的宋嫻儀名正言順撫養(yǎng)皇長(zhǎng)子，更是將宋嫻儀的身份從仕御升為才人。
保寧前來(lái)李謙住所，告知其行動(dòng)那晚，曹?chē)?guó)柱屋外燈籠變成六聯(lián)珠燈的時(shí)候說(shuō)明他已被鏟除，李謙就可以行動(dòng)了。隨后保寧讓李謙幫忙送信回城，因?yàn)椴芴笠呀?jīng)知道方意如的存在，所以他們要趕在太后之前將方意如帶來(lái)萬(wàn)壽山。保寧臨走之前要回自己的鎏金球，并叮囑李謙一定要活著回來(lái)。