本來皇上已經改了主意讓四阿哥不必馬上到獨石口去了，偏偏在這個時候三阿哥去皇上那里告了一狀，稱四阿哥奴才頂撞三阿哥，使得皇上一氣之下，讓四阿哥即刻起程去獨石口。允袐王爺讓四阿哥把藍珠色交給慎刑司處置，免得連累了自己。四阿哥覺得藍珠色畢竟冒犯的是三阿哥，慎刑司的板子會要了他的命。四阿哥堅決要帶藍珠色一起走，把六阿哥留給了小叔叔允袐來照顧。?朱師傅和慧如也決定到獨石口去照顧四阿哥，敦兒給了他們很大幫助，不僅把慧如母親安排到自己家住，還把自己的貼身丫鬟迎春給了慧如。允袐一直將四阿哥送出城外很遠才離開，并且囑托護送四阿哥到獨石口的弘升，叫他一路多關照四阿哥。在一個驛站里，四阿哥為了阻止弘升對客棧老板女兒的無理行為，與弘升發生沖突。?晚上皇上在養心殿暖閣召見允袐，仔細詢問了四阿哥出城的情況。還叫來了熹貴妃一起用餐，真可謂可憐天下父母心。四阿哥走了，田師傅為了達到當帝王師的愿望，對三阿哥極力扶植，對其功課要求更為嚴格，這讓本不愛讀書的三阿哥很苦惱。
皇上來到上書房看功課，三阿哥和五阿哥為四阿哥離開上書房的事，裝作難受的樣子，皇上告訴他們只管學好自己的功課其它的事叫他們不要管。皇上遲疑的看著四阿哥的書桌，田師傅請求把書桌撤掉，皇上卻讓他先留著，其實皇上心里還是盼望著四阿哥有一天能回到上書房。?四阿哥、藍珠色和弘升等人來到獨石口。弘升讓駐防官額勒根將軍把滿城最破的房子騰出來給四阿哥住。朱師傅、慧如和迎春也隨后來到了獨石口，慧如進城后第一件事就是置辦了各種鍋碗。她們見到四阿哥后，就開始打掃院子收拾屋子。大家彼此在這個苦寒之地互相照顧，一起在這個名為退思院的小院子里過著平民一樣的生活。弘升拿起額勒根給皇上寫的密折，并將其內容進行改動后，讓額勒根重新騰一份帶給皇上。
晚上田師傅來到圖書室看三阿哥和五阿哥復習功課，見到三阿哥把辮子懸在房梁上呼呼大睡，便失望的回家了。?慧如騎馬出去采野菜，在山上碰見了一位叫一青的道長。一青道長隨慧如一起來到退思院，與大家一起共進早餐。一青對四阿哥講起自己在此地的真武廟，還收留了病人，現在是無錢無靠。四阿哥聽后，忙讓迎春拿出十兩銀子給了一青。?弘升回到京城見到了田師傅，并且把密折抄本給田師傅看了，田師傅稱這回可找到了幫助三阿哥的辦法了。三阿哥為表明自己的孝心，還經常來看皇后和熹貴妃?；噬峡吹矫苷凵险f，四阿哥縱奴行兇，毆打貝勒，氣憤不已。在田師傅和莊親王的鼓動下，決定讓四阿哥自己處置哈哈藍珠色。以四阿哥的忠厚仁義必定是要把他置身于難堪之地。?由于四阿哥離開了上書房，六阿哥也不愿意再去上書房了，皇上只好親自送他到上書房，并且告訴三阿哥和五阿哥要好好照顧六阿哥。朱師傅把掛在上書房的那副御筆聯“讀書以明理為先，做人以至誠為本”貼到了退思院，他要教四阿哥在那里繼續讀書，可是四阿哥被藍珠色的事困擾的顯然是心力交瘁。