皇上發現三阿哥的三篇策論是抄襲來的，對他進行責罵，五阿哥卻在一旁竊喜。皇上感嘆自己一生十幾個兒子，現在就剩下這么幾個了，他要幾個阿哥給田師傅跪下，讓田師傅一定教好他們讀書。慧如由于內傷再加上路途奔波而病倒，四阿哥去給她買藥不料引來強盜。慧如、哈哈藍珠色、迎春動用計謀，關鍵時刻還是四阿哥在上書房學的射箭功夫派上了用場，強盜最終打不過撤退了。?莊親王找到允袐，讓他多支持五阿哥，自己支持三阿哥，無論將來哪個繼位了，好有個依靠，允袐冷淡的告訴他兩位阿哥都留給他一個人捧好了，莊親王聽了很生氣。四阿哥和慧如等人一直往北走，在一個偏僻的村莊中的民宅里安頓了下來，但慧如看得出來四阿哥心里還是惦記著上書房，只是嘴上不說。慧如的身體很虛弱，四阿哥為了給她治病，變賣了隨身的物品。身上僅有的一些銀子，也被一個叫小令子的乞丐給偷走了。
四阿哥想了各種方式來使慧如高興，他和藍珠色抓黃鼠狼，用黃鼠狼的毛制作毛筆。他們還帶慧如到山間小溪旁畫畫，藍珠色也趁機表明了對迎春的感情。三阿哥在五阿哥面前，冤枉他的哈哈珠色，來試探五阿哥對他的誠心，五阿哥認為這是在拿他消遣，氣急敗壞。?四阿哥和哈哈藍珠色來到一個大糧倉處做苦力，扛麻包。兩人把勞動掙來的籌碼換成了食物，節省下來晚上帶回去給慧如和迎春吃。慧如看到他們累成的樣子，實在無法入睡，她沒有想到此次出來會給四阿哥帶來這么大的麻煩，她再也不忍心四阿哥賣苦力掙吃喝了。正當他們走投無路時，四阿哥看到一個獵戶在皮貨店賣皮張子，自己才想到去山里住，可以狩獵為生。?田師傅在上書房，以春秋無義戰為題，講著古往今來，但凡爭斗必為名利所戰，不存在義戰。朱師傅不同意他的論斷，舉出了暴秦必被漢取而代之的道理。鹵莽的三阿哥提出，如果有一天他和五阿哥爭斗起來是否算義戰？眾人都愣住了，田師傅警惕地教訓他，這里是上書房不是毓慶宮，不可胡言亂語。六阿哥不理三阿哥和五阿哥的爭論，課后跟朱師傅談起了四阿哥的事，很難過。
四阿哥等人來到了山林里，在獵戶單大爺和牛大媽的幫助下建造起了小木屋，并且學會了打獵。其實慧如心里清楚四阿哥是為了他們才不肯回京城去的，因為四阿哥畢竟是皇上的親生兒子，可免一死，可她們幾個犯了這么大的錯，只有死路一條。?五阿哥來到富察家找敦兒，還向富察家老爺表明以后最有可能接替皇位的就是自己，敦兒堅定地告訴五阿哥，自己心里只有四阿哥，五阿哥生氣地離去。熹貴妃因為擔心四阿哥而一病不起，皇帝來看她并且把之前打探到的四阿哥的下落告訴了她。其實皇帝此時也不知四阿哥等人身在何處，但他一天都沒有放棄過四阿哥。皇上來到上書房看阿哥們的功課，朱師傅趁機說自己已經一個月沒有講過課了，還說田師傅不讓他講。至于皇上問到書房情況時，朱師傅更是說自己現在不是總師傅了，所以田師傅不讓他越級上奏。皇上看到田師傅和朱師傅的分歧很大，為了能讓上書房更好地教育阿哥，決定除了公事和臣工陛見外，都在上書房藏書樓里辦公。