20世紀80年代初的某個夏夜，董小米全家人正在一起看露天豫劇演出，牛威一行人聲稱耿峰和關濤海要請小米一起喝啤酒吃串兒，把小米騙離了觀眾席，走到半路上小米覺察出被騙了，牛威這時才對小米說了真話，聲稱牛威媽媽弄到兩盤港臺錄像帶，想請小米回家一起看。小米萌生退意，但牛威一行人對小米百般阻攔還拉拉扯扯，不讓小米離開，幸而此時遇到了來露天劇場找董大俠的耿峰和關濤海，二人為小米挺身而出，霎時兩伙人劍拔弩張。原來牛威的媽媽是百貨公司經理，爸爸是工會主席，所以他才成為了一伙青年的小頭頭。爭執時牛威一行人按住關濤海并對其拳腳相加，情急之下耿峰抄起一塊磚頭砸在了牛威的頭上，牛威當場暈厥。
牛威的哥們羊毛卷兒一伙人對耿峰等人窮追不舍，三人情急之下躲進了面粉廠，發現了成堆的紅薯，耿峰說自己的爸爸是面粉廠的副廠長，偷吃幾個不會被發現，發現了也不會有處分。此時有手電光掃過，三人急忙躲藏進一個小屋子，奈何耿峰還是被發現了，面粉廠的工作人員老關，老孫和瘸子把耿峰以偷瓜賊為名扭送了派出所。
小米和關濤海正在為耿峰擔憂，怕耿峰進了派出所會影響上大學。此時小米想起三人在躲藏時看到的耗子，關濤海說自己的父親就是那個掛面廠倉庫的管理員，但自己的父親不會在倉庫里養耗子。
老關聽說耿峰是在養耗子的倉庫里被抓住偷瓜的，頓時感覺事情不妙，因害怕在倉庫里養耗子一事敗露，便急忙找到瘸子，老孫，三人商量要把耗子全弄死，毀尸滅跡。
耿廠長和耿峰的媽媽聽說兒子被抓進了派出所，急忙來到派出所想把事情弄清楚，但派出所老劉說事情沒有核實之前二人不能見耿峰，耿廠長保證會與面粉廠保衛科把事情原委查清楚并給派出所一個交代。
小米告訴了爸爸整件事情的原委，并說了小黑屋養耗子的事情，小米爸爸決定要查一查這件事。第二天，小米爸爸在飯桌上對孩子們浪費糧食十分生氣，并教育孩子們要愛惜糧食。耿廠長拿著面粉廠保衛科的證明，想要帶兒子回家，結果卻被告知耿峰被牛威告了，因為打傷牛威，耿峰還要被繼續拘留。
小米爸爸老董發現了面粉廠養老鼠的事情，和耿峰爸爸一起去倉庫查看，卻只見籠子不見耗子，恰巧瘸子和老孫來查看耗子處理情況，老董和耿廠長躲在角落里聽到了二人的對話，
二人決定把面粉廠后門的耗子尸體找到作為證據，才能給老關，老孫和瘸子定罪。
關濤海和小米來到牛威家想見牛威，關濤海認為貿然敲門一定見不到牛威，而是要智取。老耿和老董挖到了耗子尸體，十分氣憤。小米見到牛威并向牛威求情，牛威威脅小米做自己女朋友才能放過耿峰。耿廠長拿著耗子尸體來質問瘸子，原來瘸子等人養耗子，老關是主謀，三人是為了報損失，拿獎金，爭先進。
耿廠長質問老關糧倉養老鼠的事，老關知道事情嚴重了，十分后悔，并說自己就是想為孩子攢學費，耿廠長要開除老關，老關道歉并表示會寫檢查把一切交代清楚。耿廠長向老董表示自己絕對不會姑息養J。小米和濤海去找牛威，反而把牛威激怒，牛威爸爸牛主席催著要公安局結案，小米認為自己搞砸了事情，就要去向耿峰的爸爸媽媽解釋清楚，濤海拉著小米的手說自己見不得小米受委屈。聽小米訴完原委，耿峰媽媽郝阿姨非常生氣，把二人又罵了一頓，并且說耿峰連大學都上不了了，還告訴濤海老關在倉庫里養老鼠被上級發現的事情。
老關心中難受，在家中喝悶酒，關濤海勸爸爸少喝點，老關向兒子傾吐了后悔莫及的心情，說前幾年日子不好過，自己又貪杯，為了大家的福利不得已而為之，表示自己工作一輩子就干過這一件壞事，十分后悔，更一度傷心得倒不上氣來。同時，耿廠長與耿媽媽也在家中為耿峰擔心，耿媽媽認為孩子打群架不應該只抓耿峰一個，耿廠長告訴耿媽媽關鍵在于那一磚頭是誰拍的。耿媽媽心思一動，來到了關濤海家，告訴關濤海老關在倉庫里養耗子的事情鬧得太大了，想讓老關的事情有轉寰的余地，需得關濤海去自首自己用磚頭砸傷了牛威，把耿峰從派出所換出來。
關濤海去了派出所自首，耿峰被換了出來。耿廠長把老關叫進辦公室，指責老關的行為導致廠里的季度獎，年終獎，發展空間以及員工福利都受了連累，老關說自己會扛下處分，不讓全廠背黑鍋。瘸子跑進辦公室，告訴老關濤海進了派出所，會留案底影響上大學，老關著急得突發心梗，送去醫院搶救無效身亡。耿峰媽告訴耿峰爸是自己讓關濤海給耿峰頂罪，才害了老關的性命，耿峰媽自責得直抽自己嘴巴。耿峰爸怒斥耿峰媽缺德之余，表示現在必須盡全力把濤海救出來，只有去找牛主席，牛主席高抬貴手才能撈出關濤海。二人去工會見到了牛主席，原來牛主席只是想教訓一下耿峰，卻沒想到事情會發展得如此嚴重，表示愿意放過這件事，并囑咐要把老關的后事好好料理。老耿接濤海出公安局，濤海到了醫院只看見爸爸冰冷的尸體，萬分悲痛。耿媽因為害死老關在單位魂不守舍，同事向她打探老關去世的內幕，耿媽聲稱是有人告發了老關養耗子的事情，老關心里受不住所以突發心梗而死，被在同單位的小米媽媽愛花得知。
老耿回家告訴了耿峰老關去世一事，耿峰跑去找小米一起去看耿峰，濤海獨自一人坐在老關的靈堂里，并且趕走了小米和耿峰，說老關此時最不想見到的就是小米和耿峰。
濤海在爸爸靈前跪地痛哭，一聲聲呼喚著爸爸。小米聽見了媽媽和爸爸的對話，知道了是爸爸告發了老關在倉庫里養耗子的事情，以為這件事害了老關，而這件事是自己無意中發現告訴爸爸的，內心十分難過自責，遂又跑到了濤海家。濤海拒不開門，說此事是由他們引起的，自己此時無法面對小米，而小米也有苦不能訴，讓濤海無論如何要愛惜身體，告訴濤海自己的心一直是他的。濤海說爸爸死了，自己的心也死了，自己不恨也不怨小米，只想自己默默承擔這一切。小米聽著在屋內痛哭的濤海，也難過得蹲在了地上，隔著門的二人都默默流淚。
老耿來到了老關靈前，帶來了給老關爭取到的撫恤金和自己的一點心意，說濤海要上大學了，這錢是用得著的。看到老關的靈位，老關也紅了眼眶，對著老關遺照鞠了一躬，并且拍了拍濤海的手。
老董的精面粉加工廠方案被市領導決議通過，領導還決定讓老董作為精面粉加工廠的負責人，老董喜不自勝和感謝領導信重。到了高考報志愿的日子，小米和耿峰一起研究志愿，卻不見濤海的身影，原來濤海登上了回爸爸老家的列車。牛威繼續糾纏小米，并讓耿峰對自己放了他一馬知恩圖報，小米對其不屑一顧。濤海對老家的表弟傾吐了自己無法面對小米和耿峰，因為二人是自己最好的朋友，可偏偏爸爸的死又與這二人的家庭有關，濤海明知道爸爸生前最大的希望就是看著自己拿到大學錄取通知書，但是爸爸去世了，對自己的影響太大了。
晚上，小米睡不著，不斷回憶著當初與濤海相處的甜蜜場景，本來二人是約定要一起上中原糧食學院，要一起進國家糧食系統工作，要一起地老天荒，當時濤海就擔心事情不會像想象一樣美好，沒想到如今一語成讖；與此同時，濤海也在思念著小米。
孫占奎在饅頭廠門口擺自行車，格外巴結小米媽肖愛花，想請肖愛花通過小米爸董大成的關系讓自己調到精加工面粉廠。恰巧遇到了耿峰媽和另一個女工，二人諷刺孫占奎勢利小人揀高枝，并說廠長人選還沒定，最有可能是老耿。孫占奎悄悄告訴肖愛花饅頭廠有一個轉正名額，肖愛花囑咐孫占奎有一些消息要及早與自己通氣。糧食局局長詢問董大成精加工面粉廠籌建情況，并且問是否可以讓新面粉廠擺脫大鍋飯制度，加入市場競爭。董大成表示新面粉廠可以進入市場并會有可觀的盈利。肖愛花來糧食局找董大成，讓董大成幫著活動轉正名額，董大成表示很為難，被肖愛花諷刺清高。濤海一直沒有去填志愿，小米和耿峰很著急，但找遍了各處也找不到濤海，耿峰媽看見兒子與小米在一起，罵小米是瘋鐺鐺，并說小米穿露肉的衣服是為了勾引人，肖愛花聽到了說耿峰媽是瘋婆子。
肖愛花帶著小米回家，小米的二姐玉米又拿小米穿裙子這件事在肖愛花面前挑事，小米表示裙子是小姨獎勵自己的，而玉米總翻小姨抽屜所以小姨不喜歡她。玉米說小姨的抽屜里都是小米的照片，小米則說那都是小姨帶自己去照相館照得。肖愛花警告小米不要與耿峰走在一起，小米解釋自己就是為了找濤海，愛花很同情濤海，說如果找到濤海，就讓濤海來家里吃個飯。玉米說找不到濤海了，因為他和玉米同學的哥哥一起去當兵了，小米得知此事表示難以相信。