小米被壞人打成重傷，幸虧被同事相救才無大礙。大成和愛花得知這個消息連夜坐火車趕來，看到小米躺在病床上心痛得哭了起來。工友梅姐不住地安慰夫妻兩個，又說小米這件事公安局已經查清，把具體情況都對她說明了，梅姐說要感謝小米為他們工人伸張了正義，拿回了應得的利益。大成夫婦從政府前來慰問的人那里得知，黑心商人熊經理已經被立案偵查，市領導也決定為小米報銷住院費，并且格外批了三千塊錢作為小米見義勇為的獎金，愛花趕緊把錢接了過來。
小米的事跡被廣為宣傳，還上了報紙，愛花覺得特別給自己長臉，耿峰也從老耿那里見到了工人日報的報導，心里別有一番滋味。小米和大成夫婦一起回家，但小米卻堅持不肯再上大學了，她要一邊用自己在南方所學的經驗投身于糧食事業，一邊報考成人院校拿到文憑。
耿峰去接小米，小米由此得知了老耿成了掛面廠廠長，而且掛面廠資不抵債，現在的老耿正在家里后悔不迭。得知了這個情況，心懷理想的小米來到了掛面廠，廠子里的情形讓小米的心也跟著有些涼，國企人浮于世的情況特別來嚴重，工資沒得發，機器也沒人修。小米又從糧店那里又打聽到這家掛面廠的產品不僅質量非常差，而且衛生條件也不合格，還給不得不賣這家掛面的糧店也一起坑了。這一次對糧食系統存在的問題，小米有了切實的感受。
大成得知這個情況要去和老耿好好談談，一直心系糧食系統的小米用自己在南方獲得的經驗，寫了一篇有關如何整頓掛面廠的材料方案，大成把方案交給老耿，一并說了掛面廠的問題，老耿卻說他已經向上級建議掛面廠破產，工人全部下崗分流。
對此結果小米心有不甘，他和大成商量后決定承包掛面廠，大成帶著小米找到了周局長，周局長對這個大膽的想法心存贊許，決定給小米支持。糧食局黨委經過研究，終于定下來將掛面廠包給董小米。但是大成帶著小米找局長簽合同時，卻遇到了認為小米故意和自己做對的老耿，老耿忽然提出他也要承包，并且可以多拿一部分承包費。
