一九五零年春天，剛剛解放的云南邊疆硝煙彌漫，殘余的反動勢力和地方武裝一方面與解放軍相對抗，另一方面利用民族矛盾挑撥土司頭人抵制新生的人民政權，為了建設新中國，消除民族隔閡，疏通民族關系，加強邊疆少數民族對中國共產黨和中央人民政府的了解，中央決定派出中央訪問團到邊疆少數民族地區進行訪問。?中南海，毛澤東主席和周恩來總理，緊急召見中央民委主任李維漢，毛主席告訴李維漢，一定要在國慶一周年時請各民族的代表到北京參加大典。?與此同時，云南，正在追擊殘匪的戰斗英雄尖刀連連長張東海接到緊急命令，要他帶隊七天之內到達昆明，擔任中央訪問團的警衛連連長，接到命令后，張東海率部立刻趕往昆明。?臺灣國民黨也得知中央訪問團要到云南少數民族地區走訪的消息，空投上校特派員嚴非到云南，與賀光頭部接上頭，在少數民族中造謠中傷，伺機破壞中央訪問團的到來。?孔雀壩內部也并非風平浪靜，與阿佤人有世仇的傣族土司帕雅利用大頭人召龍去大理迎娶新娘金鳳的機會，抓了阿佤頭人巖勐的小兒子扎果。?傣王府，特務嚴非與賀光頭密謀，準備將迎親的召龍劫持到境外，達到控制孔雀壩傣族地區的目地。?張東海帶隊趕往昆明的路上，與搶劫傣王召龍迎親隊伍的殘匪賀光頭部狹路相逢，一番激戰后，賀光頭裹挾著傣王召龍逃走。金鳳騎馬欲跑，卻被小戰士劉樹保將馬擊斃，金鳳誤以為是張東海開的槍，從此對他恨之如骨……?押解途中，金鳳趁機搶了張東海的白馬。白馬“張飛”跟隨張東海征戰了半個中國，怕開搶傷著白馬的張東海，眼看金鳳騎著她的白馬逃走。
張東海帶領所部誤入了阿佤人供奉的神靈梅吉禁地，張東海和手下兩名戰士被阿佤人抓進佤寨。老佤王巖勐看中張東海死不低頭的男兒血性，要砍張東海的人頭祭谷神的緊急時刻，副連長老高帶領團首長派來的民族干部臘波來到山寨門口，送禮，鳴槍請求佤王放人……?佤王為保山寨平安，不愿得罪殘匪，也不想和解放軍結仇，就在他要放了張東海時，金鳳正好騎著白馬來到佤寨，她讓佤王殺了面前這個不敬神的漢兵連長……?對金鳳心存愛意的佤王大兒子扎努聽說張東海欺負了金鳳，立刻就要殺了張東海。聽到佤王在敲殺人鼓，又接到上級指示不讓開槍打寨子的老高急得團團轉……?就在張東海性命攸關的危急時刻，臘波急中生智，讓老高向后山開炮，嚇唬佤王。?果然“轟轟”的炮聲讓么巴法師驚慌失措，認為是災難降臨了，請求佤王放了張東海，張東海告訴佤王，我們的部隊是向后山開炮，并不是要打佤山，也不會傷害阿佤人，面對真誠的張東海，巖勐決定放了張東海和戰士。?金鳳見狀翻身騎上白馬，懷著對張東海的恨離開佤寨。?金鳳回大理途中，遇到被毒蛇咬傷的彝族勇士甲諾，金鳳用白馬把重傷的甲諾馱回山寨。因為甲諾是彝族頭人的兒子，因此彝族頭人對金鳳盛情款待以謝恩，金鳳要離去時，她的白馬卻在彝族山寨內丟失了……?張東海帶領部隊雖然遇到一系列挫折，但仍是晝夜兼程按時趕到了昆明。
訪問團開始南下，路過彝族地區時，被兩個打冤家的彝族部落攔住了道路，張東海眼看兩個部落互相殘殺，不知深淺地帶著幾個戰士上前規勸，阻止械斗、沒料到兩個械斗的部落突然停止械斗，怒吼著齊心協力地用弓箭長茅向張東海他們發動了攻擊，隨隊的民俗專家宋教授趕上前來阻止了張東海違反民俗的冒失行動，并向彝族人賠禮道歉。?為尊重彝族人的風俗，訪問團長王堅命令隊伍就地扎營，等兩個部族打完冤家再通過。?兩個部落打冤家的原因是金鳳的白馬丟失，阿魯認為是阿加的人偷去給賣了，一連幾天、兩個部族的矛盾在中人調解下，沒有緩和的跡象，反而越打越烈，雙方不斷有人員傷亡。金鳳看在眼里急在心上，帶著女人們去勸說，不果。?心急如焚的張東海正在用望遠鏡觀察打冤家的時候，突然在人群中看見了金鳳的身影……?張東海發現金鳳跟彝族頭人關系較密切，于是決定利用金鳳來幫忙解決眼前的困境……?被劫持到訪問團臨時宿營地的金鳳對張東海連踢帶咬，王堅也對幫東海以這種方式請金鳳來幫忙給以嚴厲批評。并向金鳳解釋訪問團是需要她幫助化解彝族人的械斗時，金鳳才平息下來，她告訴王堅，兩個彝族部落的械斗，起因就是因為張東海的白馬。弄明白打冤家的原因后，張東海自信地認為只要自己出面不要丟失的白馬就能解決問題，不料當張東海充當英雄獨自以馬主人身份去勸兩個部族停戰時，彝族頭人認為張東海是騙子惡人，并將張東海砍傷。