面對中央特派員周以農(nóng)的強(qiáng)令，毛澤東和朱德處于兩難境地，權(quán)衡再三，在牛行示威中巧妙地做起了“推”字文章。李立三為實(shí)現(xiàn)當(dāng)年召開“一蘇大”成立蘇維埃中央臨時(shí)政府的目標(biāo)，腦子不斷升溫，組織各大城市起義，調(diào)動各路紅軍集中攻打武漢。彭德懷奉命率紅三軍團(tuán)向武漢進(jìn)發(fā)，經(jīng)過激戰(zhàn)攻下了岳陽。可就在準(zhǔn)備揮師北上的時(shí)候，彭德懷發(fā)現(xiàn)武漢已增有重兵。經(jīng)與滕代遠(yuǎn)、鄧萍等將領(lǐng)商議，彭德懷當(dāng)機(jī)立斷，調(diào)整了作戰(zhàn)方向，變“飲馬長江”為“飲馬湘江”。掉轉(zhuǎn)馬頭殺向兵力較弱的長沙……
彭德懷親自操炮，向敵發(fā)起猛烈攻擊，一舉攻下長沙，湖南省主席何鍵倉皇而逃。長沙成為紅軍自誕生以來拿下的第一個(gè)省城。李立三聞訊大受鼓舞，再次強(qiáng)令朱毛攻占南昌。朱毛卻為紀(jì)念“八一”南昌起義在牛行鳴槍示威后撤城而去。蔣介石派何鍵率重兵反攻長沙，彭德懷被迫撤離。毛澤東黃茅用兵，紅一軍團(tuán)全殲圍敵，實(shí)現(xiàn)了與紅三軍團(tuán)歷史性的“永和會師”，合編成立了以朱德任總司令、毛澤東任總政委的紅一方面軍。經(jīng)激烈爭論，毛澤東勉強(qiáng)同意二打長沙……
紅軍久攻長沙不下，連連受挫。林彪的“火牛陣”失利，軍指揮所反遭敵人包抄，幸得羅榮桓率勤雜人員相救。毛澤東趕到瀏陽門外高地，目睹了紅軍一個(gè)團(tuán)的官兵全部陣亡的慘烈場面，下令撤圍長沙。蔣介石以出賭資鼓動將領(lǐng)們獻(xiàn)計(jì)，采取挖祖墳等手段以激怒毛澤東，以一舉把紅軍殲滅在長沙城下。紅軍將領(lǐng)聞?wù)f毛澤東的祖墳被挖頓時(shí)義憤填膺，上下呼聲一片，要求與何鍵決一死戰(zhàn)。周以農(nóng)背著毛澤東因勢利導(dǎo)，鼓動紅軍揮師殺回長沙。毛澤東聞訊冒雨趕來阻止，卻暈倒在馬下……