佟林打算把安鳳霞還給他的表賣掉，可當年花大價錢買下的名牌現在卻不值錢，佟林最終用當初買表時不到一半的價錢賣了表。佟林用賣表的錢給要出嫁的安鳳霞買了份新婚禮物，他送到安鳳霞的母親手里便轉身離開。
轉眼間到了九十年代，佟美也十歲了，懂事的佟美休假時幫著佟林一起收破爛，放學后又輔導鄰居田光明和哥哥房浩學習。佟林為佟美買了件新衣服，佟美穿上新衣后為爸爸跳了只舞。房三總管佟美叫野丫頭，佟美問佟林自己的媽媽在哪里，佟林表示她的媽媽在外打工，等佟美長大自然會回來。
房三在家收到一封信，他沒看信的內容而是拿走了其中的美金，跟在他身后出門的佟燕拿起被房三扔在地上的信，她這才發現信是佟美的親生母親寄來的。佟美和房浩下學時遇到幾名同學，同學們嘲笑房浩是傻子，佟美是沒人要的野孩子，為了保護房浩，佟美擋在房浩前面卻被推到在地，同學們見狀紛紛散開。得知此事后趕到的佟林等人把佟美送到醫院急救，幸運的是佟林與佟美的血型一致。
佟燕在家里翻找一通找到了被房三藏起來的美金，剛要出門的她卻撞上了房三。房三搶過佟燕手中的美金還痛打了佟燕一頓，佟燕只好拿著那封信去醫院找佟林。醫生告訴佟林，佟美的腦中有一塊淤血，目前為止佟美的狀況不是很好，需要做手術，手術費是六千元，這對于一個月才賺兩百塊錢的佟林來說簡直是天文數字。看到佟美生母寄來的信后，佟林更加肯定自己要照顧好佟美的心。
廢品站的老板拿出一千塊錢借給佟林，甚至連借條都沒讓佟林寫。老田把家中的五個存折都拿出來借給了佟林，他表示佟美也算自己的女兒，女兒有難他不能坐視不管。好不容易湊齊了手術費給佟美做上手術，佟美的手術很是成功，懂事的佟美也知道這次手術花了家里很多錢。佟美詢問醫生，自己爸爸佟林的聲帶能否恢復，醫生表示如果佟林的聲帶因外界事故損傷，是有可能痊愈的，因此佟美開始省吃儉用想給爸爸湊錢做聲帶手術。
佟美利用每天上下學的時間在學校門口擺攤賣明星明信片，班主任問佟美為何每天都遲到，佟美支支吾吾沒答上來。佟林在收廢品時遇到剛好下班的佟美的班主任，班主任向他反映佟美最近總遲到的情況，佟林根本不知道此事。
晚上佟美因為擺攤很晚才回家，佟林早已做好飯菜在家等她，佟美面帶愧疚地表示合唱團需要排練，所以她一直在學校練唱歌，一旁的田光明也幫腔道自己怕練歌練得太晚，他在學校等著佟美練習完一起回來的。佟林板著臉本想給佟美點教訓看看，但奈何自己狠不下心，佟美一撒嬌他就眉開眼笑了。佟林在佟美的包里翻出一筆錢，佟美趕忙解釋這是自己這些天來的早飯錢，她沒吃早飯全部攢下來了。事實上那是佟美留著進貨的錢，吃完飯后她把此事告訴田光明并尋求支援，田光明向她保證自己有辦法幫她解決。
隔天一早田光明拿著從爸爸老田兜里偷出來的十塊錢給了佟美，并謊稱這是自己攢下的錢讓佟美去進貨，不清楚情況的佟美夸贊田光明有能力。佟林賣廢品時經過佟美的學校，恰好看到佟美和田光明在擺地攤，他生氣地撕碎地攤上的明信片。晚上佟美向佟林道歉，佟林氣她撒謊又耽誤課業，所以拿戒尺打她讓她長記性。老田和田光明聽到隔壁打孩子的聲音立即跑了過來，田光明解釋道佟美是為了給佟林湊錢治嗓子才擺的地攤，佟林感動地難以言表。
安鳳霞離婚后回到家中，老田上門來說和她與佟林。安鳳霞認為老田的口氣像是諷刺她離過婚也嫁不出去不如和佟林湊合過，她明白地告訴老田，自己一個人生活也很好。佟林親自來給安鳳霞的母親送煤炭，安鳳霞誤以為佟林在可憐她，將佟林轟走。
佟美對音樂有極大的興趣，可家境窘迫的她只能在琴行門口看一眼琴就回家。學校的趙老師來家里勸佟林給佟美買架鋼琴，并送佟美去學習音樂，否則佟美這棵好苗子就會被耽誤。佟林也想滿足女兒的愿望，可兩人連生活都費勁更何況買琴學音樂。佟林看到佟美自己用紙畫了鋼琴的琴鍵來練習，心疼女兒的他隔天便聯系了趙老師，希望趙老師能帶女兒去省城學音樂，趙老師向他保證自己會照顧好佟美。于是佟林拿出自己的積蓄供佟美去省城學音樂，自己則在家繼續回收廢品為生。
佟美臨走前在自家雞蛋上寫上囑咐爸爸注意身體的話，從省城回來后佟林經常看著這些雞蛋流淚。趙老師送給佟美一盒桃酥，佟美覺得很好吃便收起來等回家時帶給爸爸吃。月末佟美宿舍的同學們都被家長接回家，只有自己在宿舍苦等爸爸卻沒等到，趙老師知道佟林不會來，他來宿舍想接佟美回家，佟美卻態度堅決地表示自己要留在宿舍等爸爸。
佟林很想女兒，可他又怕耽誤女兒在省城的學習，只好放下這份思念獨自一人在家喝悶酒。佟美在省城的學校連一個朋友都沒有，每天課間也只有自己一個人到走廊里去透透氣。佟美在學校聽到老師們討論看門大爺因突發心臟病被送去醫院搶救一事，想起爸爸佟林曾突然倒地的情景，佟美收拾好被褥行李就離開了學校。
老田之前和佟林喝酒時不小心把安鳳霞出錢給佟美看病的事說漏嘴，佟林這才知道當年出錢幫他救佟美的人不是老田而是安鳳霞。佟林收廢品時特意經過安鳳霞的服裝店，看見服裝店的縫紉機出現故障后佟林主動上前幫忙修好了縫紉機。隨后佟林拿出自己準備的錢，他感謝安鳳霞當時出錢救佟美并表示自己會把另一部分錢慢慢還給她。
佟美獨自坐上回家的汽車，由于身上帶的錢不夠，她只能坐到隔壁鄉鎮再拎著行李走路回去。趙老師給佟林打電話告訴他佟美突然不見的事，怕佟美出事，佟林、老田和安鳳霞著急地四處尋找佟美。佟美在路上遇到狗和大貨車，為了躲狗和車她摔進泥坑里。佟林三人在路上看見一處有車禍痕跡，得知被撞的是個小女孩后，他們趕緊到派出所詢問情況，在這里他們遇到了被民警背在身上的佟美。佟美一見到爸爸就把自己留了許久的桃酥拿出來給他吃，看到女兒平安無事佟林一邊吃桃酥一邊默默流淚。
佟美因想家所以從省城退學回家，惜才的趙老師為了不耽誤佟美學琴，送給她一架二手電子琴，好讓佟美在家也能練琴。佟美又回到了自己熟悉的學校，每天跟房浩、田光明一起上下學，這天老師以我的媽媽為題安排學生們寫作文，沒有媽媽的佟美因此犯了難。安鳳霞特意給佟林和佟美做了一套衣服送到佟家，佟林張羅著讓放學回家的佟美試試新裙子，佟美卻當著安鳳霞的面將裙子扔在地上。佟美越看安鳳霞越不順眼，甚至大聲地吼安鳳霞。