相國崔鵬的千金崔鶯鶯美若天仙，侍婢紅娘為鶯打扮得明艷照人。經營花燈店「張燈結彩」的張君瑞送花燈到相國府時，與女扮男裝的娘邂逅。花燈晚會上，瑞與娘跟群眾一同搶包山，瑞首先在包中找到半個鴛鴦扣，娘無意中亦尋得扣的另一半，感與瑞有緣。相國夫人鄭肖娟發現鶯與娘女扮男裝出席花燈會，重罰娘，并要她從此女扮男裝。相國府上下到寺?廟祈福，廟內和尚上吐下瀉，住持普照吩咐往寺廟添香油的瑞暫扮成小沙尼，招待相國府等人。瑞一見鶯即驚為天人。其時山賊出現，擄走鶯，娟情急下說出誰若救回鶯，她便將鶯嫁給誰。
瑞挺身而出，與娘同往救鶯。瑞引山賊到捉野狼的機關陣，娘趁機救鶯。瑞帶鶯逃走，山賊孫飛虎追趕二人至崖邊，瑞為保護鶯而被虎毒打，鶯感動。最后，瑞與鶯手挽手跳崖逃走；二人大難不死，流落荒島。島上，瑞及鶯依偎在一起互訴衷情。天亮，瑞背著鶯回家。鶯向娘表示已對瑞芳心暗許。當鶯知道娟已將自己許配給救回自己的人時，急向娟求證，娟卻反口指瑞不配，鶯怒言非瑞不嫁。瑞仍未來提親，鶯難忍相思苦，叫娘代送情詩予瑞。娟得悉娘替瑞與鶯互傳情信，以家法處罰娘，更要娘的姑姐馬秀珠親自動手。
娘被娟之表妹何玉蓮打至遍體鱗傷，鶯以身護娘。瑞喜接到相國府的拜帖，舉家準備赴約。相國府派出名貴大轎接瑞一家，瑞與祖母李氏、姐念恩及妹念惠于相國府內被蓮多番奚落。進膳時，蓮又訕笑瑞飲了用來洗手的茶，令瑞無地自容。其后，娟宣布收瑞為義子，瑞指娟言而無信，拂袖而去。鶯被娟棒打鴛鴦，不忿，拒絕進食。鵬因年事已高，被皇上唐德宗投閑置散多年。皇要挑選大臣參加與吐蕃搶軍旗的比賽，鵬力爭出賽機會，惜體力不支暈倒，令大唐敗北。鶯憶瑞成狂，娟擔心；蓮建議娟暫時答應二人交往。娘代鶯約見瑞，瑞猶豫不決。