一般藝術史區隔歷史繪畫都說某某朝代的繪畫，對于宋朝的繪畫，卻專門有一個敬稱：叫做“宋畫。”南宋山水畫的創作主要不是著眼于高山大川的恢宏和博大，而轉向了物象本身的內在生命和意蘊。大大增強了南宋繪畫的概括性、含蓄性和象征性。這是中國審美的繪畫總結，也是今天中國人審美的源頭活水。
這一臺生旦凈末丑，還是南宋的戲文，扮演的多是宋代的故事。
中國戲曲，由從北宋汴梁傳來的雜劇，由從溫州永嘉起源的南戲，匯聚臨安，南宋臨安成了中國戲曲的南北薈萃之地，也是中國戲曲的誕生之地。在中國此后的近800年間，戲曲作為民間最重要的文明傳承載體，生生不息。
中國四大發明的三項：活字印刷、火藥、指南針，誕生于宋朝，而其大規模的實際應用是在南宋。
南宋的農業、手工業、造船業、武器、醫藥、數學等近百項科技發明曾經領先世界數百年之先。
“每當人們在中國的文獻中查找一種具體的科技史料時，往往會發現它的焦點在宋代，不管在應用科學方面或純粹科學方面都是如此”。（李約瑟《中國的科學與文明》）。[7]