日本人正在緊鑼密鼓地籌備A字工程，不斷強行征收當地老百姓做苦力。此次護送工程師再次失利，并沒有造成人員傷亡，皇軍上級這才免于處置渡邊，但上級的震怒，讓渡邊對八路軍的仇恨愈加濃烈。
日軍派遣空軍聯隊配合渡邊，每日在磨盤嶺上空偵查八路軍蹤跡，勢必保證磨盤嶺的安全，爭取在下一次行動之前，徹底清除潛伏在磨盤嶺附近的八路軍。
日軍飛行員在八路軍據點上空飛過，因距離太高，被云層遮擋才未有任何發現，便往磨盤嶺上空繼續偵查。楊天柱等人從未見過飛機，也不知這東西的威力，完全不信會有死物能飛上天空。
方向明見多識廣，一眼便認出這是日軍偵查機，而并非普通路過的日軍飛機，當即便將消息上報，并通知孫勇摸清日本人行動目的。
李英杰接到孫勇的求助，以為渡邊出謀劃策的理由，旁敲側擊關于日軍下次行動的計劃，卻被告知A字工程已被移交其他聯隊，渡邊只負責在旁協助。二人相對而坐，各懷心思，渡邊雖然嘴上稱贊，但心里卻并無幾分信任可言。
李英杰得到消息的第一時間，就將消息告知孫勇，剛出了聚仙酒家就發現身后多了條尾巴。李英杰故意引誘對方來到偏僻處，以武力逼迫對方承認受潘二年指使，這讓他升起除掉對方的念頭。
自從加入八路軍，楊天柱等人一直難以喜歡軍隊聽從指令，有制度、講規矩的行為方式。祥子始終不明白，整日練習站姿和一板一眼地回答模式，對殺日本人能有什么幫忙。
黃隊長受命方向明，尋找對地形熟悉的人，對日軍飛機的飛行航線以及規矩進行調查。楊天柱有傷在身，與此次任務失之交臂，黃隊長帶著祥子和馬二龍，以及兩個八路軍同志趕往天臺峰，果然看見日軍偵查飛機。
日軍飛行員為盡責偵查，將飛機壓低飛行，眾人一時大意，暴露行蹤，兩名八路軍同志為護祥子二人，一人重傷不知生死，一人重傷不治，不幸身亡。
這是他們接到的第一個任務，結果非凡無功而返，更是以連累八路軍生命為代價結束。楊天柱拉不下臉面和抹不去心中愧疚之情，深夜帶著祥子和馬二龍，以及兩名礦工兄弟躲過八路軍看守，偷偷來到天臺峰，勢要將日軍飛機擊落。
楊天柱下令制作稻草人掩護，他們則每人頭戴一個草環，隱藏在雜草之中，待偵察機飛過，倒真讓他們擊中飛機，但其中一個礦工兄弟也不幸中槍。
日軍飛機冒煙不受控制，飛機直直撞上山崖，偵察兵不顧一切，連忙跳下飛機，尋求一線生機。同時，楊天柱眼見飛機冒煙，立刻帶人往飛機墜落的方向追去。
王大興為八路軍受傷同志治療一夜傷勢，回來后四處找不到楊天柱等人蹤影，便知他們是為打擊日軍偵察機。方向明收到消息，第一次拍案而起，同時命手下帶領一隊人馬趕去天臺峰接應救援。
