嫻妃覺得護城河里廣種蓮藕卻無人采摘，實在是浪費，不如開采出來，販賣出去也算一筆不小的收入。嫻妃的建議獲得了太后的贊賞，她表示皇后以前管理后宮重在節流，可是嫻妃卻知道開源。嫻妃得到了太后的支持，趁機提議救濟難民，讓太后更加贊賞。高貴妃見嫻妃如此能干，對她非常不滿，可是嫻妃有太后撐腰，一時半會卻是動彈不得。
高貴妃對嫻妃得勢非常不滿，覺得自己費盡苦心好不容易弄倒了皇后，沒想到勝利果實卻被嫻妃搶了。納蘭淳雪會意，決定趁嫻妃外出賑災的時候對其下手，好博得高貴妃的歡心。嫻妃大肆封賞各宮宮女，召集大家一起去賑災。魏瓔珞有病在身，咳嗽不止，管事嬤嬤見狀，按照嫻妃的旨意，免除了魏瓔珞賑災的活。袁春望明白嫻妃是個厲害角色，可是魏瓔珞卻不以為意。袁春望見魏瓔珞病的厲害，索性直接背著她回去休息，讓錦繡看了更加嫉妒。
弘晝一直請求為裕太妃守墓三年以表孝心，可是他的舉動卻惹得皇帝生氣不已。皇帝直言弘晝以前故作荒唐，只知道聽從裕太妃的話，卻沒有想過自己是王爺。皇帝對弘晝恨鐵不成鋼，指責弘晝故作荒唐是毀了自己，讓他好好振作起來輔佐自己。弘晝聽了皇帝的話，才明白皇兄一直對自己寄予厚望，不禁內疚不已。皇帝讓弘晝回去想清楚，是回去守孝，還是好好想想能為社稷做什么貢獻。
弘晝跌跌撞撞的出了宮門，正好遇到了前來找皇帝商量賑災之事的嫻妃。嫻妃見弘晝眼眶發紅，主動上前安慰，還邀請弘晝跟自己去賑災造福百姓。嫻妃說穿了弘晝的心事，還主動為弘晝解圍，讓他對自己更加傾心。嫻妃走后，弘晝開心不已，稱贊嫻妃蕙質蘭心。
魏瓔珞感染重病，躺在屋子里咳嗽不止。錦繡見狀，故意逃避賑災，跑了回去，想要好好收拾魏瓔珞。嫻妃在宮外主持賑災，奈何災民眾多，推嚷起來，場面一時混亂不已。納蘭淳雪提前讓人假扮災民，當眾指責嫻妃施舍的中摻了沙子，鼓動其余難民嘩變。眼見場面失控，袁春望當機立斷斬殺了帶頭鬧事的難民，并且當眾指出鬧事的人穿戴豪華，根本不是難民。難民們看到有人被殺都人心惶惶，幸好弘晝及時趕到，帶兵抓走了鬧事之人，賑災得以順利進行。弘晝與嫻妃不知哪些是真正的難民，袁春望出言為兩人解惑，并提出了解決辦法。
戲班的爺孫兩人因為練習不好受到宮人的毒打，年幼的孩子痛哭不已，覺得自己沒有辦法回家了，場面非常可憐。魏瓔珞見狀，給戲班里的爺爺出主意，告訴他只要聽自己的話，就可以平安回家，沒想到這一幕都被跑回來的錦繡看到。
嫻妃聽從袁春望的建議，告訴災民們，只有出力搭粥棚才能拿到口糧。災民們都群情激憤，覺得自己都吃不飽肚子了，嫻妃還要折騰大家。可是嫻妃主意已定，告訴眾人，這些糧食都不是憑空所得，要想吃飯就得干活。其實，嫻妃這么做，就是要篩選出真正的難民，因為真正無家可歸的難民只要有飯吃就心滿意足，根本不會在意干活，只有冒領糧食的人才不會干活。果然，按照這個辦法，真正的災民都獲得了幫助。弘晝對嫻妃的賢惠更加欣賞，這正中嫻妃下懷，而袁春望也因表現出色獲得了嫻妃的提攜。
爾晴看到傅恒守在長春宮疲憊到睡著，偷偷給傅恒披上了外衣。傅恒驚醒，謝絕了爾晴的好意，轉身就要離開。爾晴追問傅恒對于祖父請求皇帝給兩人賜婚有什么看法，可是傅恒卻毫不在意，婉言拒絕了爾晴，希望她另選良人。爾晴心傷，難過不已，當著純妃的面失了態。純妃聽身邊宮女提起賜婚一事，純妃得知傅恒心儀魏瓔珞，卻要娶爾晴，不禁神情恍惚。純妃也喜歡傅恒，并且喜歡了他那么多年，可是如今卻是竹籃打水一場空。傅恒愛的人不是自己，要娶的也不是自己，那自己這么多年的付出，又算什么呢？
錦繡知道魏瓔珞打算對高貴妃下手，就寫了匿名信給嫻妃，正好被袁春望看到。袁春望見錦繡慌慌張張，雖然疑惑卻并沒有在意。嫻妃收到了匿名信，卻是不動聲色，打算坐收漁翁之利。皇帝聽說嫻妃賑災辦的漂亮，對她也格外欣賞。嫻妃借機在皇帝面前表現，還故意提起高貴妃會在太后壽辰時安排萬紫千紅的節目，就等著到時候看高貴妃下不來臺。果然，皇帝轉身就去找了高貴妃，向其詢問萬紫千紅節目的事情。
高貴妃見皇帝過問萬紫千紅的節目，趕緊向其介紹，還帶著皇帝一起觀看表演。嫻妃也跟了過來，與皇帝一起欣賞萬紫千紅的表演。節目精彩繽紛，漫天火花絢麗奪目，讓人嘆為觀止。高貴妃聞言，表示自己還要搭建舞臺，并且走到了表演的地方。可是節目中的火花早就被做了手腳，高貴妃被火花燙傷，場面驚險不已。嫻妃見狀趕緊護住皇帝，也被燙傷了，但是情況比高貴妃輕了不少。
高貴妃受傷，皇帝認為是有刺客蓄意行刺，讓人嚴加搜查。袁春望抬著糞車經過宮門，海蘭察覺得不對勁攔下檢查，可是里面卻什么也沒有。海蘭察一路追查到了魏瓔珞住處，可是魏瓔珞處也沒發現什么。高貴妃被嚴重燙傷，哀嚎不已。高貴妃心心念念著怕上藥留疤，死活不愿讓葉天士上藥。皇帝見狀無奈，留疤也比丟命強啊，他讓人按住高貴妃才上了藥。葉天士檢查高貴妃的傷口，發現高貴妃不是被鐵水所傷，而是被潑了金汁。
袁春望看出朝高貴妃潑鐵水的刺客跟魏瓔珞相識，覺得魏瓔珞跟高貴妃受傷有關，不禁勸告魏瓔珞小心行事。可是魏瓔珞不但不承認，還讓袁春望少管自己的事情。嫻妃在觀賞萬紫千紅時也受了傷，但是她卻不爭不吵，還為皇帝阻擋滾燙的鐵水，讓皇帝看了更加心生憐憫。皇帝告訴嫻妃，高貴妃被潑了金汁，也就是糞水，對方心機狠毒，知道金汁會令傷口感染。嫻妃聽后得意不已，這一切都在她的計劃中。
高貴妃傷口感染嚴重，葉天士為其療傷，但是高貴妃受傷后急火攻心，怕是活不成了。宮女們都大驚失色，可是卻沒人能救得了高貴妃，連葉天士也無能為力。嫻妃知道高貴妃病情嚴重，故意跑去刺激高貴妃，表示她后背全部都是爛肉，即使痊愈也會留下全身疤痕。高貴妃孤傲慣了，聽到嫻妃的話后大驚失色，嚷嚷著要報復嫻妃。
可是嫻妃如今大權在握，見高貴妃活不成了，干脆說出了實情。原來，魏瓔珞只是想要潑高貴妃鐵水讓其留疤，是嫻妃故意在鐵水里加了金汁，讓她傷口潰爛危及生命。眼見高貴妃已經無力抵抗，形同廢人，嫻妃索性將自己對高貴妃長久壓抑的仇恨都表現了出來。嫻妃告訴高貴妃，自己是救了皇帝的恩人，高貴妃即使告發自己也會得不償失，反而引起皇帝厭惡。
高貴妃經受不住嫻妃的打擊，整個人再無當初盛氣凌人的氣焰。高貴妃知道自己的病治不好了，即使自己活下來也會因滿身疤痕被皇帝厭棄。高貴妃如此孤傲的人，如何經得住這種屈辱，她寧愿被萬人唾棄，也不要被一人厭惡。高貴妃命宮女喊來了皇帝，想要與其做最后的告別。皇帝讓高貴妃安心養病，一定能活下來。可是高貴妃卻讓皇帝看自己為他跳最后一支舞，只希望以后自己在皇帝心里留下的是最美的樣子。高貴妃說的情真意切，讓人動容，周圍人看了都傷心不已。高貴妃在宮中翩翩起舞，最后倒在了皇帝的懷里。高貴妃覺得皇帝因為自己娘家位高權重，才厭惡自己，希望皇帝答應自己最后一件事。高貴妃不求皇帝處置陷害自己的嫻妃，只希望皇帝能下旨讓母親入葬祖墳。這是高貴妃一直期盼的事情，也是她不惜一切想要當上皇后的原因。
高大人知道高貴妃病重，想要見見她，可是高貴妃卻并不愿意。高貴妃穿上了自己最華麗的衣服，打扮得漂漂亮亮的，唱了自己最愛的曲子，然后，帶著自己未完成的心愿，用三尺白綾結束了自己的生命。高貴妃一生美艷高貴，對她來說，帶著滿身疤痕在床上等死，還不如選擇最凄美的死法。高貴妃死后，高大人才趕了進來，卻只看到了高貴妃的尸體。皇帝得知高貴妃自盡，知道這些年她不過是故作囂張，因為自己從沒有真心愛她。內疚傷心之余，皇帝只能通過加封高貴妃來補償她。與此同時，嫻妃因為大仇得報，露出了滿意的笑容。可是后宮之中的爭權奪勢，冤冤相報，何時才是個終呢？
袁春望冒著生命危險為魏瓔珞隱瞞行刺高貴妃的事情，魏瓔珞方知他對自己的好，終于改口認袁春望為義兄。袁春望見魏瓔珞認可自己，喜不自勝，打算好好舉辦結拜儀式，可是魏瓔珞覺得兩人生活落魄勸他打消了這個念頭。魏瓔珞在辛者庫勞作的時候，無意中聽身邊宮女說起皇后高燒不退，病情加重的事情，她雖然表面與皇后劃清界限，但是心里仍然惦記皇后安危。卻不知宮女所言乃是傅恒刻意安排，魏瓔珞偷偷潛入長春宮被傅恒逮個正著。傅恒知道魏瓔珞放心不下皇后，故意告訴她，明玉值班時子時長春宮沒人，讓她到時候過來看望皇后。魏瓔珞心里動容，但表面仍然故作強硬。傅恒見狀也不拆穿，只希望魏瓔珞能早日放下心結與自己在一起。魏瓔珞走后，明玉詢問傅恒，想要知道高貴妃的事情是否是魏瓔珞設計，目的是為皇后報仇。傅恒不置可否，只提醒明玉不要聲張出去。
高貴妃死后，皇帝一直內疚不已，為自己沒能對她交付真心而自責。既然高貴妃活著時沒能享受什么，皇帝特意下旨加封，讓人按照貴妃規格隆重操辦高貴妃的喪事。冊封完畢，皇帝就急著離開。嫻妃受皇帝冷遇，心里難過不已，但也不敢奢求皇帝留下來陪伴自己，只好故作體諒的樣子請求皇帝讓自己主持高貴妃喪事。皇帝見嫻妃如此大度，不禁對她更生好感，卻還是沒有產生愛情。嫻妃突然不適當眾昏倒，手下宮女直言嫻妃一直撐著病體為高貴妃之事勞累，皇帝聞言內疚，只得囑托嫻妃當心。太后對嫻妃非常滿意，勸說皇帝多加寵愛嫻妃，無奈皇帝對嫻妃并無感情，他雖然感激嫻妃，卻不是愛情。
魏瓔珞按照傅恒囑托，子時偷偷潛入長春宮看望皇后，希望皇后能夠早日醒來。沒想到皇帝思念皇后，突然駕到，魏瓔珞只好趕緊躲了起來。皇帝守在皇后身邊，見皇后始終不醒，加上高貴妃的死，一時間百感交集，跟皇后說了很多真心話。皇帝覺得這偌大的紫禁城，自己卻找不到說話的人，只能找皇后說說話。皇帝回憶兒時，自己與婉兒青梅竹馬，可是因其家族關系卻被父皇處死，那時他才知道，在這皇宮之中，可以有寵愛，卻不能有真情。皇帝雖然對高貴妃心存愧疚，但是如果能夠重來他還是會這么做，這就是皇宮，這就是帝王家。
皇帝與皇后說話的時候，無意中聽到屋內有動靜，明白屋內有人，所以假裝離開，想要抓到此人。魏瓔珞果然中計，以為皇帝離開，趕緊跑了出來，被皇帝逮個正著。皇帝知道魏瓔珞偷看皇后，故意警告魏瓔珞遠離皇后，因為沒有了皇后庇護魏瓔珞才會危險。魏瓔珞沒有聽明白皇帝的意思，又害怕皇帝處罰，假裝皇后手動吸引皇帝注意，然后趁皇帝不注意時逃跑了。
太醫院給嫻妃送去了珍貴的療傷膏藥，可是嫻妃卻毫不惋惜的將膏藥都倒了。原來，嫻妃是故意不讓傷口愈合，目的就是為了讓皇帝永遠記得自己舍身護他的恩情。純妃在宮中偶遇傅恒，她按捺不住心里的嫉妒，向傅恒詢問他跟魏瓔珞的事情。純妃本指望傅恒能夠告訴她這一切都是誤會，不是真的，可是傅恒卻肯定了這件事，還表示自己一定要跟魏瓔珞在一起。純妃聞言心如死灰，自己暗戀了他那么多年都沒有結果，魏瓔珞不過是小小的宮女，憑什么就讓傅恒魂牽夢縈。
純妃回宮后，撕了自己的畫，呆呆的在桌子上寫著春和二字，那是自己跟傅恒的回憶。宮女知道純妃心里惦記傅恒，勸說純妃不要再妄動真情，既然已經入了皇宮，就跟傅恒此生再無緣分了。可是純妃哪里甘心，自己將傅恒放在心里那么多年，為了他一心一意為皇后謀劃，忍著心痛想要找天下最好的女子來配傅恒，沒想到這一切如今都變成了笑話。
高斌得知高貴妃自盡，奏請皇帝恩準自己回來看望高貴妃最后一面。可是江西水患嚴重，皇帝認為他這樣做是不顧大局，置災民于不顧，對著高大人發了好大一通脾氣。高大人知道皇帝對父親做法不滿，趕緊向皇帝請罪。
江西水患嚴重，賑災官員卻還相互勾結，層層剝削災民救命口糧。皇帝雖然知道，但是天高皇帝遠，自己也沒有辦法徹底解決。皇帝心系災民，日夜難眠，心焦如焚，只能去長春宮找皇后說話。明玉看到皇帝，以為他是故意過來抓魏瓔珞，趕緊解釋自己已經不讓魏瓔珞來了。沒想到，魏瓔珞擔心皇后，干脆找葉天士要了送藥的差事，堂而皇之的來長春宮看望皇后。
皇帝心里煩悶，居然破天荒的沒有發火，還坐下來跟魏瓔珞談心。皇帝知道魏瓔珞一直認為自己不夠關心皇后，可是自己是一國之君，愛情又怎么比得上國事。魏瓔珞背誦出皇帝的詩句，勸說皇帝從心而行，自己知道皇帝不容易，但是只要他無愧于天，百姓一定會記得他的好。魏瓔珞婉轉勸說皇帝以后多與皇后說心事，皇帝本來寬慰不少，卻聽出魏瓔珞嫌棄自己詩文不好。
皇帝召集大臣詢問戶部庫銀情況，打算減免全國賦稅。手下大臣聽后覺得不妥，勸說皇帝不要這么做，否則朝廷開支必然不夠。可是皇帝心意已決，表示如今水患頻發，自己這么做也是為了減輕百姓負擔。