光緒12（1886）年。直隸省舉人考場中。一排號舍，人人都在振筆疾書，最后一個號舍中，19歲的文秀，卻看著白紙發呆。
河北一個貧困的小村莊。幾間東倒西歪的荒涼農舍，12歲的春兒，走近農舍，停下腳步，猶豫著。
號舍中。文秀看著手中的半個玉佩，腦海中響起父母私下吵架的聲音：
“文秀那沒出息的東西！丫頭生的孽種！他還想讀書？做夢吧！”
“我的夫人，您大人有大量，再怎么說，是我對不起他親娘啊！”
文秀回過神來，終于提起筆，喃喃道：“娘！我一定要找到你！”
文秀咬咬牙，下決心，開始振筆疾書…
農舍中，春兒看著手中的半個玉佩，腦海中響起兄妹哀求醫生的聲音：
“大夫我求求您！去看看我娘吧！她病得快死了！”
“即使我開了藥方，你有錢去抓藥嗎？算了吧！”
春兒回過神來，終于舉起刀，喃喃道：“娘！我一定要救你的命！”
春兒咬咬牙，下決心，將刀揮出…
農舍外，春兒的慘叫聲回蕩…
