連外國記者都知道。皇帝對皇后冷若冰霜，專寵珍嬪，惹得后宮常不安寧。這些情形很多都是載澤傳出來的。載澤的妻子正是皇后的姐姐，也是由慈禧指婚，但載澤很不喜歡她。每當皇后向姐姐訴苦，姐姐就會告訴載澤。載澤對光緒頗有同病相憐之感。
載澤喜歡張夫人這樣千變萬化的女子，他甚至試探張夫人愿不愿隨他出國留學。可張夫人對他總是不遠不近，態度難以捉摸。
在李鴻章處就幕的王逸回京，與文秀、順桂談及北洋水師現況，朝中普遍認為北洋水師足以守住渤海門戶，能自保就足夠了，而園工、大婚、河工、鑄錢…等各大項目已使朝廷經費窘迫，朝廷有縮減北洋水師經費的傾向，王逸憂心北洋水師的前途。
岡圭和湯姆聽見傳聞說，頤和園只是初具規模，園工還在繼續，醇親王奉慈禧之命授意各封疆督撫報效經費每年共二百萬兩，又想避人耳目，所以假稱是水師經費，在北洋過一道手。岡圭和湯姆本想向王逸求證這個傳聞，王逸苦笑，搖頭避而不答。
楊喜楨聽文秀提及這傳聞后，憂心忡忡，他去找醇親王確認，深恐若有御史知情參奏一本，這個戲法玩不成了不要緊，若傳之于外，將令天下人齒冷。醇親王勸楊喜楨保守秘密，不要多管閑事，否則會自惹禍端。
楊喜楨有些灰心，女兒青筠乘機勸父隱退。楊喜楨苦笑不允。楊喜楨試探青筠對婚事的看法，他心目中理想的女婿人選正是文秀。
湯姆和岡圭討論國際局勢，認為日本對中國的野心已隱藏不住，勢將有所動作。慈禧得到張夫人的報告，十分憂心。
