韋氏雖然身處佛門，但念子心切，如今兄妹二人都杳無音訊，做母親的怎么能不揪心，因此一見面就跪求沈珍珠，希望依仗她與回紇的良好關(guān)系，能夠出手相助。
沈珍珠聽說李俶失蹤在大漠之中，再也藏不住內(nèi)心，著急地落下淚來，還沒等回答，風(fēng)生衣與內(nèi)飛龍使以及陳周等人魚貫而入，拜見鎮(zhèn)國夫人。原來，肅宗接連派了好幾撥人馬探尋太子下落，皆無功而返，鑒于葉護(hù)曾經(jīng)拜沈珍珠為義姐，無奈下只好密詔沈珍珠，希望她看在往日情面上，能深入回紇，保大唐儲君平安。沈珍珠接下了密旨，向眾人承諾一定會竭盡全力。
終于可以名正言順地再見心上人，在沈珍珠焦急的內(nèi)心里，也產(chǎn)生了一絲小小的希冀。于是在風(fēng)生衣等人的護(hù)送下，向茫茫戈壁疾馳而去。
出關(guān)沒幾日便臨近回紇，可是眾人卻被困在石林里迷失了方向，更加詭異的是，在石林里的這幾天，馬匹和隨行侍從不斷地減少，一時間人心惶惶。沈珍珠自然不信邪，認(rèn)為一定是有人在暗中故意牽制他們。正分析著，亂石中閃出一名大漢，一身游牧打扮，懷抱一柄寶刀，笑嘻嘻地邀請眾人去見李俶。風(fēng)生衣等人恐怕有詐，對來人充滿了敵意。接連好幾天偷了自己的人馬，卻又不加害自己，沈珍珠想來想去，覺得對方并沒有惡意，于是答應(yīng)了來人的邀請。
一行人走過幾處蜿蜒曲折的小道，忽聽人聲鼎沸，繼而眼前一片開闊，奇石峻嶺之中竟然隱藏著一個繁華的小鎮(zhèn)。那名大漢將眾人引至一家客棧，只說按照主人離開前的指示，要好好招待各位，等主人回來后就會和諸位相見，說罷便轉(zhuǎn)身離開，只留下一干摸不著頭腦的中原來客面面相覷，不知道大漢嘴里的主人是個什么來頭。
深夜，大漢口中的主人秘密拜訪沈珍珠，看到來人的樣貌，沈珍珠驚訝的說不出話來，原來，城鎮(zhèn)的主人正是人們口中暴斃的默延啜。
回紇是游牧民族，雖然統(tǒng)一臣服可汗默延啜，但是各部落之間長期糾紛不斷，矛盾連連。葉護(hù)雖然身為默延啜的義子，但一心覬覦可汗之位，總想著有一天能征服物資豐厚的中原，成為一方霸主，于是利用部落之間的矛盾制造各種事端，等著回紇陷入動亂后起兵謀反。他的心思被默延啜看在眼里，為了維持回紇來之不易的穩(wěn)定局面，默延啜決定對外詐死，以這座偏僻的城鎮(zhèn)為掩護(hù)，暗中收集葉護(hù)叛亂的證據(jù)。李俶的到來打亂了默延啜原本的計劃，萬般無奈之下，只好請義弟陪自己一起藏身城中，每天好生招待，也顧不上會給唐朝帶來什么不利后果了。
默延啜的情報網(wǎng)異常強(qiáng)大，不僅暗中搜集著回紇本族的情報，還密切地注意著中原的情況。自從兩年前幫助沈珍珠和離，他一直覺得事有蹊蹺，再三追查之下，終于打探出“蠱毒”的消息。線人報告說，只有少數(shù)云南貴族才持有蠱毒，聯(lián)想到李俶痊愈后沈珍珠一反常態(tài)地堅決和離，其中的最大獲利者只能是出身云南的獨孤靖瑤，有了這個假設(shè)，一切疑問都得到了合理的解釋。默延啜心疼這個妹妹，獨自隱忍地承受著委屈，如果不是自己能夠得到這個情報，只怕沈珍珠會把這個秘密帶進(jìn)棺材里，他更不愿意看見彼此珍愛的兩人卻漸行漸遠(yuǎn)。可沈珍珠仍然不愿意對李俶透露實情，默延啜也沒奈何，只好順著這位妹妹的意思。
可汗拿到了葉護(hù)叛亂的證據(jù)，忽然劇烈咳嗽，嘔血不止，手下驚慌失措，亂成一鍋粥，他卻止住眾人不要驚慌，擔(dān)心被隔壁的沈珍珠聽到了動靜，知道自己生病后又多一份擔(dān)心，只命人悄悄的去取了藥服下。
終于找到了太子的大致下落，陳舟第二天起了個大早，按照約定趕到了集市上，只花了一點碎銀子，就從線人那里得到了李俶的詳細(xì)位置。來回紇之前，皇后就再三叮囑過，一定要讓李俶永遠(yuǎn)留在沙漠里。如今正好可以假借營救的名義，神不知鬼不覺地完成任務(wù)，回去享盡自己的榮華富貴。可李俶的警惕性實在太高，陳周剛揮出匕首，就被掀了個人仰馬翻，風(fēng)生衣等人隨后就跳了進(jìn)來。皇后已派出刺客的消息早已傳到李俶這里，李俶決定以身為餌，設(shè)計引刺客上鉤，只是沒想到刺客居然是陳周。陳周也是個合格的刺客，眼見刺殺無望，毅然選擇自盡，這下便死無對證。
雖然刺殺失敗，但躲避之中，李俶還是受了一點刀傷，這讓本來就牽掛不已的沈珍珠更是心疼，加上多年不見，沈珍珠又是送藥又是噓寒問暖，總覺得怎么關(guān)心都不夠，只是雖然過了兩年，但李俶心里還堵著當(dāng)初被和離的那口氣，對沈珍珠一直板著張冷臉。他一直覺得，沈珍珠一邊說著沒有感情，卻又處處噓寒問暖，這樣矛盾的行為肯定有什么自己不知道的原因，于是吵著向珍珠要一個解釋，可沈珍珠哪能違背之前發(fā)下的毒誓，又不知道如何回答，只好留下傷藥，一言不發(fā)地匆匆離去。
自從掌握了葉護(hù)謀反的證據(jù)，默延啜便馬不停蹄地與李俶商討討伐的對策，由于連日過度勞累，體內(nèi)的毒素發(fā)散的越來越快，咳嗽變的更加頻繁起來。可眼下已經(jīng)掌握了葉護(hù)的行軍路線，默延啜顧不得關(guān)心自己的身體情況，只希望臨終前能剿滅葉護(hù)，維持住回紇來之不易的安寧局面。
默延啜自知時日無多，體內(nèi)的毒素正在不斷地擴(kuò)散，雖然醫(yī)生警告過他，要注意休息，避免勞累，可目前正是平定叛亂的關(guān)鍵時刻，自己身為可汗，對回紇子民負(fù)有不可推卸的責(zé)任，反正毒素早晚都會擴(kuò)散，倒不如跟時間比一場賽，看看能不能在臨終前為回紇百姓謀下安定的局面。
頓莫賀也心疼默延啜太拼會傷了身體，葉護(hù)的叛軍明天就會抵達(dá)哈爾和林山，唐朝太子會和他們一起圍剿，難免是一場鏖戰(zhàn)，頓莫賀擔(dān)心默延啜太拼會傷了身體，主動請纓代為出征。默延啜知道他是一番好意，但葉護(hù)是自己的義子，如今自己管教無方釀成大禍，怎么好意思假借他人之手，于是謝絕了頓莫賀，只等明日來臨。
除了平定叛亂，默延啜心里還有一件事情放不下，思索再三，他還是把珍珠和離的實情和盤托出，李俶雖然猜到有隱情，但是總覺得沈珍珠什么事情都自己瞞著，處處拿默延啜當(dāng)擋箭牌，心里對她不跟自己商量就獨自做決定這種事情頗有微詞，本來一直埋怨著沈珍珠，現(xiàn)在聽到默延啜的解釋，才知道珍珠也有自己的苦衷，自己長久以來更是錯怪了珍珠。
看著兩件心頭大事都已安排妥當(dāng)，默延啜也覺得心里相當(dāng)寬慰，于公于私，都可以做到無怨無悔，即便讓他現(xiàn)在離開這個世界，也可以心無掛念。李俶看出了默延啜的異樣，再三逼問之下得到了實情。看到這樣一位有情有義的大哥，不禁感動地?zé)釡I盈眶，既為自己認(rèn)識這樣一位好大哥而感到慶幸，又為默延啜的身體狀況感到惋惜。
戰(zhàn)場兇險，兵家從不敢言萬全保障，默延啜拖著疲憊的的身體，再一次呼吸著茫茫草原的芬芳，用盡全力感受著這世間的美好。此時的他早已抱著必死的覺悟，將后事一一囑托清楚，便振兵直奔葉護(hù)而去。
移地建雖然年幼，但身為草原雄鷹默延啜之子，言行舉止間頗有默延啜的磅礴大氣。如今，葉護(hù)的野心昭然若揭，幸好自己還有父汗的一干忠臣輔佐，為了不使整個回紇再度陷入戰(zhàn)亂，今日才與葉護(hù)對軍于哈爾和林山下，準(zhǔn)備將這個亂賊殲滅，以明父志。
雙方劍拔弩張之際，默延啜領(lǐng)軍從側(cè)面沖出，把交戰(zhàn)雙方驚在原地，都不敢相信自己的眼睛。
在葉護(hù)眼里，回紇勢力正逐漸強(qiáng)盛，連中原強(qiáng)國大唐都已經(jīng)不能與之抗衡，既然如此，就不應(yīng)該再傾力保護(hù)那個風(fēng)雨飄搖中的衰敗王朝，而應(yīng)該取而代之，也好讓回紇各部族早日擺脫沙漠的困擾。葉護(hù)有著年輕人特有的野心和沖動，很快便把想法付諸于實踐。自從在長安朝廷之上受肅宗侮辱，自己便對那個政權(quán)充滿了怨恨，一回到回紇，葉護(hù)便吧自己的想法付諸于實踐。對外，葉護(hù)聯(lián)絡(luò)了邊境宿敵黠甲斯人，讓他們與土蕃聯(lián)合，在回紇領(lǐng)地邊緣處處挑起爭端，對內(nèi)，則不斷地挑撥九大部落之間的矛盾，直到他們反目成仇后再逐個拉攏吞并。只是葉護(hù)沒有看到，回紇逐漸強(qiáng)大正是由于長久以來的安定，而這難得的安定，卻又恰恰因為跟唐朝的結(jié)盟，不然前有黠甲斯四處騷擾，后有土蕃虎視眈眈，回紇不僅難以壯大至此，甚至可能早已分崩離析，成為他人的領(lǐng)地。正是因為看清了回紇存亡的關(guān)鍵，默延啜才不得不在朝堂之上步步退讓，肅宗也敢在政權(quán)不穩(wěn)的時候還理直氣壯地賴賬。現(xiàn)在葉護(hù)口口聲聲為了回紇的利益，可干的盡是讓回紇陷入困境之舉，也難怪默延啜和移地建對這件事如此重視。
雖然沒有統(tǒng)觀大局的眼光，但葉護(hù)十分懂得利用形勢隨機(jī)應(yīng)變，看見本應(yīng)暴斃的默延啜率大軍生龍活虎地殺了過來，葉護(hù)隨口咬定來者是冒牌默延啜，可汗真身早已葬于沙漠蠻荒之地，妄圖混淆視聽，將流言坐成事實。可默延啜畢竟不是等閑之輩，根本不把這種雕蟲小技放在眼里，飛身將葉護(hù)踹于馬下，將搜集到的葉護(hù)反叛鐵證系數(shù)公布于眾人眼前。各部落統(tǒng)領(lǐng)這才驚訝地發(fā)現(xiàn)，葉護(hù)私通敵國居然已有三年時光，紛紛感到自己受了蒙蔽，跪地請求大可汗默延啜的原諒。默延啜借機(jī)重申回紇部落繁榮之本，與眾部落統(tǒng)領(lǐng)再次結(jié)盟，穩(wěn)住了回紇統(tǒng)一的局面，盡顯王者風(fēng)范。這才應(yīng)該是葉護(hù)需要真正學(xué)習(xí)的東西，只可惜他徒有野心，卻沒有王道的手段，總是被沖動蒙蔽了理智，最終落得身敗名裂的下場。默延啜也是個重感情之人，心里對這個義子一直愛護(hù)有嘉，只可惜通敵叛國、手足相殘都是大忌，自己也只能狠下心，命左右將他押了下去，擇機(jī)問刑。
平定了葉護(hù)之亂，默延啜強(qiáng)忍住病痛侵襲，依照草原習(xí)俗，與各部族首領(lǐng)重新起誓，是時，上至統(tǒng)領(lǐng)，下至士兵，紛紛對天跪拜祈福，場面蔚為壯觀。默延啜終于跑贏了時間，在回紇分崩離析之際力挽狂瀾，維持住了領(lǐng)地安定的局面。
默延啜將汗位傳給移地建，又為他安排了忠臣輔佐，此時體內(nèi)毒素擴(kuò)散到極致，默延啜虛弱的身體再也支撐不住，終于口吐鮮血倒地，最后看了一眼那個總是讓他擔(dān)心牽掛，處處需要出手相助的妹妹，眼里盡是慈愛的溫柔，隨后慢慢地合上了眼睛。一代可汗就此隕落，化為翱翔的雄鷹護(hù)佑著回紇的安寧。
失去了令人尊敬的兄長，沈珍珠覺得心里空空的好像缺了一塊。獨自漫步于戈壁之中，將粒粒往事細(xì)細(xì)回味，想要將故人的音容笑貌刻在靈魂里，生怕忘記。
蓋世英雄也終有離別之日。為了奪取汗位，葉護(hù)每天都在默延啜的飯菜里施以極小劑量的毒藥，長年累月地侵蝕可汗的身體，等到發(fā)現(xiàn)時，連慕容林致都無力回天，盡管每天讓他按時服藥，多加休息，也只能延命數(shù)日。為了揭露葉護(hù)的真實面目，為移地建繼承可汗之位掃清障礙，也為了回紇部族的安定祥和，默延啜最終變成了一具冷冰冰的軀殼。默延啜有著草原王者特有的驕傲，他刻意對沈珍珠和李俶隱瞞自己的病情，不希望讓這兩人掛念，只想做他們心中的雄鷹，結(jié)果卻讓沈珍珠越發(fā)自責(zé)起來，對著他的遺體痛哭不已，肝腸寸斷。一旁的李俶本來也沉浸在痛苦之中，想起義兄臨別之際還為自己和沈珍珠的事情奔波操勞，也是悲從中來，可是看著身邊悲傷過度的沈珍珠，只好故作堅強(qiáng)，把悲痛之情藏在心底，溫柔地寬慰著傷心的愛人。
沈珍珠不能違背當(dāng)初立下的毒誓，如果再回到李俶身邊，仍然會讓他隨時身處險境，而且沈珍珠心里也很認(rèn)同獨孤靖瑤的觀點，認(rèn)為李俶雖然身為大唐儲君，卻處處把自己放在江山之前，做出了許多不符合地位的錯誤決定，如此本末倒置，長久以往必然會釀成大錯，多少帝王皆因沉迷紅顏敗國殃民，她更不能讓李俶成為一個昏君，遺禍百姓。因此，盡管李俶已經(jīng)知道了和離的內(nèi)情，沈珍珠還是決心要留在回紇，以自己的智慧才學(xué)幫助回紇安寧昌盛，也算是報答默延啜大哥對自己的照顧。
不僅沈珍珠拒絕李俶的提議，堅持留在回紇，連婼兒也倔強(qiáng)的發(fā)著小脾氣吵著鬧著要久居回紇。長安與回紇路程遙遠(yuǎn)，相互通信極為不便，如今默延啜身故，婼兒也可以借此回到宮中，與家人團(tuán)圓。可在婼兒心里，長安城是一個逼母親遁入空門，害皇兄死于非命的地方，冷冰冰的沒有一點人情味，每每想起那個殘忍冷酷的繁華宮廷，她就會覺得恐懼不已，寧可留在大漠之中，也再不愿意回到長安。這讓李俶心理倍感受傷，覺得兩個自己最珍重的女人都棄自己而去，可自己身為皇儲，又肩負(fù)著天下重任，不能不回去，自己為江山百姓付出，可沒有人愿意為自己付出，一時覺得滿肚子委屈，也跟著耍起了小脾氣。
默延啜離世前就猜想沈珍珠可能會留在回紇，于是早早地在敦煌給她安排了住處，這份細(xì)心又讓沈珍珠感動不已，本來是想要報答可汗，可依然是受到他的貼心照顧。敦煌雖然與世隔絕，但離長安并不遙遠(yuǎn)，沈珍珠提議婼兒隨自己一起去敦煌定居，也方便李俶兄妹互通信件。
按照宗法，和親的公主寡居后，要么留在和親地，要么返回朝廷，不得居住于其它地方，眾人正在為難，婼兒的侍女秀瑩主動請纓，愿意代替公主回到長安，說罷亮出手中匕首，刮花了自己的臉。大唐認(rèn)識公主婼兒的人并不多，秀瑩自小就在宮中服侍公主，對公主的脾性了如指掌，二人年紀(jì)身姿也相仿，只要刮花面容，對外聲稱公主破相而歸，外人也不敢直視。秀瑩的父母年老多病無人照顧，自己又隨公主遠(yuǎn)嫁異鄉(xiāng)，對他們?nèi)杖諕炷顓s無能為力，如今以自毀容貌為代價，換取兩全之策，雖然眾人心疼不已，但秀瑩卻覺得十分值得。