李俶聽說珍珠又有了身孕，喜不自禁，絲毫沒有注意到身邊人的愁容與這件喜事絲毫不相稱。宮中傳來消息，肅宗也已經蘇醒過來，喜上加喜的事情讓李俶開心不已，辭別了眾人連忙向長生殿奔去。
肅宗的情況，皇后自然第一個知道，她早早地命李輔國和內飛龍使擋住了長生殿的大門，只留自己和趙王在病榻前殷勤伺候。李俶剛剛趕到長生殿便被攔了下來，看著一反常態與自己對抗的程元振，李俶也沒奈何，只好在殿外干杵著，不知道什么時候才能進去。
皇后一邊送湯送藥，一邊給肅宗吹著耳旁風，明著夸了一番太子勤于朝政，實則暗指他對肅宗不管不顧。肅宗聽出話中含義，知道這倆人又想爭寵，也心疼李係是自己的孩子，便下了口諭，讓李係重新掌管刑部，給他個改錯的機會，也安撫一下這對母子。
皇后見又爭取到了讓李係出彩的機會，便授意太醫，讓肅宗服下藥靜心休息，禁止任何人參見。剛出長生殿，皇后便看見太子虎著一張臉杵在大門口一言不發，雖然雙方心知肚明，但還是惺惺作態了一番，把攔太子的過錯歸到李輔國身上，隨后便揚長而去，卻沒注意到身后李俶詭異的笑容。
肅宗的身體日漸一日地好轉了起來，很快便開始親理朝政。李俶因為一部分兵權和政權被分給了趙王，也得了空閑，每天中午去肅宗那里端湯送水，晚上去玄宗那里看望，日子過得很是悠閑。知子莫如父，太子的不滿雖然沒有表現出來，肅宗還是能夠感受的到。趙王李係好大喜功，肅宗分給他一部分實權，就是磨練他一下，讓趙王認清自己的分量，結果李係惹出一大些禍患卻不自知，都被太子在后悄悄地清理干凈。肅宗知道太子重情義能容人，但也希望李係日后能夠輔佐李俶。聽著肅宗的解釋，李俶心知父皇雖然明事理，卻看錯了李係。
后宮里，趙王被皇后劈頭蓋臉一頓臭罵。自己好不容易給趙王弄了點實權，結果他一件都沒搞好，弄的外面怨聲載道不說，他還不知悔改，處處尋找借口，再這么下去，肅宗肯定舍不得換太子，到時候只能用強硬手段奪權了。
隨著胎兒的成長，珍珠的身體也越來越弱，慕容林致每天幫他用藥續命，只希望能夠讓她親眼看到報仇雪恨的那一天。
為了保證奪權的成功，得到了內飛龍使的忠誠并不夠，張皇后還想進一步擴大二人的權力。每年正月初一，時任帝王都會去廟里為百姓祈福。皇后與趙王和程元振密謀，先派一支蒙面刺客行刺圣駕，隨后由趙王和程元振率兵將刺客悉數斬殺，再栽贓給史朝義叛軍不留活口便死無對證，二人拼力表演一番，讓肅宗信以為真，加封程元振為內射生使，統領全部內廷護衛，李輔國也被加封為兵部尚書，掌控長安城兵權，皇城內外兵權盡落于皇后手中。
沈珍珠的肚子越來越大，可慕容林致給她號脈時的表情卻越來越嚴重，每次摸完脈都紅著眼眶，倒是沈珍珠越來越不在乎自己的生死，只想著能順利生下孩子。只是一想到自己離別人世后，李俶便會形單影只，這讓她分外牽掛，于是托慕容林致四處打探獨孤靖瑤的下落。
利用蠱毒逼走沈珍珠的事情敗露后，雖然沒人因此責備獨孤靖瑤，可她總認為自己做了一樁惡事，自己不肯原諒自己，心懷愧疚之下，還是選擇離開了李俶，躲在和李俶相遇的屠安山莊，每日無精打采地回憶往昔，只等著確認李俶功成身就后便遠走高飛，將這份難了的思緒永遠留在長安城。沈珍珠趕來時，只見靖瑤灰頭土臉地呆坐在一個棚子里，眼前擺著幾個空酒壺，雖說心生憐憫，但也為李俶感到高興，畢竟這證明獨孤靖瑤心里還在對太子念念不忘。
沈珍珠自知時日無多，害怕這次生死之別會讓李俶傷心不振，他還有漫長的一生需要去度過，身邊需要有一個相愛相知的伴侶，于是找了個機會偷偷溜出宮，來到屠安山寨勸說獨孤靖瑤，希望她能夠再次回到那個沒有沈珍珠的皇宮，陪著李俶度過余生。聽說了沈珍珠的身體狀況，獨孤靖瑤也是難過不已，早知道車馬勞頓會讓她透支生命，當年是無論如何也不會逼她出走，事已至此，再說什么假如都無法改變結果。現在的局勢正是最關鍵的時候，如果李俶知道了實情，一定會對朝堂不管不顧，每日陪在自己身邊直到最后，想到這里，珍珠還是拒絕了獨孤靖瑤的建議，決定對李俶隱瞞到最后。
就在沈珍珠借口去大興國寺，偷偷前往屠安山寨與獨孤靖瑤見面的時候，宮中發生了一件大事，太上皇玄宗終于走到了人生的盡頭。聽聞先皇駕崩，肅宗拖著病怏怏的身體從床上掙扎著趕往甘露殿，痛哭流涕不能自已，本來就虛弱的身體加上過度地哀傷，導致重疾復發，昏倒在玄宗的靈床前不省人事。
太醫院傳來消息，肅宗病體難撐，只恐也將不久矣。如今朝中大權以及太上皇的后事都落于太子一人之肩，雖然心情沉痛，但李俶還時刻保持清醒。如今朝權落入自己手中，皇后那邊肯定不會罷休，只恐怕會很快有動作，于是命風生衣提高警惕，隨時應變，又差嚴明帶人火速趕往大興國寺，護送沈珍珠回宮。將內外各事務一一分管下去后，便不動聲色地去料理玄宗的后事。
李俶的猜測非常準確，看著臥床不省人事的肅宗，張皇后不禁洋洋自得起來，如今長安內外的兵力全都在自己手里，只要消滅掉李俶，大唐的江山就要換顏色了。一大早，耳目就報告說太子妃出了城，皇后立即讓李輔國去追人，只要沈珍珠到手，以她作為要挾，逼李俶讓出皇位，一切就簡單多了。
李輔國的行動確實迅速，這邊剛發出消息沒多久，那邊就直接沖進屠安山寨劫走了太子妃，獨孤靖瑤寡不敵眾，被刺客打到在地。當慕容林致和素瓷趕到時，只見到滿地狼藉，獨孤靖瑤口吐鮮血，難過地在地上翻滾。
回到宮中，李俶請慕容林致仔細照看靖瑤，隨后與風生衣緊急商量對策，雖然皇后準備用珍珠來脅迫，但自己一定會竭盡所能不讓她得逞。風生衣覺得太子急的有點失去理智，想要夜闖蓬萊閣，正竭力勸阻，卻見窗外人影飄過，轉眼間一人以披風遮面，站在二人面前。
準備了這么久，終于要迎來最后時刻。張皇后見李輔國將沈珍珠綁來，不僅心花怒放，也顧不得李輔國的逢迎拍馬，只叫他迅速以肅宗病危為名，傳李俶到長生殿，準備按照計劃好的方案將其一舉拿下，如果膽敢不來，就以沈珍珠和她腹中胎兒相要挾。又令程元振在長生殿內埋伏好所有內飛龍使，待機而動。所有的事情都按照計劃有條不紊地進行，只是趙王李係卻一直磨磨蹭蹭地沒有出現，張皇后打心眼里瞧不起這個懦弱無能又好大喜功的皇子，如果不是沒有其它人可以扶植，她才不愿意用這么一個廢物，不過也好，這種人比較好操縱，等他登基之后，自己也能省不少心思來操縱他。于是也不等趙王，只叫人綁著沈珍珠徑直前往長生殿。
太醫見皇后駕臨，急忙上前請旨，說是肅宗危在旦夕，請皇后下懿旨昭告皇子和群臣前往長生殿覲見。太后要的就是這個時候，如果肅宗這時候沒有臨別與人世，自己也會幫他一把。于是讓左右將太醫推出去處理掉，把肅宗病危的消息壓下，只等著太子獨自一人前來送命。
李係終于出現在長生殿，看著他那膽小如鼠的樣子，張氏心里就覺得好笑，反正以后所有的事情都要靠自己，這個皇子也不過是個人前傀儡罷了。想到這里，居然也不生氣了，和顏悅色地安慰了他一番，便一起靜悄悄地等著李俶的到來。昏迷不醒的肅宗看起來分外安詳，他沒辦法知道，自己床榻前此刻正是殺機四伏。
李俶果真只身前往長生殿，面對內飛龍使眾劍所指，李俶依然面無懼色，大聲痛斥張皇后所為令人不齒，一番斥責，將張皇后說的淚流滿面，但她走到了這一步，已經無法再回頭，反正已經撕破了臉皮，就由著李俶罵好了，反正目前是自己占盡優勢，于是命內飛龍使將太子拿下。
內飛龍使并未遵從皇后的命令，反而齊齊將劍指向了李係與皇后等人，皇后這才驚慌失措，不明白內飛龍使為何會臨陣倒戈。程元振向來行事忠義，因此才被眾內飛龍使尊為首領，之前因解藥一事不得已反叛太子，心中一直過意不去，輾轉數日，最終決定將實情告知李俶，并獲得了李俶的諒解，如今緊要關頭，只需協助李俶登基，自然可以按時獲得解藥。
驚慌失措之下，皇后大聲呼喚門外的李輔國，李總管應聲開門，卻與風生衣并肩而入。此情此景，沈珍珠也明白了那日李俶在自己手中寫的“李”字，正是指的李輔國，這樣看來，自己被綁架也早已在李俶的掌控之中。都說良禽擇甲木而棲，但李輔國可不是那種不停站隊的墻頭草，從后宮身份卑微的小太監直到現在的內務總管，官拜兵部尚書，他一路平步青云，靠的就是保證自己的安全，在險惡的宮中，人人自危，只有活下來才能有機會做出一番成就，這是宦官的生存法則。當初因為自己一招不慎，被李俶抓住了把柄，他就表面對皇后阿諛逢迎，暗地里給太子遞送情報，努力做到兩面都不得罪，這樣不論誰得勢，都能保護住自己的秘密，自己也都能有所斬獲。
聽到風生衣向李俶匯報，說門外的謀逆之臣皆已斬殺干凈，眾大臣也在匆匆趕來，張皇后知道自己已經徹底輸掉了這場爭斗，頓時覺得天旋地轉。可她也是個倔強的人，不然也不會一路這么多年從王妃熬成了皇后。她現在還有最后一長籌碼。張氏一把奪過身邊李係的配件，架在沈珍珠的頸上，這一下正中李俶弱點，眾人忌憚不敢行動，然而沈珍珠總是足智多謀，順著形勢又假意演了一場戲，趁皇后不備搶奪配劍。二人扭打中，張氏不慎跌倒，額頭直直地撞向床邊瑞獸，頓時血流不止，沒了動靜。
肅宗雖然一直昏迷，仍將床邊發生的事情聽的一清二楚，自己多年來的擔心終于成了現實，于是掙扎著爬起來下旨，將張氏廢除后位，趙王李係候斬，傳位于李俶，安排完這些，便撒手人寰，留著眾人在床榻前嚎哭不已。
剛辦完玄宗國葬沒幾日，又要辦理父皇肅宗的后事，李俶雖然傷心不已，但國不可一日無君，于是依照祖制，于群臣擁請之下，在肅宗靈前即位，后世尊稱其為唐代宗，改年號為寶應元年。
李俶一即位，立即按約定赦免了內飛龍使之前反叛的罪名，同時廢除使用毒藥的舊習，為每名內飛龍使配備解藥。雖然綁架沈珍珠的事情并不在計劃之內，但念在沈珍珠毫發無傷，李俶也就不責備李輔國，同樣論功行賞。
李俶登基這一天雙喜臨門，沈珍珠同時誕下一名公主，見她樣貌與沈珍珠甚為相似，李俶心里也開心不已。既然身為皇女，自然會集萬千寵愛于一身，但沈珍珠希望女兒能免受他們所經受的戰爭之苦，于是取名升平，即后來的升平公主。
聽說獨孤靖瑤也度過了危險期，李俶本想來探望，可靖瑤覺得自己有愧于沈珍珠和李俶，一時沒做好準備，便拒絕了李俶的好意。李俶倒是想起來，當時沈珍珠特地去見了獨孤靖瑤，便問起緣由。獨孤靖瑤已經做過對兩人不利的事情，本想據實以告，可珍珠那擔憂的眼神歷歷在目，自己也不愿意李俶太過傷心，倒不如讓他無憂無慮地陪著沈珍珠走完最后的路，于是信口編了個謊搪塞過去。沒想到李俶竟然回答，沈珍珠也是這樣說的。靖瑤眼淚頓時止不住地流了起來，在她看來，李俶分明是不相信自己，所以把沈珍珠的回答再來問自己一遍，只是沒有料到兩個女人都在對他說著同樣的謊話。
李俶登基后一切個人形式從簡，但是封后這件事情卻絲毫不愿意馬虎。想到沈珍珠為了自己曾出走楚王府，又為了幫大唐退兵甘愿自我犧牲，甚至還不辭辛苦遠赴回紇，每一件事情都讓他無比感動，因此要隆重地為她封后。可李泌卻帶頭反對起來，只因這些事情在世人看來，只是沈珍珠多次流落民間，甚至還被稱為安慶緒的“大燕皇后”，有著太多解釋不得，又無法解釋的污跡，如果封后，地位將貴為一國之母，難以成為天下表率。李俶本以為封后這件事情，自己想封誰就封誰，卻沒想到群臣集體反對，雖然有這么一群敢于直言的諍臣乃是一國之福，可他實在是想好好回報一下珍珠。