兩宮西行逃難，朝廷缺錢，只好向西幫各票號借錢。因?yàn)閰菈羧蕪闹袆幼鳎瑧舨款^一個向康家開刀。正在康家為難之際，喬家老幫賈繼英出錢為康家解圍。康老太爺花盡心思要覲見太后和皇上，并把這個難題交給了邱泰基，聲言辦不好就卷鋪蓋卷走人。
三爺和邱泰基使盡辦法，終于打通門路，巧設(shè)名目，讓康老太爺可以進(jìn)宮覲見天顏。腐敗的朝廷讓康老太爺徹底失望，他預(yù)感到天下即將大亂，決定收縮康家票號的生意。杜筠清病入膏肓。但忽然又奇跡般的好轉(zhuǎn)了。
康老太爺用天大的銀子壓住吳夢仁，并決定壓縮票號的業(yè)務(wù)。秦家開始動六爺?shù)闹饕猓谑且T何舉人害六爺。因?yàn)榱x和團(tuán)的事致使科舉停考，一心想中舉光耀門楣的六爺精神苦悶。此時秦大少趁機(jī)致使何舉人，引誘六爺吸上了大煙。康老太爺向秦家質(zhì)問秦大少的卑鄙行徑。六爺終于在杜筠清的耐心勸服下戒煙。