清朝光緒年間，在北京居住的法國人巴克禮因夫人外遇憤而殺妻；而在巴克禮家做客的杜筠清父女無意卷入殺人事件。巴克禮妻子的情人彼得，發誓要查出真相。杜氏父女被武官舒曼勒索，被迫逃往家鄉山西。投奔客棧的杜家父女被龍五誣蔑為賊，康家三爺見義勇為，挺身而出為其解圍，杜筠清對康三爺由誤會到敬仰，兩個人互生愛慕之情。
康家是太谷當地有名的大戶，其票號天成元富甲一方。康家老爺子的繼室孟夫人去世，康家五爺年輕氣盛，鋒芒畢露，四爺夫婦向來對其不滿。康老太爺借籌備葬禮一事考慮繼承人最佳人選。杜家父女投奔遠親秦家，在太谷安頓下來。秦家是康家的老對頭，秦大少覺得可以倚重杜家在官場上的關系，于是代兄弟二少向杜筠清求婚。但杜筠清的心中早已裝上了康家三爺。康家北京分號因為卷入了官場斗爭，又被秦家落井下石，面臨被查封的危險，見過了許多大風浪的康老太爺要力挽狂瀾。
康老太爺想借北京票號危機一事試探眾位兒子，于是派出了他最喜愛的五爺趕往北京票號，試圖挽回大局。一直被冷落的四爺夫婦，對此決定耿耿于懷。康三爺受康老太爺的指派，到秦家提出和解，但沒有成功。秦大少決定使用黑道人物飛駱駝對付康家。杜筠清告訴康三爺，秦家已向自己求親。康三爺在事態未明了之前，沒有向杜筠清承諾什么，讓杜頗為失望。五爺臨走前向四爺強借四娘的陪嫁、其心愛的汗血寶馬，四爺雖然借出了馬，但對跋扈的五爺更加懷恨在心。