瑛子的淚已經流干了，轉眼就到了繼宗下葬的日子，在福叔的幫助下，瑛子湊齊了棺材和幫手，一聲“起靈”，棺材抬到了院外，沒想到隆家的三個老長輩竟然齊刷刷地站在路邊，瑛子本以為他們是來給繼宗送行的，正準備叫女兒給他們幾個磕頭，可沒想到那幾個老家伙表面上來送行，實際上卻是來挑刺的，他們看不慣瑛子作為河姑卻大搖大擺地給繼宗辦喪事，又說瑛子不該給繼宗抗白幡，那幡得是隆家的后人抗的，總之就是覺得她丟了隆家的臉。三個老家伙本以為嚇住了瑛子，可瑛子卻當眾宣布，自己肚子里有繼宗的遺腹子，而且她確定是兒子，她肚子里的這個孩子也是隆家后人，怎么就不能抗幡了？幾個老家伙無話可說，終于不再阻攔，讓瑛子和繼宗的棺材過去了，可就在此時，時少卿的車子卻在眾目睽睽之下開了過來。
幾個老家伙回去后把瑛子懷孕的事告訴了隆太太，隆太太覺得很不可思議，大少奶奶聽到了也急忙沖進來，說瑛子肚子里的孩子絕對不是繼宗的，肯定是和時少卿懷的孽種，幾個老家伙也表示同意，他們本就不喜歡瑛子，正巧又在喪儀上看到了時少卿，因此他們幾乎肯定地說瑛子和時少卿有J情。不一會兒，放高利貸的徐老板和錢老板找上了隆府，原來繼宗進貨的那筆錢就是從他們手上借的，隆太太得知后卻表示她不會還錢，繼宗已經分家了，要債就找瑛子要去！果然，徐老板錢老板很快就找到了瑛子，帶著打手拿著武器氣勢洶洶地向她要債，瑛子沒辦法只好把繼宗貨棧的房契抵押給了他們，態度也謙遜有禮，可徐老板卻不滿意，還好錢老板良心，他很喜歡瑛子的爽快和魄力，便勸徐老板不要這么計較，好說歹說幫了瑛子這個忙。
打發走債主后，瑛子手里已經沒什么資產了，福叔很擔心她和幾個孩子日后的生活，他拿出了自己的體己錢，勸瑛子暫時離開孝興，瑛子不明白，在孝興她好歹還有這間院子，她為什么要走呢？可福叔卻說繼宗還和鄰縣的薛員外借了一筆巨款，只怕瑛子承受不起，可瑛子堅持認為借了錢就要還，而且她還要留在這院子里給繼宗守靈，所以她不會走的。另一邊，薛員外已經找到了隆太太，向她討要繼宗的借款，隆太太還是那句話，要債就去找繼宗媳婦要，她管不著，就這樣，薛員外又帶著人找到了瑛子，他恐嚇瑛子，如果不還錢他就把繼宗的尸體挖出來挫骨揚灰！瑛子不動聲色，告訴他她已經準備賣掉這間院子來還錢，給她十天時間，她一定能湊足款項。福叔出去貼告示幫瑛子賣房子，時少卿得知了這件事后暴跳如雷，埋怨繼宗瞎了眼竟然和這些狼心狗肺的人借錢，因此他決定出手相助。
瑛子心里苦澀，繼宗才走沒幾天，她們就什么都沒有了，這時，時少卿來到了她們的院子，原來他揭下了所有瑛子賣房的告示，他決定加一倍的價錢買下這間院子，可瑛子看透了他，根本不愿接受他的幫助，她讓時少卿滾出去，時少卿卻死皮賴臉百般勸說，終于說動了瑛子，瑛子院子賣給他，但她只用原價賣出，不多收他一個子兒，時少卿無所謂，說反正這院子賣了還是給瑛子她們住的，還說什么繼宗死了，他這個做兄弟的肯定要好好照顧她們娘倆。
瑛子怎么會接受他的幫助，他哪里是來幫忙的，分明是來占自己便宜的，要是自己受了他的錢，她還有什么臉面去見繼宗，隆家的人又會怎么看她？瑛子去廚房拿了把菜刀架在自己脖子上，逼迫時少卿趕快離開她的院子，時少卿怕她受傷，只好灰溜溜地離開了。可盡管如此，時少卿還不死心，他一直關注著瑛子的事，結果過了快十天了，瑛子的房還是沒賣出去，其實這房子真的挺好，可隆家勢力太大，一般人哪里敢買隆家二少爺的院子！十天后，薛員外又找上門來要債，瑛子沒辦法只好把院子直接抵押給他，自己和三個女兒回古風村老家去，薛員外想了想覺得挺劃算，便也同意了。
福叔擔心瑛子她們無家可歸，便懇求薛員外能高抬貴手放過瑛子，可薛員外哪里會聽他一個下人的話，瑛子自己也不愿意，就這樣，繼宗留下的院子便被抵押出去了。明天瑛子和女兒就要離開這里，她最后一眼看向這間院子，往事歷歷在目，那時繼宗還在，女兒還小，一切都那么美好，福叔心疼地哭了，他跪下求瑛子手下自己的體己錢，瑛子和女兒們也跪了下來，對福叔磕了頭，發誓一輩子記住福叔的大恩大德。晚上，瑛子抱著三個女兒，叮囑了她們好些事，悲傷籠罩著這個家庭，三個女兒睡不著，瑛子便唱歌給她們聽，那是歌頌黃河的一首民謠。
第二天，瑛子背著簡單的行李，帶著三個女兒離開了家門，一幫繼宗貨棧里的伙計們追了上來，一是為了送行，因為繼宗和瑛子平時對他們很好，另一方面，繼宗還欠著他們半年的工錢，他們不想逼瑛子，可他們也是窮人，沒工錢實在過不下去呀，瑛子很理解他們，把福叔給她的盤纏發給了伙計們，可是還不夠，瑛子想了想便把手上那戴了好些年的鐲子也褪了下來，讓伙計們拿去當了。娘幾個打算徒步走回兩百里外的古風村，山高水遠，念娣又小，一直要瑛子抱著，瑛子自己還懷著孕，因此費了好大的力氣才走了回去。
回到家后，卻發現自己家的窯洞門竟然開了，里面還住著村里的郝大叔一家，他們見到瑛子也傻了眼，原來早在去年冬天繼宗就把這窯洞賣給他了，還拿了文書出來，事到如此，瑛子實在不愿意相信，郝大叔便找來了村里的證人，村民們都說確有這件事，郝大叔本也是實在人，這么看來這房子真的被賣掉了。瑛子心里不好受，可又不想讓大家知道她的處境，便謊稱是想鄉親們了回來看看，說完便要急急忙忙地離去，樸實的村民們很照顧她們，郝大嬸還送來了干糧和雞蛋讓她們路上吃，就這樣，瑛子又帶著女兒們踏上了漂泊的路程。她在一塊山坡上挖出了一個簡單的土炕，讓女兒們暫時睡在那里，自己卻呆呆地坐在火堆邊守著她們，不知不覺的眼淚就流了出來，繼宗留下了這么多的債務，連房子都賣了，她們母女以后該何去何從？
第二天，母女幾個繼續跋涉，洪小姐開著車追上了她們，原來自從上次大鬧一通后，她便徹底敬佩上了瑛子，而且繼宗死了，她心里也很難受，因此無論如何想幫幫她們母女，可瑛子卻早就恨上了她，她不信洪小姐這么好心，也怪她之前總是纏著繼宗，若不是她和時少卿合謀，繼宗也不會落到今天的地步，瑛子向來自強要臉面，她怒斥了洪小姐一通后便抱著孩子離開了，也不愿接受她的幫助。瑛子找到了一間當鋪，把自己僅剩的衣服和戒指給當了，換了些許小錢給女兒們買吃的，她們去店里點了一份紅燒肉，幾個孩子已經好久沒碰過葷腥了，見著紅燒肉眼睛都放光，可卻都懂事地不懂筷子互相謙讓，瑛子又心疼地流下淚來。
瑛子終于帶著孩子們回到了孝興，福叔來接她們，請她們回隆家，原來洪小姐已經把瑛子的狀況告訴她了，他知道瑛子走投無路，這才請她回隆家的，福叔又小心翼翼地問瑛子，肚子里的孩子到底是不是繼宗的，一語既出，瑛子勃然大怒，當場差點對福叔翻臉，她知道福叔是個好人，他之所以這么問肯定是有小人挑唆，看到瑛子這個態度，福叔才算徹底放了心。瑛子說她不會回隆家的，繼宗和隆家分了家，她沒有理由回隆家，而且隆太太本來就不喜歡她，只怕見她回去了又會生氣。福叔這次不再由著瑛子，因為她實在無處可去了，他強拉著瑛子去了隆家，自己則向隆太太求情，以命擔保瑛子肚子里的孩子是繼宗的，他說得懇切，隆太太也動了惻隱之心。
就在這時，大少奶奶得知了隆福在給瑛子求情，氣得沖了進來大罵隆福，又逼迫隆太太不許讓瑛子進門。她囂張跋扈，隆太太不理她，她便自己拿著雞毛撣子要把福叔趕出隆家，福叔終于忍受不住了，他喝止住了大少奶奶，他在隆家四十年了，還容不得這個晚輩這么羞辱！其實福叔在隆家的資歷很老，當年隆老爺被七十二寨土匪打死，隆老太太被綁去了山上，要隆家嫡子也就是傳宗親自去領，隆太太哪里舍得兒子去，隆福便主動代替傳宗上了山，代替傳宗去領老太太，可土匪出爾反爾一槍打斷了他的腿，對于隆家而言，他不是一個下人，而是大恩人！大少奶奶聽了啞口無言，可仍舊不愿意就此放棄，她尖酸刻薄危言聳聽，利用隆太太的愚昧無知和隆家長輩的頑固不化來妖言惑眾，他們果然被說動了，不許瑛子她們回來。福叔實在沒辦法，只好提議說瑛子和念娣不許回來，那盼娣和招娣總可以收留吧，這個提議倒是得到了隆家宗親們的支持，隆太太也愿意，因為她們畢竟是繼宗的骨肉，她的親孫女。
瑛子得知后非常高興，這三個孩子跟著自己只能是受苦，現在盼娣招娣能回隆家做小姐當然比跟著自己強，她叮囑了兩個女兒很多事，其實還是舍不得，兩個女兒自然也不舍得，她們抱著瑛子不肯放手，瑛子淚流滿面，可還是狠著心推開了她們轉身離去，兩個女兒跪著哭喊。
瑛子眼睜睜地看著兩個大女兒被帶走，就連兩歲的念娣也知道，自己也許以后再也見不到姐姐了，她哇哇地哭個不停，瑛子忍著淚哄她，小念娣哭著要姐姐，就像用刀子一刀刀地割在瑛子心上，瑛子再也忍不了了，她決定回到隆家看看兩個女兒，就遠遠的看一眼，知道她們過得好就行。
瑛子抱著回到念娣走到了隆府的大門前，福叔正好出來開門，她便趁機去央求福叔幫自己想辦法見一見盼娣招娣，福叔滿口答應下來。福叔找到了看后門的老吳，他貪杯好醉，等他醉了偷偷溜進去就可以了，正說著，那老吳就出去買酒了，后門也沒鎖，福叔便讓瑛子趁機溜進去。與此同時，盼娣招娣正在隆太太房里吃飯，隆家大富之家，兩個孩子進了隆府立馬換上了好看的衣服，也有了大小姐的樣子，可雖然吃穿不愁，可兩姐妹卻總是小心翼翼的，生怕惹隆太太不高興，而隆太太雖然表面上嚴肅冷漠，可心里卻是十分喜愛這兩個孩子，連她們愛吃什么都記在心里。盼娣招娣去院子里玩踢口袋，瑛子帶著念娣躲在墻角看到了她們倆，眼見女兒過得不錯，心里也放心了不少。大少奶奶帶著她的侄子路過這里，侄子想和盼娣招娣一起玩，大少奶奶卻挑唆著他去欺負盼娣招娣，果然，這三個孩子很快打成了一團。
大少奶奶見侄子被打，連忙沖出來拉開她們，還顛倒黑白說要去隆太太那告狀，瑛子見了放心不下，便跟著去看看隆太太打算怎么處置這件事，幾個人到了隆太太那，隆太太斗不過大少奶奶，又的確是招娣先動的手，便只好命令佘管家對盼娣招娣家法伺候，也就是打板子。兩個孩子被綁到了院子里，佘管家掄起了板子，瑛子本想抱著孩子離開，可是這時候招娣卻怕得喊起了娘，這一聲“娘”讓瑛子徹底爆發了，她不管不顧地沖進了院子，問誰敢打自己的女兒！隆太太和大少奶奶也聞聲趕來，一個嚷嚷著要把瑛子當賊抓起來，一個罵她們娘倆是災星，瑛子不怕她們，她只是生氣，自己好端端地女兒放在隆家，怎么能讓他們如此欺辱，又怪隆太太不分青紅皂白，任憑大少奶奶誣陷欺負盼娣招娣，隆太太自知理虧，又被暴怒的瑛子懟得無話可說，一怒之下就干脆趕她們一起離開隆家，這正遂瑛子的心意，她拉過兩個女兒，抱著念娣就要離開隆家，經過一次分離，她知道了骨肉分離的痛苦，從今以后她無論如何也不會和女兒們分開，她一定要把她們拉扯大。
瑛子打算帶女兒們回自己真正的娘家，也就是把她賣去做河姑的家庭，她有一個親生的哥哥在那。她向村民打聽，得知自己的哥哥柳栓子在鎮上開了個木匠鋪，瑛子心里很高興，這么看來自己哥哥應該過得不錯，她沒費多少時候就找到了哥哥，可是哥哥卻早已不認得她了，把她當成了要飯的。
瑛子以前臉上有顆痣，不過墜河后被養父母點掉了，因此哥哥便不肯認她，自己的母親也死了，沒有人能證明她的身份。瑛子坐下來和哥哥說了半天，把自己這小半生的經歷都告訴了他，哥哥這才相信了她，得知她嫁給了隆家二少爺，這幾個孩子是隆家的骨肉后眼睛都放光了，態度來了個一百八十度大轉彎，熱情地邀請她們回自己家，要好好招待她們。
飯桌上，瑛子懇求哥哥能夠留下自己，她能做苦力能種地，只求片瓦遮身即可，哥哥想了想，便一口答應了下來，說自己就這一個妹妹，怎么樣都會好好照顧她們娘幾個，大哥還有個媳婦，也就是瑛子的大哥，兩人正說著，忽然一幫兇神惡煞的人找上門來了，原來是來要賬的，瑛子急著護著哥哥，那幾個人看到瑛子卻楞住了，不知心里想的什么，好不容易打發走了她們，瑛子的嫂子回來了。