瑛子抱著老高的孩子去尋找老高，可是卻意外發現老高已經成了被通緝的殺人兇手，瑛子有些害怕，忙抱著孩子躲了起來。另一邊，延宗四處派人尋找瑛子，可惜都一無所獲，倒是下人們打聽到瑛子瘋瘋癲癲地奔黃河去了，估計是跳了黃河了，延宗嘆了口氣，他知道瑛子的心已經死了，真想死的人怎么也攔不住的，不過他心里依舊覺得愧對瑛子，因此親自寫了一塊牌位，供在了祠堂的觀音像前，他跪在靈前向瑛子懺悔，因為這一切都是由他引起的，甚至三番四次地想害死她，現在他真是悔不當初！從那以后，延宗有事沒事就去黃河邊守著，一邊喝酒一邊發呆，以此祭奠瑛子。隆太太和佘管家得知后又不高興了，覺得延宗的魂兒也被瑛子這個妖女勾走了，為了以防萬一，隆太太打算盡快把延宗的婚事定下來。
隆太太請來了隆家的幾個宗親一起商量延宗的婚事，七舅爺想到了縣長的侄女鳳鳴，也就是洪小姐，論起家世人品，洪小姐與延宗的確是相配的，而且當時兩家也的確有意思撮合繼宗和洪小姐，可是隆太太卻覺得不合適，因為隆家和洪縣長的仇已經結得很大了，只怕洪縣長不會同意的，可七舅爺卻看得更深，他知道洪小姐現在年紀大了，不知多少人在背后議論，而且隆家和洪家的仇總不能一直結下去吧，說不定能靠這場婚事化解，隆太太覺得七舅爺說的有理，媒人就七舅爺來做，親自去洪縣長家提親。七舅爺興沖沖地去了洪縣長家，可洪縣長卻一把砸了茶碗，大罵延宗是無賴流氓，無論如何他都不會把鳳鳴嫁過去，不僅如此還極其粗暴地趕走了七舅爺，七舅爺活了這么大把年紀了，從沒受過這等侮辱，他氣得回隆家哭，延宗得知后，決定替七舅爺出氣，正好也借這個機會好好整整洪縣長。
延宗和佘小四打聽到洪小姐喜歡在酒樓里看書到深夜，延宗計上心頭。晚上，洪小姐看完書回家時，從暗處卻突然躥出來兩個流氓醉漢，他們圍著鳳鳴動手動腳，嚇得鳳鳴直喊救命，這時延宗再突然出現，一副打抱不平英雄救美的樣子，當著鳳鳴的面狠狠教訓了流氓一頓。鳳鳴很感激他，可他卻又裝作不認識鳳鳴的樣子，鳳鳴有些生氣，可是她更在意的是瑛子，她問延宗瑛子怎么樣了？延宗卻避而不談，只說自己很后悔，也很感激鳳鳴當初替瑛子說話，鳳鳴有些感動了，覺得這個延宗其實也沒有想象中那么壞嘛。夜深了，她請延宗送她回家，延宗欣然同意，得知鳳鳴還沒有吃過晚飯后，延宗便去了自家的酒樓擺了一桌子菜，要請鳳鳴吃飯。
鳳鳴和延宗把酒言歡，幾杯酒下肚，眼前的延宗卻恍惚變成了繼宗，鳳鳴心里有些難過，她怕失態便打算先行離去，可延宗卻叫住了她，跟她懷念起自己的二哥隆繼宗，鳳鳴被他惹得眼淚不停地落下，抽噎著和延宗又多喝了幾杯，一杯敬繼宗，一杯敬瑛子，延宗沒有喝第二杯，他哭著告訴鳳鳴，瑛子投河自盡了，鳳鳴得知后更是傷情，索性不再想那么多，她一杯接著一杯的喝酒消愁，她和延宗都覺得自己有罪，是他們害得繼宗瑛子夫妻分離家破人亡，很快鳳鳴便醉了，隆延宗把她扶到了床上。另一邊，洪縣長看鳳鳴這么晚還沒回來，心里擔心的很，便派了閻局長帶警察去查。
第二天，鳳鳴醒了過來，發現延宗已經不見了，卻留下了一封信。另一邊，閻局長找到了夜里調戲鳳鳴的兩個流氓，他們招了說是延宗帶走了鳳鳴，洪縣長得知后怒不可遏，帶著大批的警察就趕去了隆家，指名要找延宗，找遍了隆府也沒有找到，洪縣長便決定帶走隆太太，等著延宗自首。佘管家急得四處尋找，終于在祠堂的桌子底下找到了延宗，她讓延宗趕快去救隆太太。延宗攔住了洪縣長他們，洪縣長見到他更是火冒三丈，他一把奪過了閻局長的槍，要當場槍斃了延宗，就在這千鈞一發的時刻，鳳鳴及時出現了，她攔住了洪縣長，說延宗做的一切她都知道，現在她和延宗已經是好朋友了，洪縣長碰了一鼻子灰，垂頭喪氣地離開了。
洪鳳鳴留下來和延宗說幾句話，延宗向她道歉，可是鳳鳴并不生氣，原來她早就知道隆家七舅爺受了自家叔叔的侮辱，隆延宗借自己向叔叔報復，延宗的信里已經解釋的很清楚了，她可以理解。鳳鳴走后，延宗跪著向隆太太道歉，因為今天她又被嚇著了，延宗越想越氣，他愈發覺得在現在的世道上，光有錢是沒用了，必須有權才行，所以他決定投身仕途。
延宗想走仕途，做個官撐住隆家這份家業，他告訴隆太太自己打算去趟省城，隆太太愛子心切，當然不會有什么異議，還命佘管家替延宗備幾份大禮，好好打點一下關系，不僅如此，隆延宗去法蘭西留學時，和大帥的兒子還有前總理的孩子都是同窗摯友，他心里有十足的把握，這次去省城，延宗還打算帶上佘小四，佘管家聽了很高興。
瑛子守著孩子已經一個多月了，老高卻還是沒有回來，她不想再等了她決定去尋死，去找自己的孩子，可那孩子卻忽然哇哇大哭了起來，像是舍不得她，瑛子狠了狠心轉身就走，畢竟她還有自己的孩子呢，可那孩子卻像聽得懂話似得，哭的更厲害了，哭聲就像在叫娘，瑛子聽了心軟了，她又抱起了那個孩子，就像抱著自己的牢生，她是多么想聽牢生叫一句娘啊，可惜再也聽不到了。她呆呆地看著這個孩子，愈發覺得他像牢生，難道說這孩子是老天對她的補償嗎？既然這樣，她便認了這個孩子，從此以后，他就是自己的親兒子！瑛子淚光盈盈，跪在關公塑像的前面給孩子取了個名字叫五兒，那孩子睜著大大的眼睛看著她，像是聽懂了一樣，瑛子越看越喜歡，她不想死了，她決定帶著孩子向西走，去找盼娣招娣去。一路上風雨交加，瑛子累極，便在一戶人家的門口睡著了。
第二天從門里出來一個肥頭大腦的富家老爺，他卻很和善，見瑛子孤兒寡母，愿意留瑛子在家謀個差事，瑛子急著去找孩子，便拒絕了，那老爺一計不成再生一計，他讓瑛子留下打個短工，換點錢當路費。瑛子背著孩子進了院子，可家里的傭人對她卻很兇惡，管家似乎是個好人，讓她先休息一天，還擺上了一桌子的好菜讓她享用，不僅如此，還特意找了仆婦燒水給瑛子洗澡，瑛子以為遇到了大好人，臉上露出了久違的笑容?？墒巧钜估?，那老爺卻摸進了屋子，對著瑛子動手動腳，還用五兒威脅瑛子就范。
就在這時，幾聲槍響打破了夜的寂靜，原來是山頭的馬匪們下山搶劫來了，他們兇狠殘暴，見人就殺見錢就搶，見女人就抓，那老爺被一槍打死，瑛子躲在屏風后也沒能幸免，被他們一起抓去了山寨。那群馬匪像分牲口一樣分著財寶和女人，五兒被嚇哭了，馬匪聽了不耐煩，要把五兒扔了喂狼，瑛子急得叫出聲來，那馬匪的二首領就是鬼見愁，曾屬意于瑛子的，他立馬給瑛子松了綁，還當眾宣布從今以后，瑛子就是他的女人，五兒就是他的兒子，今晚就辦喜酒！晚上，山寨里一片喜氣洋洋，大首領也來參加了，鬼見愁把他和瑛子的事情告訴了他，大首領也很高興，他信奉有恩必報，瑛子既然救過鬼見愁的命，那他就該對她好！鬼見愁隨便喝了幾杯就急匆匆地去新房陪瑛子，瑛子以死相逼，可惜這招對殺人如麻的鬼見愁沒用，瑛子跪下來求他給自己兩年時間，至少等孩子大一些。鬼見愁心急，把山上年紀最大的蘭婆子找了來，問她一個女人奶孩子要多久？那婆子說怎么著也得二三年，鬼見愁急了發火，蘭婆子見勢不好，連忙改口說半年也行。
問完話后，蘭婆子顫顫巍巍地離開，臨走前瞥了一眼瑛子，瑛子卻覺得有些眼熟，這婆子好像當年選自己為河姑的隆家老太太！鬼見愁給了瑛子兩個月的時間，等這孩子滿了半歲，就讓瑛子給他斷奶，到那時兩人再做夫妻，瑛子沒辦法只能接受，兩個月后總比現在好。晚上，瑛子想逃跑，可這七十二寨固若金湯，馬匪們又心狠手辣，她一個弱女子怎么可能逃得出去。另一邊，延宗去省城已經有些時日了，已經在省城謀了個官職，這天他突然派佘小四回來傳話，讓隆太太幫忙做件事，這件事要是成了，那延宗不日就可以成為孝興的縣長，與此同時，洪縣長也收到了省城摯友來的信，讓他小心隆延宗，一旦被他抓到什么疏漏，就會立馬被取而代之。
隆太太雖害怕，卻仍舊把幾個宗親請來幫忙，原來他是想聯合孝興的幾家富戶聯名告洪縣長，七舅爺四叔公等人都很支持并且愿意幫忙。大少奶奶知道后又慌了，她怕延宗真的回了孝興當縣長，會搶了她的家產，她決定給自己在省城當官的哥哥寫信。
延宗在省城里工作，混的風生水起，在政府里他遇見了大少奶奶的哥哥萬專員，他倒很有禮貌，對延宗也很客氣，全然不像大少奶奶那般J惡？另一邊，洪縣長突然找到鳳鳴，說要她幫忙寫一篇剿匪檄文，他要去剿滅七十二寨的馬匪，說是為了孝興的百姓生活安寧，實際上卻是為了立功建業，防止延宗使壞，頂替了他縣長的位子，鳳鳴聽了很支持他，立馬動筆寫了一篇檄文。
洪縣長要剿匪，正好借這個名號報復孝興里的富戶，尤其是隆家，他發文要求各個富戶捐錢助政府剿匪，隆家幾個宗親氣得不行，覺得洪縣長就是針對他們，可是這次隆太太卻冷靜的很，她相信延宗不日就能取代洪縣長，因此勸宗親們冷靜一點。另一邊，七十二寨的馬匪們也收到了消息，知道洪縣長要來剿匪，這群兇神惡煞殺人如麻的馬匪才不會害怕，他們七十二寨存在了幾十年了，多少任官都曾來打過，可是沒有一個攻上來過，不過大頭領也沒有掉以輕心，他命令鬼見愁先帶幾個兄弟進城瞧瞧，最好做樁案子嚇嚇他們。鬼見愁奉命下山，臨走前他特意去見了瑛子，這兩個月他的確信守承諾，沒有對瑛子動手動腳，因此瑛子也不似之前那么怕他，他告訴瑛子自己就要下山了，瑛子隨口說了幾句好話，哄鬼見愁開心，鬼見愁又怕瑛子一個人在山里住著不習慣，叫來蘭婆子陪著她。
延宗被省政府封了個剿匪督察的官，讓他回孝興監督洪縣長剿匪，萬專員是特派員，口口聲聲說著一定會幫他的。延宗回了孝興，第一件事就是去政府里見洪縣長，恰巧遇見了洪小姐，可洪小姐覺得他想害自己的叔叔，因此心里把他當成了敵人，不愿再理他，延宗也沒太理會，他直接進了政府見洪縣長，兩個人是仇人相見分外眼紅。另一邊，隨著延宗回孝興的萬專員直接去了隆家，大少奶奶可高興了，嚷嚷著要隆太太等人去迎接，隆太太懶得理他便也沒去，最后還是只有大少奶奶帶著侄子去迎接，萬專員下車后，見只有佘管家一人代表隆太太來迎接，嘴上說著不在意，心里卻很不舒服，便也借故不如拜見隆太太，隆太太得知后更生氣，作為長輩，竟被兒媳娘家人如此輕慢，這讓她更加的討厭大少奶奶她們。
蘭婆子陪著瑛子住在山上，半夜里瑛子舉著燈去看她，原來瑛子早就認出這蘭婆子就是繼宗的奶奶，當年選自己為河姑的隆家老太太！蘭婆子見瑛子認出了她，嚇得魂飛魄散，連聲求瑛子不要把她的身份說出去，她還想多活幾天，瑛子和顏悅色讓她冷靜下來，幾句話便勾起了她的回憶，她終于想起來瑛子就是當年那墜河的小河姑。瑛子問老太太這些年怎么過的？老太太哽咽了，原來當年她被馬匪綁架，被關在山上十幾天，如果隆家不來人贖，就要殺了她們，老太太哭訴不想死，竟意外的感動了一個比她小十歲的女人——真正的蘭婆子，這蘭婆子曾經受過隆老太太的恩惠，沒想到今日竟在這里遇見，因此她便寧愿代替老太太去死，她死了，老太太便頂替了她的身份，成了七十二寨里的老傭人蘭婆子……老太太說著說著就哭了，她求瑛子救救她，她還不想死，瑛子拉著她的手，告訴她自己嫁給了繼宗，現在是她的孫媳婦！
延宗和洪縣長都做起了剿匪的準備，一個在家里打拳，一個在家里健身，都想著在這次行動里身先士卒，最好立個大功，尤其是洪縣長，如今他十分后悔自己剛上任時沒有做出政績，以至于今天被人有彈劾，這次剿匪，洪縣長是志在必得，信心滿滿，洪小姐也很支持他。另一邊，瑛子把自己在隆家的遭遇告訴了老太太，老太太卻是明眼人，她相信瑛子不是妖女，不僅如此還一口一個孫媳婦，真真切切地認了瑛子，瑛子想趁這個機會和老太太一起逃跑，老太太卻說萬萬不可，馬匪心狠手辣，多少逃跑的人都被抓回來殺了，不過日后若等馬匪放松了警惕后，說不定還有一線機會從后山懸崖逃出去。
老太太讓瑛子把孩子抱來讓她看看，她以為五兒是繼宗的孩子，瑛子不敢瞞她，告訴她真正的隆家重孫子牢生已經失蹤了……老太太嘆了口氣，感慨這就是命！鬼見愁不在的幾天里，祖孫二人決定好好養足精神，有機會就逃出去！另一邊，洪縣長召開剿匪誓師大會。