中央蘇區被圍剿大軍逼退到僅有六個縣的狹窄區域里，為躲避敵機的狂轟濫炸，中央機關從沙洲壩遷到瑞金以西的背梅坑。朱德在溫坊戰斗中指揮部隊擊敗敵軍，但僅靠一場勝利難以挽救蘇區面臨的危機。博古負責制定留守蘇區的領導人名單，李德建議讓毛澤東到于都進行調查工作。
毛澤東抱病前往于都河畔，中央接到了一封毛澤東寄來的加急信件。博古在三人團的會議中擬定了戰略轉移的時間，周恩來堅決不同意將毛澤東留在瑞金。紅六軍團在甘溪鎮遭到了桂軍的伏擊，任弼時關閉電臺后令全軍分三路突圍。毛澤民快馬趕赴于都探望病愈的毛澤東，周恩來致電劉伯堅讓毛澤東速回瑞金。
粵軍首領陳濟棠發來電報意圖與紅軍合作，毛澤東推薦何長工和潘漢年前往會昌進行談判。李德堅持要將毛澤東留在蘇區，博古令鄧發通知毛澤東返回于都。周恩來希望王稼祥出面給鄧小平安排個工作，王稼祥決定讓鄧小平進入總政治部擔任新聞編輯。博古任命項英為中央分局書記留守蘇區，李德接受項英的建議同意毛澤東隨隊轉移。