毛澤東說：開這個會在黎平就已經定了，現在不是開不開的問題，而是要解決如何開的問題，只要給博古說明會議的主題他肯定會同意開會，這個主題就是著重解決軍事路線問題，其他問題暫不爭論。周恩來眼前一亮，感到這正是一個領袖人物的智慧和高明之處。兩人繞著樟樹轉著談著，越談越深入。
按照遵義會議所定下來的決策，中央紅軍揮師北上，欲在瀘州至宜賓之間渡過長江，電令紅四方面軍接應。據偵察，當時土城駐守著的黔軍不過兩千人，在毛澤東眼里這些黔軍是不經打的，便親自與周恩來、朱德和劉伯承查看地形，把指揮部設在離土城不遠的青杠村里，親自坐鎮指揮。
蔣介石及時抓住了毛澤東求勝輕敵的錯誤，令劉湘派郭勛祺由川入黔，與中央軍和湘軍合圍將紅軍逼入絕境。紅軍在土城青杠坡與川軍郭勛祺部展開一場血戰，朱德親自趕赴前線參加戰斗。中央軍委在陣地上召開臨時會議，毛澤東決定放棄與川軍的決戰。紅軍渡過赤水輾轉來到云南東北部的扎西鎮，毛澤東的心情顯得非常沉重。