胡雪巖在炮局龔大人處替漕幫攬生意。?胡雪巖在湖州納妾的消息很快就傳到家中，蘭姑原本因自己的身體不好想親自為胡雪巖續房，這一來，蘭姑也就對胡雪巖當禮沒讓，與胡雪巖不斷發生爭吵，還借口回娘家卻到湖州找到芙蓉，并苦苦哀求她和胡雪巖分手，還給些銀兩要求芙蓉離開胡雪巖，胡雪巖知道后覺得此舉很傷及他的面子，心中不滿。胡雪巖只好帶著芙蓉來到了上海。?古家本是廣東的大戶人家，因為七姑娘的特殊身份，古家對古應春和七姑娘的婚事持否定態度。胡雪巖巧妙安排，幫助七姑娘贏得了古家特意派來打探七姑娘虛實的三爺的好感，促成了兩人的婚事。
芙蓉隨胡雪巖來到上海，原本想好好照顧胡的起居生活，但由于生意上的繁忙抑或不便，經常不能和胡雪巖在一塊兒，屈居在絲行的芙蓉情緒低落，不斷地生出哀怨嘆氣，便執意要隨胡雪巖到蘇州拜見馬上就要就任浙江巡撫的何桂清，不料這一去卻被何大人看上了。?胡雪巖陪芙蓉在蘇州玩耍時碰見董淑雅等幾位富貴公子，他們手上有大量的現銀，貴重字畫等不知如何處理，便委托胡雪巖全權代管，胡雪巖一聽不免喜從心來，看來財運來了擋也擋不住。?胡雪巖開始聯合龐二爺和洋商開始了絲價的斗爭，生意眼看就要做成，但是沒有想到洋人突然變卦，要壓胡雪巖的價格。胡雪巖通過調查，知道是龐二爺的伙計朱福年在從中搗鬼。胡雪巖準備教訓教訓他。
七姑娘向芙蓉請教如何做一個真正的女人。?何桂清自見到芙蓉以后，一直難于忘懷，托王有齡前來說媒，想娶芙蓉做偏房。胡雪巖心中不免不悅。但思前想后，覺得一不能駁何桂清的面子，二也考慮到芙蓉的前程。最后。還是決定將芙蓉送給何桂清。?胡雪巖與龐二爺之間的合作越來越緊密，龐二爺對朱福年也不放心，委托胡雪巖查朱福年的帳。?胡雪巖決定將芙蓉送給何桂清以后，就盡量回避芙蓉，芙蓉對胡雪巖一直是一往情深，胡雪巖生日那天，芙蓉在家做好飯菜，想等胡雪巖回來慶祝，但是一直等到晚上也不見胡雪巖回來，卻在聲色場所找到他，芙蓉得知實情后，非常傷心。