月如酒后糾纏胡雪巖，施成美人計，胡雪巖最終收回了更換當鋪管事的成命。胡雪巖自知做了虧心事，七姑娘聽得此訊，大為惱怒，一病不起。胡雪巖自感慚愧。?左大帥要胡雪巖趕緊建立制造局，解決官兵的棉衣、棉被之事。為了自己的事業，也為了照顧七姑娘，胡雪巖把自己的丫頭送給古應春。?七姑娘勸說羅四，要管好胡雪巖。?左大帥收復西北，為大清建立下了蓋世之功。李鴻章主和，左宗棠主戰。朝廷主和，調左宗棠回朝廷當軍機大臣。?左宗棠為胡雪巖的褒獎而奔波。一而再，再而三的替胡雪巖請賞黃馬褂。?胡雪巖進京晉見太后，破格賞賜胡雪巖黃馬褂和金腰牌。胡雪巖母親為正一品夫人。
胡雪巖有左宗棠作靠山，順勢而為，事業更加發達。左宗棠打了勝仗，向朝廷報功，保奏胡雪巖為“布政使銜”，胡雪巖始官居從二品，成為“紅頂商人”，被恩賜黃馬褂。母親為“一品夫人”，全家上下一片喜氣。?左宗棠開始走下坡路，胡雪巖出主意要他向朝廷提出作兩江總督。?盛宣懷對胡雪巖恨之入骨，他找到朱福年，準備一起對付胡雪巖。?面對朱紅的頂戴和嶄新的官服，胡雪巖感慨萬千。?為了維護胡雪巖的聲譽，也為了胡雪巖不要在外面荒唐，羅四為胡雪巖說起了媒。阿嬌成為十二姨太。胡雪巖明白羅四的苦心，不再在外面拈花惹草。?左宗棠就任兩江總督，來上海巡視。胡雪巖絞盡腦子，怎樣招待新任兩江總督。?胡雪巖和羅四巧使手段，使七姑娘主動提出為古應春納妾。
左宗棠到上海，胡雪巖借此機會，大辦宴席。洋人的兵艦鳴放禮炮。使左宗棠買足了面子。盛宣懷等人看在眼里，氣在心中。連忙稟報李鴻章。李鴻章接到密信，嚴命盛宣懷等人，要排左，先除胡。?左宗棠按照自己的計劃行事，他帶著胡雪巖視察江南制造局。從中想解決南洋和北洋的矛盾。要胡雪巖作好準備，購買新的武器，加強防務。?在李鴻章的授意下，盛宣懷等人已經制定了一個打擊胡雪巖的辦法。?胡老太太七十大壽，胡雪巖準備大擺排場，宣揚自己。?為了國家和商人的利益，胡雪巖和洋人展開了商戰。