馬八一受到馮班長更為艱辛的訓練，吃不好睡不好，經過與楊五月的談心和刻苦的訓練，馬八一終于成為一名真正的兵，他把自己在軍隊的生活拍成照片寄給家里，馬寶山看了很高興。馬八一用更多的機會接近楊五月，兩個人開始了懵懂的愛情生涯。馬八一回宿舍的中上遇到了王長貴的女朋友林紅纓。
馬八一在部隊的表現讓王寶山得到了獵槍和鎮尺，楊部長和馬部長新的賭局又開始了。為了提干大家都在部隊里爭著表現做好人好事。?馬八一跟著楊五月進了郵局，查到了她每個月寄錢的地方，是寄給陜西崔小禾的。為了加過打井速度，馬八一私下自制了些炸藥去炸井口，爆炸后無效果。楊五月和王長貴都成為部隊里的標兵，王長貴以學習標兵為由讓馬八一借出了楊五月的毛選筆記。
王長貴靠抄襲來的稿子通過馬八一母親在軍區報社的關系發表在報紙上了，楊五月看到報紙上的內容后指責了馬八一，馬八一重新認識了王長貴的真實面目，生氣的馬八一跑到軍隊外面，又遇上了林紅纓，兩者又開始新的交流。軍隊附近的村民把收上來的花生送到了部隊，新的打井過程又開始了，馬八一建議向上級匯報，派機械部隊過來打井，王長貴不同意，還采用老辦法，在打井中受了傷，在醫院里和楊五月有了新的接觸機會。