1931的川東，紅四方面軍出鄂豫皖向川東發(fā)展，紅軍政委廖學(xué)書和地下黨何世昌欲在龍門鎮(zhèn)建立蘇維埃政權(quán)。多年橫行鄉(xiāng)里，無惡不作的龍門鎮(zhèn)上鄉(xiāng)長張寶善，向人們散布紅軍是“紅毛鬼”“青面獠牙，殺人不眨眼”的謠言，蠱惑蒙蔽群眾，趁機征丁征糧，擴充自己的實力。并派人殺死了鎮(zhèn)上有名的做酸辣粉的老板娘方玉蘭的丈夫葉木生，以此達到霸占方玉蘭的目的。要想在三茅、龍門、納溪地區(qū)實施暴動，必須先把敵人的?‘紅毛鬼’陰謀給揭穿了，廖學(xué)書和何世昌面臨著十分復(fù)雜的情況，任務(wù)非常艱巨。
失去丈夫的方玉蘭還沒有從痛苦中掙脫出來，又聽說了在縣城上學(xué)的小兒子葉志文是“紅毛鬼”。張寶善假意去安慰方玉蘭，實際想一箭雙雕，既達到妖言惑眾的目的，又達到他霸占方玉蘭的目的。川軍司令劉大田也派出他的義子趙明義營長來到龍門鎮(zhèn)加強防衛(wèi)，趙明義幫助方玉蘭一家安葬葉木生，令方玉蘭一家感激萬分，方玉蘭的女兒葉玉清對趙明義心懷情素，與趙一見鐘情。為了粉碎敵人的陰謀，抓出殺害葉木生的兇手野狗子，何世昌孤膽一人闖入了橫運財館。
葉志文得到了父親的死訊，下山參加葉木生的出殯儀式，張寶善發(fā)現(xiàn)后欲抓他，被趙明義制止，張寶善礙于劉大田的面子暫且放過了葉志文。但又派他的手下冷老幺暗中伺機抓獲葉志文。在葉木生的墳前，方玉蘭罵葉志文不孝，而葉志文讓媽不要相信反動派的宣傳，廖學(xué)書也來到了方家向方玉蘭澄清事實真相，但方玉蘭對廖學(xué)書更是生氣，認為她是兒子的國學(xué)老師，葉志文當“紅毛鬼”就是廖學(xué)書造成的。冷老幺要來抓葉志文，何世昌保護懷有身孕的廖學(xué)書撤退，而葉志文卻被方玉蘭擋在了家里。為了保護兒子，方玉蘭被迫同意嫁給張寶善，并意毀容保住自己的清白。