在一個靜悄悄的夜晚，一個黑影在皇宮內院里飄來飄去。
第二天一早，一群宮女在洛河邊放紙船，發現一名無名女尸飄來，嚇得尖叫起來。九品巡視官謝瑤環和月仙正好路過此地，發現了這具命案。后宮總管裴公公負責整個后宮的事務，由他負責后宮此命案。謝瑤環上前請示裴公公要檢驗尸首，以查出是哪里的宮女溺水身亡。謝瑤環仔細地查看了死者的衣服和首飾，認出了她是陳尚儀身邊的宮女水蓮。此時，突然有人來報，的確陳尚儀那里少了個小宮娥，叫水蓮，裴公公也不得不佩服謝瑤環記憶之好。陳尚儀請求裴公公為水蓮查明水蓮死的真相。裴公公一直致力于辦好天后的千秋華誕，不想節外生枝，連尸首也沒驗，就宣布水蓮是失足落水致死，讓人埋了。謝瑤環覺得死因可疑，懇求裴公公調查清楚，裴公公不以理睬。
一個黑衣人深夜闖進欽差屋內，刺死了熟睡的欽差。
武則天得知自己剛剛派去調查江永昌自縊一案的欽差被人殺死，很是惱火，覺得江永昌自縊肯定另有隱情，決定側查此案。劉偉自薦去側查此案。
大俠連庭飛偷偷潛入欽差被殺的房間，感慨于官場黑暗，朝堂無公理，忠臣被害，決定獨善其身，做個行俠仗義的游子。
劉偉被人用暗器割破喉嚨而死，躲在暗處的夫人目睹劉偉被殺。
深夜，宮女紅袖找白天掉落的耳環，卻莫名失蹤了
陳尚儀聽說紅袖失蹤了，趕緊報告裴公公。裴公公又以紅袖回娘家探親，掩蓋這場風波。
謝瑤環路遇教坊新來的宮女芊芊，得知后宮有宮女失蹤了，趕緊去找裴公公。裴公公向天后面前的紅人劉總管推薦自己的侄女唐敏去教坊做教習。裴公公正在教導唐敏在后宮內院要學會生存之道時，謝瑤環求見，指責他掩蓋事實真相，要他兩案并查。涉世不深的唐敏也幫著謝瑤環說話。裴公公怒責謝瑤環惹是生非，和謝瑤環發生爭執。月仙借口有事拉走了謝瑤環，避免了沖突。
唐敏聽從裴公公的教導，在教坊教習時，看到新來的宮女芊芊跳舞時老出錯，就小小地懲戒了她，以樹立威信。
又在一個夜晚，謝瑤環擔心會有事發生。
唐敏因為白天當眾懲戒了芊芊，心里過意不去，帶著水果探望芊芊，卻發現芊芊門沒鎖，推門看到屋內沒人，以為芊芊還在生氣，留下水果就離開了。
芊芊突然懸梁自盡，裴公公讓人封鎖消息，卻得知劉總管已經先一步調查此事。劉總管想借此扳倒裴公公，誣陷是唐敏依靠是裴公公的親戚，濫用私刑逼死了芊芊，伺機坐上裴公公的位置。唐敏驚慌失措地把芊芊的死因告訴了謝瑤環。
謝瑤環到芊芊屋內，發現芊芊不是自己懸梁自盡的，并發現唐敏送的一盤水果還剩下一個，覺得奇怪。謝瑤環在屋內聞到一股不是女孩子的氣味，并在芊芊的床帳里找到一根白發。
唐敏將案子承接在自己的身上，期望舅舅能夠洗脫關系；而裴公公為了保護自己的權勢，把罪責也都推在了唐敏身上。
謝瑤環堅持案子另有別情，就和朱月仙一起調查和芊芊一起跳舞的宮女們，得知芊芊死前，沒有一絲要自殺的跡象，就請求裴公公出頭調查此案。裴公公不想再惹出事端，不愿意出面調查。
謝瑤環和月仙私探天牢找唐敏問清事情緣由，得知當晚唐敏去芊芊房中的時候，好像在床帳里看到有兩個人的身影。
謝瑤環把事情真相告訴裴公公，想檢驗芊芊的尸體。裴公公想息事寧人，不愿再為此事惹禍上身。謝瑤環力勸裴公公如果為了自保，就更加需要查出真兇。
謝瑤環和月仙夜檢尸體，卻遇上秦明，謝瑤環請秦明先放她們一馬，讓她們先查找證據，再做結論。果然朱月仙在芊芊尸體上發現特別之處，得出芊芊是先被人勒死，再偽裝成上吊的假象，并從芊芊的手臂上發現和水蓮一樣的抓痕，并發現芊芊很可能因為失血過度而死，很奇怪芊芊的血都到什么地方去了。謝瑤環感覺到秦明眼里有一股*氣，不愿與他多加接觸，叮囑他慎言戒口，不要說出此事，以免受到牽連，就離開了。
謝瑤環始終覺得被人跟著。她堅持要裴公公繼續調查這件事情，說幕后兇手可能是一個嗜血魔頭。膽小怕事的裴公公不愿意承擔側查此事。
武則天天后得知她派去的欽差又被刺死，大發雷霆，責令務必追查元兇。劉總管在天后面前狀告裴公公以權謀私，與謝瑤環，月仙等串通為唐敏翻案，私自檢驗尸體。天后正在氣頭上，命令劉總管將她們兩個人送入大牢中。裴公公得知謝瑤環和月仙被抓，嚇得大驚。
謝瑤環和月仙被抓起來和唐敏同關在一個天牢里。秦明看到謝瑤環被抓，前來澄清她們被抓，不是他告密。
宮中又發現一名宮女橫死了牡丹花下，臉上同樣有著相同的劃痕。劉總管也想隱瞞此事，讓人掩埋了尸體。
秦明得知此事后，很佩服謝瑤環料事如神。
深夜宮女春蕾和小公公私會，回來后，發現同屋的宮女活活被火燒死了。
天后終于得知后宮發生了諸多怪事，命人稽查此案。
謝瑤環寫了一封奏折，想向天后諫言，苦于無人代為上傳。謝瑤環欲接秦明之手向武帝伸冤。
謝瑤環、朱月仙和唐敏在獄中結拜為姐妹。
秦明接到謝瑤環的字條，猶豫不決，但是好奇心所致，還是來到天牢。謝瑤環欲借秦明的手將書信送到武則天的手中，但秦明不想卷入案子中，拒絕為謝瑤環送信。
秦明怕被謝瑤環看不起，命令手下徐虎去牢中取信，謝瑤環猜出秦明是想用裴公公的手將書信送到武則天的手中，覺得這個辦法不可行，但也無可奈何。
果然，秦明讓徐虎把信交給裴公公，誰知到裴公公雖然面見了武帝，但是膽小不敢將事情告知武帝。武帝看出裴公公怕死，知道他有事情隱瞞。
裴公公回來后，想把謝瑤環寫的書信燒掉，但是兩次都沒有成功，只得把信暫時藏了起來。
黑衣人深夜將紅袖的尸體挪動，讓她倚在一棵樹旁。
謝瑤環得知武帝在游園，猜出裴公公并未將書信程給武帝。
武帝在游園的時候，看到有宮女莫名其妙死去，就拿裴公公問話，要將他打入天牢。無奈之下裴公公將謝瑤環的書信送到武帝的手中，聲稱一直暗中派人調查此案。
武帝看到謝瑤環的書信，饒過裴公公，宣謝瑤環進宮面圣。武帝看謝瑤環冰雪聰明，膽大機智，釋放謝瑤環、朱月仙和唐敏三人，并命令她們三人協助刑部將事情調查清楚。公主看到武帝很是欣賞謝瑤環，心生妒忌。
刑部的二位大人根本沒有把謝瑤環三人放在眼里，認定此案非奸即盜，無需謝瑤環等人插手。
彩蝶來到京城，與乞丐幫發生沖突，蒙連庭飛相救。連庭飛在路上偶遇飛賊馬三，兩人大打出手。
謝瑤環在后宮焚香祭奠亡魂時，又聞到芊芊屋內的那股氣味，知道那個詭異的殺手還在宮中。
謝瑤環調查宮女死因，找到目睹燕兒自焚時在場的小宮女和小太監詢問當時的情景。刑部二位大人以通奸罪抓了小宮女和太監，并瞧不起謝瑤環等人，讓她們去后堂聽審。
謝瑤環看到秦明的手下徐虎也被刑部大人以偷香竊玉之罪抓住，屈打成招，猜出刑部大人想以非奸即盜之名了結了此案，但在沒有查到證據之前，也只得任他們胡作非為。