謝瑤環又查看了宮女枉死的地點，猜測兇手有挪動尸體的習慣，懷疑殺人和拋尸不在同一個地方。
謝瑤環根據一根帶有芊芊房中相同的氣味的絲帶上的繡花，想到和曾經看過的一張畫像上的絲帶很像。
陳尚儀告訴謝瑤環，這個絲帶是前朝女子佩戴的，現在宮中無人佩戴。
自從前朝的太平公主號稱在道觀出家后，常常請道士進宮說法。謝瑤環遇見前來說法的道姑，看她舉止浮躁，形狀猥瑣，不像得道之人，心里產生懷疑。
謝瑤環得知刑部兩個昏官已經呈報武帝，以非奸即盜之名結案，想拼死一搏，上書懇請天后寬待時日，找出真兇。
武帝看到一個案子有兩個截然不同的奏報，責問刑部為什么讓謝瑤環在申案時退居后堂，知道刑部看不起女人。身為女人的武帝惱火世人對女人的偏見，她召見謝瑤環三人，命她三人繼續勘察此案。看不起女人查案的徐大人借機為難謝瑤環，限她們三天之內結案，謝瑤環反擊，讓徐大人三天之內破案，徐大人不敢應允。武帝幫著謝瑤環說話，讓她們半月之內查出真相。
公主看到武帝器重謝瑤環三人，心里很是不服，對謝瑤環冷語相譏。
謝瑤環根據分析推斷兇手是一個嗜血的女人。唐敏找公公詢問前朝絲帶的來處。公公告訴她，冷宮里有幾個前朝的嬪妃住在那里。
謝瑤環發現兇手總是在月圓前后作案，而月圓之夜正好是她們的半月之約的最后一天，所以她們務必在之前找到線索。根據絲帶和白發，唐敏覺得冷宮里那里幾個前朝的嬪妃很可疑，就深夜獨自偷偷去冷宮里查探。唐敏穿著夜行衣，卻遭到另外一個同樣的夜行衣人的毒手，失去了意識，等她醒來后，原來謝瑤環和月仙也到冷宮查探，救了她。唐敏告訴謝瑤環她是因為被迷香迷倒，才差點被絲帶勒死。謝瑤環又從唐敏身上找到兩根白發，更加證實了她的想法，決定找機會去冷宮查探。
謝瑤環三人以拜訪前朝貴人為由，參悟禪機為名，進入冷宮，看見幾位癡呆木訥，風燭殘年的婦人居住在冷宮里，只有一個照應她們的王麼嚒好像神志正常。謝瑤環四處查看時，始終覺得有一雙眼睛在偷偷地注視著她們，詢問王麼嚒冷宮之內還有誰不曾見過。王麼嚒推出一位衰邁老婦，說是田美人，因為她患了痛風病，腿腳不便，瘋言瘋語的。謝瑤環聞到了那股奇異的香氛，又得知田美人只和道姑交談，心里暗思她疑點最大。謝瑤環拿出那張美人畫，讓田美人辨識，田美人看了連呼這畫上的美人就是她本人。謝瑤環取了美人圖就起身離開，田美人讓她們不要走。
出了冷宮謝瑤環告訴唐敏、月仙，田美人就是兇手。唐敏覺得癲狂錯亂的田美人不像是殺人的元兇。謝瑤環說奇異香氛的宿主就是田美人，而且她也是滿天白發，但是看她行動不便，必定有人相助。謝瑤環等人回來的路上又碰到那個懷中揣有異物，猥瑣的道姑，覺得她眼神惡毒。
月圓之夜到了，謝瑤環力求裴公公今晚協助她抓到元兇，裴公公擔心被牽連不肯，最終被說服，答應增派人手，埋伏起來。
當夜，謝瑤環安排好人手，只等兇手現身。
