特大信用社搶劫案發生三天前，學校正為崔業舉辦一場慶祝會，條幅寫著“祝賀”崔業老師獲得全省業余圍棋大賽粵明杯冠軍，可是真正的主角卻是本市優秀企業家王紅羽。校長張英杰不等他發表講話，直接奪過話筒向王紅羽表達感謝，向來不善言辭的崔業自然而然成為透明人。
慶祝會結束后，張英杰讓崔業找時間陪王紅羽吃頓飯，崔業覺得王紅羽的下棋水平太差，結果被張英杰嘲諷就算再厲害也屬于業余，人在社會里要學會如何輸棋，有時候輸也是一種贏。
這次獲獎的獎杯被學校用來合影，就連獎金也被學校收為己用，崔業忙活一大頓，到頭來分文沒有，想要給兒子炎炎買肯德基都湊不足錢，只好去銀行取一百塊錢，因柜臺工作人員是接班不熟悉業務，耽誤了時間。
炎炎在學校里和同學打架，老師沒有等來父親崔業，倒是來了作為刑警隊長的崔偉。崔偉替弟弟來學校接炎炎，順帶接了母親出去吃飯。崔業回家沒有看見人，等他找到家里人，發現他們正其樂融融，崔偉則是為了孩子的事責備崔業，兄弟倆再次鬧了小情緒。
看著崔偉給炎炎買的學習機，崔業心里很不是滋味，辛辛苦苦干著老師的工作，可是并未換來等價回報，到頭來還要落得家人數落埋怨。第二天，崔業給父親上墳，免不得向母親抱怨大哥幾句，怎知炎炎突然摔傷腿需要做手術，哪怕是最便宜也得幾千塊，好一點就要高達上萬。
原本崔業手里拮據，眼下更是雪上加霜，存折所有存款加起來不足兩千，成了擺在面前最大難題。當天晚上，崔業把自己多年來比賽贏的酒都賣給煙酒店，老板以“東西來路不明為由”低價收購，幾瓶酒只賣了一千五，距離手術費相差甚遠。
白天授課的時候，崔業的放映機壞了，調皮搗蛋的學生還往他腦袋丟棋子，而他這種窩囊廢的樣子，連自己都看不下去。也正因如此，崔業答應校長去陪王紅羽下棋，結果發現王紅羽的秘書就是前妻高淑華。
有了張英杰的千叮嚀萬囑咐，所以崔業在下棋過程中步步退讓，輸得一子贏得滿盤，拿到了王紅羽的好處費，直奔中山路段信用社取出一萬塊錢。正當崔業站在窗前柜臺數錢，忽然看見五名劫匪搶走運鈔車，場面陷入一片混亂。
信用社經理見狀急忙拉下卷簾門，所有人都無法外出，崔業焦急提醒經理那幫人肯定會回來，因為附近路段都是派出所。果然話音剛落，劫匪直接開車闖入信用社，柜員秦曉銘被他們捅傷丟了出去給警方示威。崔偉第一時間趕來，舉著大喇叭與他們交談。
原本劫匪老大想要將崔業扔出去，崔業情急之下表態會幫他們逃走，緊接把劫匪老大和另外一名劫匪帶進辦公室里。崔業檢查了周圍，確認有一處墻體是連接三樓的通道，只要從后門離開就不會被警察發現。
然而下一秒，崔業想到了警察極有可能會派人守大樓北門，便以圍棋的策略來分析，當務之急就是要有人吸引警方注意力，其他人從傳菜通道爬到三樓，再利用時間差下樓找到信用社經理的車離開。
聽著崔業分析頭頭是道，劫匪老大半信半疑，選中了年輕膽小的金夏生引開警方，但是哥哥金春生心中不忍，決定替弟弟冒險。隨后金春生劫持經理開車沖出信用社，為劫匪團伙爭取了逃亡時間，直到被警方兩面圍堵，最終犧牲自己中槍身亡。
其他四人駕車一路西行，因錢發生內訌，崔業趁他們不注意奪了方向盤，導致整輛車子翻滾。金夏生從車里滾了出來，崔業也掙脫爬出來，緊接就看到車子爆炸，旁邊裝滿錢的袋子被他帶回了學校藏起來。
金夏生醒來尾隨崔業來到學校，要求他把錢交出來，怎料崔偉竟也開車趕來，兩人佯裝同事坐在桌旁邊下棋。崔偉把崔業喊出來，質問他今天去信用社的事，并讓他明天補個筆錄。待崔偉前腳剛走，金夏生就把裝錢的袋子翻出來，沒想到里面全是練功卷。
這件案子瞬間引起社會廣泛關注，警方發現另外三名劫匪尸體之時，注意到有一人下落不明。崔業給金夏生買了車票讓他離開，金夏生也保證就算被抓都不會供出他。夜里，崔業跪在父親墳前燒毀當天穿的衣褲以及練功卷，回頭發現金夏生站在身后，他想到秦曉銘見過自己，不得不再次求助崔業幫忙，兩人只好臨時結成聯盟。
所有人都知道崔業是個圍棋天才，可是鮮少有人知曉崔業學棋需要耗費多少錢，甚至到了賣家當的地步。原本哥哥以為弟弟不喜歡學棋，但弟弟告訴他，自己喜歡下棋，只是不想他放棄警校輟學去工廠，兄弟倆的感情比任何人都要深厚。
第二天早上，崔業來到公安局補筆錄，細節邏輯清晰，令負責民警感到驚訝，崔偉倒是非常淡定，清楚知道弟弟的記性很好。崔業離開公安局后，來到一處雜貨房里，順便給金夏生帶了飯菜，提醒他藏好自己不要暴露。
隨后崔業去醫院探望兒子，并向護士打聽一個人不吃不喝多久會死。兒子炎炎心心念念著家里的金魚，奶奶留在醫院里照顧孩子，便讓崔業幫忙換水，結果崔業回家一看，金魚早就變成尸體。
這一幕讓崔業想到了秦曉銘，等他匆匆趕去廢樓里，秦曉銘氣若游絲，險些沒了命。本來金夏生想要殺人滅口，可是崔業知道一旦出人命就會將事情鬧大，所以他給錢讓金夏生給對方買點吃的，金夏生看見冷面館想到了家鄉和哥哥，含淚吃了面。
另一邊，崔業照顧著昏迷的秦曉銘，沒想到秦曉銘曾在少年宮代過課，一眼就認出了崔業，懇求對方可以放了自己。就在這個時候，金夏生買了幾袋餅干回來，不情不愿地喂給秦曉銘，崔業見狀先行離開。
當晚高淑華下班往外走，看見王紅羽坐在車里等她多時。王紅羽賞識高淑華的業務能力和英語水平，一再勸說她跟著自己去加拿大追求人生，高淑華心里放不下孩子，遲遲沒有給出明確的回應。
等到發薪水的日子，崔業注意到工資少了很多，詢問后才知是學校教職工全體減薪。張英杰欺負崔業老師，拿出一疊廣告單讓他外出張貼，高淑華來到學校跟崔業說了工作忙的情況，崔業看見她身后的轎車，心下了然。
買包子的時候，崔業看到攤子對面有電腦算命，主動過去算了一個命，老板告訴他只要一心向善終能得報。因為這個算命的結果，崔業動了惻隱之心，想要把秦曉銘放走，卻遭到金夏生的強烈反對。
兩人爭執起來，嚇得秦曉銘以為自己小命不保，急忙交代了自己洗錢的犯罪行為，并承諾給他們每人十萬塊錢。崔業拿著秦曉銘的鑰匙來到他家里，打開了保險柜翻看洗錢的本子，意外這個男人居然有千萬存款。金夏生震驚不已，沖上去就打了秦曉銘一頓，心想早知道他這么有錢就不會搶信用社，更不會失去親哥。
正當崔業和金夏生準備放人，忽然收到崔偉的消息，為防止暴露趕緊跑去外面攔住對方，看著他帶有圍棋線索的紙張，心中緊張不安。好不容易應付了崔偉，看著他開車離開，崔業折返回來發現秦曉銘被金夏生失手弄死。
面對這種情況，崔業心生一計，決定“李代桃僵”。天黑后，崔業用秦曉銘家的電話給火車站打電話，詢問前往廣西南寧的車票。除此之外，崔業為了補足身高差，剪了拖鞋墊進鞋子里，臨走時想要把黑子留在床底，思來想去又帶走黑子。
反觀金夏生則是將秦曉銘的房子都潑了汽油，剛開始用火機點火失敗，索性少了一毛錢丟進房子里，汽油瞬間點燃。警方收到消息第一時間趕往現場，種種線索都指向秦曉銘極有可能是劫匪團伙之一，正好中了崔業的圈套。崔偉帶隊調查秦曉銘去向之時，崔業已經買了金魚放入水缸。
如今警方被崔業誤導，已將調查方向對準了下落不明的秦曉銘，當務之急就是要找到對方。崔偉在太平間查看了金春生的尸體，暫且推測他早年下過礦，以及引開警方的真正動機。另一邊，崔業帶著金夏生來到一處偏僻寺廟，本想著上完香后，二人分道揚鑣，可是金夏生滿腦子就是搞錢，從未想過要離開。
崔業不顧金夏生阻攔，騎著自行車揚長而去，當他來到醫院站在病房門口，聽見兒子嫌棄自己處處不如崔偉。如此一來，崔業迫切想要證明自己，受到新聞啟發萌生了開辦圍棋大師班，并找到校長張英杰談了這個想法。
隨后崔業系著鮮紅的領帶，挎著布包去找王紅羽談業務，開門見山地說明了初步想法，但是王紅羽嫌棄利益太小，根本沒有放在眼里，一句話擊碎了他的創業夢。正當崔業失落地準備走人，王紅羽突然把他喊住，忽然有了一個想法。
同一時間里，金夏生偷了老大爺的錢包，跑去網吧包夜上網，結果遇到一位年輕的女孩，對她有了好印象。兩人因為打游戲有了交涉，怎知女孩的槍法很好，直接以實力碾壓，金夏生心中郁悶，目光移向用來當鼠標墊的賬本，發現有一張紅羽集團的名片。
此刻學校辦公室里，坐著崔業許久未見的圍棋前輩董炳輝，當年兩人都是東官省圍棋隊選拔賽的選手，也是一次突出重圍的對手，后來董炳輝棋高一籌，成為了冉冉升起的圍棋新星。但現在董炳輝早就不碰圍棋，創業賣手機成了大老板，看起來派頭十足。
董炳輝借著敘舊為由邀請崔業吃飯，酒過三巡后，崔業向董炳輝說了心里話，惋惜他不應該放棄圍棋，因為他就是自己多年來仰望的偶像，是自己永遠無法超越的天才。聽著崔業的這番話，董炳輝不以為然，講述他學圍棋沒有出路，無法給家人帶來錦衣玉食的富足生活。董炳輝話題一轉，突然提及王紅羽讓他和自己下棋的事，愿意用五萬塊錢買他輸棋。
等到了第二天，崔業并沒有接受董炳輝的提議，最終贏了對方一子。王紅羽打響了如意算盤，董炳輝只能認賭服輸，別有深意地看了崔業一眼就推門而出。怎料王紅羽出爾反爾，根本沒想過要幫崔業辦大師班，只是把一款最新的手機送給他。
臨走之時，崔業碰到了董炳輝，他自以為的恪守職業原則，反過來被董炳輝當成了笑話。董炳輝告訴崔業，他只知道要贏，卻不知道為何而贏，更不懂得輸了有可能就是贏。不僅如此，董炳輝說出了一個秘密，那就是崔業本可以進入國家隊，最終會輸給自己的真正原因是老師被利益收買，所以崔業看重的圍棋在別人眼中不過是一場交易。董炳輝念在兩人好歹有過交情，給他一句忠告，賺錢才是真本事，王紅羽這個人根本不可信。
離開了紅羽集團后，崔業拿著新手機來到手機店，老板指出這就是目前市面上最新款的水貨機，也就是僅限在海外出售的走私機。老板的話讓崔業心生疑慮，也坐實王紅羽有可能涉及違法犯罪活動。醫生突然聯系了崔業，明確告知炎炎患有漸凍癥，噩耗如晴天霹靂，崔業感到茫然無助，看著眼前獎杯堆積成山，依然救不了兒子的命。
當天晚上，金夏生找到了崔業，透露賬本的主人就是王紅羽，計劃要從他身上撈一筆。前妻高淑華約崔業在咖啡廳見面，直接說了要帶兒子去加拿大生活，不想再跟他過這種一眼就看到頭的日子。崔業勸不動高淑華，故意用她手機傳呼自己用的BB機。