丁子健和周云來到老校長家。老校長已經離休，他沒有批評女兒和女婿，但要求他們不要從學校的大門進出，而是走學校的側門，因為從大門進出的學生不能愧對學校，這讓子健和周云羞愧難當。趙漢章為了勸回子健，親自到周云家。老校長沖趙漢章發了一通火，批評趙漢章沒有把子健帶好。在與子健談話時，趙漢章沒能說服子健，但知道了子健的苦衷。趙漢章悄然離開母校，留下了丁子健和周云晉銜后的新軍裝。在老校長的督促下，丁子健和周云又回到了部隊。孫偉深入研究院所和工廠調研雙星定位系統測控設備的研制和生產，舉行設備招標會，并決定將所有設備的研制和生產任務都交給國內的企業和研究所，以此為契機，形成一支航天測控設備研制與生產的國家隊。
常委會上，張志浩猛烈批評后勤部長挪用科研經費去建宿舍樓。趙漢章主動提出是自己的主意，自己簽的宇，與別人無關。李輝主持的試驗經過一次失敗后，取得了成功。在返回的途中，突然暈倒，住進了外地的部隊醫院，初步診斷為腦瘤，須作開顱手術。趙漢章和于佩娟趕到醫院。李輝擔心手術留下后遺癥損傷大腦，影響日后的科研，堅決不同意手術，也反對于佩娟簽宇。經過進一步的穿刺活檢，最后確診為腦粘連，而非腦瘤。趙漢章和于佩娟松了一口氣。但醫生告誡于佩娟要確保李輝在兩年內不感冒發燒，否則會引起新的病變。于佩娟暗下決心，一定要照顧好李輝。趙漢章安排丁子健出國參加世界宇航大會，子健覺得孫偉去更合適，趙漢章看到能為他人著想的丁子健，感到莫大的欣慰。李輝關于載人航天首飛的測控總體方案獲得通過，并受到上級領導和航天專家的贊揚。孫偉主持雙星定位模擬試驗獲得成功。
中國載人航天首次飛行試驗進入實施階段。李輝坐在指揮位置，丁子健坐鎮數據處理中心，彭曉東執行回收任務。飛船發射運行一晝夜后準確返回，試驗取得圓滿成功。李松濤和趙漢章先后退休。李輝被任命為測控技術專家部副部長兼總工程師，孫偉被任命為科學技術委員會副主任，丁子健被任命為副總工程師，彭曉東被任命為副政委。退休前，趙漢章向成長起來的年輕人講了一番肺腑之言：作為軍人，我夢想成為一名將軍，沒做成，我遺憾；作為一名科技工作者，我夢想成為一名最優秀的專家，沒做到，我不服；但作為一名測控人，我從來沒有后悔過，也永遠不會后悔。在太空，有了一條屬于中國的軌道，別放松，看好它，看好這條軌道，看好中國的天空。