測控技術專家部只有立足現有條件，對兩臺國產320計算機和兩臺717計算機進行改造。張志浩開會布置了改造計劃。在對四臺計算機進行聯機改造中，主要是老同志參加，他們把被子搬到機房，加班加點。丁子健等新同志每天下班后都要到辦公樓前的草地上踢球。老同志為避免干擾，有時要關上窗戶。趙漢章狠狠批評了他們。孫偉和李輝代表年輕人找趙漢章、張志浩請戰，要求參加計算機的改造工作并得到同意。趙漢章檢查丁子健的課題，丁子健不但沒完成，還沖趙漢章發脾氣。常委會討論，決定讓丁子健到長江站鍛煉。李輝與周云分別找趙漢章和張志浩說情，丁子健大怒，與周云吵翻。四機聯機的首次試驗沒有成功。
新老科技人員發揮各自優勢，共同努力，找到了四機聯機失敗的原因，連續奮戰了幾個晝夜，對設備的設置、線路進行了改造，終于取得了成功。在共同的戰斗中，新老同志也相互融合、相互信任。設備改造完成后，不少人準備休假。孫偉與路雁決定旅行結婚；周云回母校，準備與丁子健相聚。曲濤一心撲在課題上，不準備回家，對他有好感的陳曉玲臨時改變主意，留下來陪曲濤。探親的人們剛起程，卻傳來蘇聯1402號核動力衛星失控即將隕落地面的消息。中央軍委命令測控技術專家部對這顆可能給人類帶來災難的衛星實施觀測和攔截。張志浩命令所有探親員火速趕回參加任務。
中國測控網嚴密監視著太空，像大海撈針一樣搜尋著這顆衛星。丁子健鍛煉的站首先報告發現目標，但被張志浩排除了。曲濤從與孫偉同住的單身宿舍里搬出來，大家給孫偉和路雁舉行了一個簡單而又熱烈的婚禮。觀測進入第四天，丁子健所在的站再一次報告發現目標。接著，其他幾個站也發現目標。經過計算，他們確定了1402號核動力衛星隕落的時間和方位，與衛星實際隕落時間僅差2分鐘，與實際落區非常接近。由于丁子健第一個發現了1402號，全站為其請功。他還將國內外衛星出現故障的資料全部整理完畢。趙漢章命令丁子健馬上返回。通信衛星測控方案中的仿真系統和軟件系統的設計不斷取得突破。李輝和軌道室主任共同承擔建立仿真的數學模型課題。孫偉和李松濤則各用一個計算方式設計衛星的軌道計算模型。丁子健則準備設計出衛星故障對策軟件，至此，他才理解趙漢章的深意和一番苦心。