彭曉東看到李輝、丁子健在課題上取得了不少突破，經(jīng)過(guò)考慮，要求到活動(dòng)測(cè)控站工作，以便發(fā)揮自已的特長(zhǎng)，趙漢章對(duì)他表示理解和支持，還專門(mén)組織了一場(chǎng)足球賽為他送行。曲濤在例行體檢中發(fā)現(xiàn)患有白血病。趙漢章內(nèi)心十分焦急，卻又不能告訴曲濤，他交待孫偉、路雁和陳曉玲照顧好曲濤，指示軟件室主任暫停曲濤的工作，送曲濤到醫(yī)院治療。但曲濤不肯，堅(jiān)持科研工作。正在此時(shí)，曲濤的父親病故，給曲濤一個(gè)沉重打擊。陳曉玲向趙漢章請(qǐng)假陪曲濤回老家料理父親后事，得到批準(zhǔn)。路雁懷孕，為了不影響工作，孫偉和路雁決定做人流，被趙漢章阻止。
曲濤回來(lái)后，趙漢章指示他中止課題到醫(yī)院治療，但他不肯，并對(duì)自己的健康產(chǎn)生了疑問(wèn)。丁子健的衛(wèi)星故障對(duì)策軟件通過(guò)了考核驗(yàn)收。李松濤和孫偉各自設(shè)計(jì)的軌道計(jì)算模型都獲通過(guò)，有人認(rèn)為用李的模型更保險(xiǎn)，而李松濤則堅(jiān)持采用孫偉設(shè)計(jì)的更有發(fā)展?jié)摿Φ哪Ｐ停玫揭恢峦猓瑢O偉內(nèi)心充滿了感激和崇敬。曲濤自己到一地方醫(yī)院檢查，知道了自己的病情，內(nèi)心沉重。趙漢章和陳曉玲等找不到曲濤，萬(wàn)分焦急。趙漢章要送曲濤到醫(yī)院，曲濤知道自己的生命延續(xù)不了多長(zhǎng)時(shí)間，一定要做完課題，在通信衛(wèi)星上留下一點(diǎn)自己的東西，趙漢章忍痛應(yīng)允，并指示孫偉、陳曉玲等全力協(xié)助曲濤，以便盡快完成課題。在完成“通信衛(wèi)星C波段數(shù)據(jù)處理軟件”后，曲濤被送進(jìn)醫(yī)院。
中國(guó)的第一顆通信衛(wèi)星終于發(fā)射上天。各測(cè)控站、遠(yuǎn)洋測(cè)量船、活動(dòng)測(cè)控站組成嚴(yán)密測(cè)控網(wǎng)。路雁在醫(yī)院產(chǎn)下一男嬰。曲濤暈倒在窗前，醫(yī)院對(duì)曲濤實(shí)施手術(shù)。由于火箭三級(jí)二次點(diǎn)火失敗，衛(wèi)星沒(méi)有進(jìn)入同步軌道，成為一顆近地衛(wèi)星。張志浩組織人員盡最大努力搶救衛(wèi)星。在討論中，李輝靈機(jī)一動(dòng)，提出利用衛(wèi)星不同部位的溫度參數(shù)，確定出衛(wèi)星的姿態(tài)。經(jīng)過(guò)一系列調(diào)姿后，當(dāng)衛(wèi)星運(yùn)行到遠(yuǎn)地點(diǎn)時(shí)，張志浩命令注入衛(wèi)星點(diǎn)火指令。衛(wèi)星經(jīng)過(guò)軌道機(jī)動(dòng)，由近地軌道變?yōu)榇髾E圓軌道，成為一顆具有較長(zhǎng)工作時(shí)間的實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星。我國(guó)應(yīng)用自己研制的通信衛(wèi)星進(jìn)行首次通話，上級(jí)將這個(gè)機(jī)會(huì)交給測(cè)控技術(shù)專家部。大家決定第一次通話讓曲濤實(shí)施。曲濤艱難地說(shuō)出“再見(jiàn)”兩個(gè)字便離開(kāi)了人世。美國(guó)測(cè)控專家詹姆斯到測(cè)控技術(shù)專家部參觀訪問(wèn)。當(dāng)看到四臺(tái)并聯(lián)的計(jì)算機(jī)時(shí)，他不相信中國(guó)人能用這種設(shè)備完成衛(wèi)星測(cè)控任務(wù)。不久，320計(jì)算機(jī)被授予“功勛計(jì)算機(jī)”，正式退役。測(cè)控技術(shù)專家部建起了新的計(jì)算中心。