一九四二年冬天，太行山東麓，八路軍晉察冀軍區所屬部隊正設伏把日軍慢慢引入包圍圈中。戰爭一觸即發，八路軍為了抗戰勝利在敵后做出英勇頑強的戰斗，但是日軍武器先進，反應迅速投入到戰斗當中，所以即使是埋伏日軍也還是沒有完全處于劣勢,雙方交戰激烈僵持不下，日軍不斷進攻，八路軍英勇向敵，與敵人拼死搏斗，在沖天炮火中與敵人同歸于盡，戰斗中展現出我八路軍不屈服頑強抗戰的精神，為了消滅敵人戰斗到最后一刻。戰場死傷無數，都是英勇八路軍的尸體。戰斗結束，戰斗是殘酷的，只有八路軍副排長劉大強活下。
在這場戰斗中，八路軍副排長劉大強受傷，回到了家鄉河北保定曲陽縣風鈴渡、劉家灣一帶。回家沒多久劉大強便接到曲陽縣委梁書記的命令，擔任風鈴渡區小隊隊長。劉大強還覺得自己應該干縣大隊隊長，但是縣長婉轉勸說，劉大強最終答應還很有信心教好區小隊，縣長帶著劉大強去見見區小隊的兵，劉大強有些失望這些兵的素質都有些差都是些百姓武裝。劉大強一心想把區小隊武裝好好訓練一下，簡單地認識了下人員名字和基本情況。劉大強立馬就不愿意了，和縣長鬧情緒，縣長嚴肅教育劉大強，劉大強這才想要好好接受區小隊。
日軍也在針對八路軍進行討論，劉大強一心要帶領區小隊做出點什么，于是帶領幾個隊員趁著夜色冒險潛入風鈴渡日軍據點，區小隊隊員摸進去之后小心躲開日軍，在混亂中殺死一個日本兵。日軍巡邏發現有人員死亡后迅速追擊，一直追到了劉家灣。日軍出動人馬進行搜索。劉大強帶著區小隊隊員回自己家，和娘炫耀自己到日軍根據點的成果，大家伙都還在為偷來槍而興奮著。
日軍中佐詢問被區小隊打暈的偽軍，偽軍老實交代少了大米，日軍很快明確搜查目標，，同時也發現漏掉的大米。劉大強還在和區小隊隊員說大話，日軍很快就要來了。劉大強始終覺得不對勁，大家都忙著吃飯無人站崗，趕緊地叫豆子去外邊站崗，豆子突然發現大米漏了一地，急忙喊劉大強看，劉大強才意識到要出事，叫人把灑落的米全都弄干凈。
玉鳳和小虎大清早地鬧著，大家都在為日本人半夜放槍疑慮，王五爺聽兒子大虎說因為昨晚丟了搶還死了鬼子才這么大張旗鼓地。正說著鬼子就找到了劉家灣村，劉大強緊急布置了任務各自行動，劉大娘負責埋大米飯，結果因為不舍得而遲遲未完成。日本人步步緊逼，劉大強只好撤退，但是劉大娘沒從屋里出來，但是劉大強也只得先行撤退。
區小隊隊員們被日軍打散，劉大強帶著兩人個跑到了鄰村風鈴渡王五爺家。王五爺又是擔心又是驚訝。日軍追到風鈴渡村，搜查無果，只抓到劉大娘，將劉大娘吊起詢問大米是如何來的，但是劉大娘不可能交代事實，大佐將劉大娘殺害。日軍又將全村人集合起來，挖坑要活埋村民。大虎急忙趕回家中匯報消息，說是劉家灣全村都死了，被活埋了。
