大國省下錢給斯蕓送國光蘋果、大白兔奶糖，卻被斯蕓拒絕，大國仍一往情深。
大學不招生，工廠不招工，關爺掐指一算，這三年應屆畢業生有好幾百萬。他敏感地覺察到國家號召知識青年上山下鄉，就是為了解決這些待業青年的問題。斯蕓從小身體不好，得想辦法讓她留在北京。
在勞改營，孫光大發現他抓捕了幾十年的穆新九也關在這，撲上去打起來。孫光大告訴警衛，穆新九是國民黨華北督查組組長，大特務。穆新九拒不承認，說自己本名王新全，只是全發貿易行的一個伙計，因為害怕才當了個小特務。軍管會的劉代表意識到這是一個打倒李玉山的機會，他暗示穆新九交待錢有財和李玉山、孫光大的關系，就會有立功表現，縮短刑期。穆新九馬上明白了他的意思。
劉代表把錢有根叫來，和孫光大對質。劉代表誘導有根說，他是蒙在鼓里，錢有財經過錢有根認識孫光大，再介紹給李玉山，李玉山告訴了有財西山警衛布局和中央首長的路線。穆新九已經交待，有財要他用五根金條和李玉山交換消息，在李玉山家也搜出五根金條，人物證俱全。
劉代表的結論是李玉山和孫光大私通特務頭子老鷹，孫光大大叫誣陷。有根被劉代表蓄意策劃的證詞嚇住了，久久不敢吱聲，眼睜睜見孫光大被拖走。
援朝、衛國、斯蕓決心一塊申請去北大荒插隊。斯蕓擔心爸媽不同意。
為了斯蕓，關爺靦著臉找趙大力幫忙，只要斯蕓留在北京，什么條件都可以答應。大力表示這很難辦，只能盡力找狗子想辦法。大國在鄰屋聽到，要媽媽趁這機會，以斯蕓給自己當媳婦為條件，留下她。淑芬知道兒子打小就喜歡斯蕓，經不住大國的哀求，只得答應。
衛國要離開北京，和錢妮互相表白。
淑芬私下硬著頭皮和關全和說，大國現在表現不錯，當了工人，條件拿得出手。如果斯蕓能和大國好，怎么也能把她留在北京。關爺一向看不上大國的混混樣，見淑芬想用工作來換閨女，氣得把她帶來的餅丟出去。
大力覺得這幾天關爺怎么對他沒個好臉，覺得奇怪。淑芬吞吞吐吐地告訴大力，她打著斯蕓是大國女朋友的旗號，求狗子給斯蕓在北京安排工作，他答應了。大力罵她趁人之危，誰都知道斯蕓喜歡援朝，大國和她不般配。淑芬不服氣，現在大國根紅苗正，斯蕓跟了他還能脫離苦海。
斯蕓告訴援朝，她爸找趙伯伯幫忙，她留城的事有眉目了，她可能不能和他一塊去東北。援朝罵她貪圖享樂。斯蕓生氣地跑了。
多虧趙大力幫忙，有根提早從農場回來。錢妮求他想辦法讓衛國在離開北京前見一眼爸爸，以免帶著遺憾。
劉志田打聽到孫光大關在一監，因為是政治犯，不能探監，但他一定想辦法讓他們父子見面。
大國給斯蕓拿來珍貴的招工申請表，見援朝躲在一邊，大國故意和斯蕓親熱，援朝心里不是滋味。恨自己雖然喜歡斯蕓，卻不能為她做點什么。斯蕓心里很亂，她找援朝商量，援朝卻對她冷嘲熱諷，倆人不歡而散。
為緩解尷尬，大力和關爺說，斯蕓留京是以大國女朋友的名義辦下來的，這個位置很多人盯著，所以對外他們裝也得裝著。一年以后，如果斯蕓說不處了就讓他們分手。關爺這才放下心來。
斯蕓約大力見面，答應當他一年的女朋友，但他要答應十六個條件。大國高興壞了，看都不看就答應了。讓斯蕓做他的女朋友一直是大國的夢想，即使斯蕓故意提出不許說臟字、不許喝酒抽煙等等條件，大國都答應。
關斯易被分到廢品公司宏醫站，遇見在衛紅商場爆炸案中受傷的吳師傅，吳師傅感謝斯易的救命之恩。斯易在關爺的耳濡目染下，對文物頗有研究。他在廢品站看到不少收來的珍貴文物當廢品處理掉，很是心疼。吳師傅告訴他，這些廢品都是有登記的，要他到街上再收些同等重量的廢品來換。
關斯易上街收破爛，鄰居以為關爺家生活困難，湊了些錢給他。關爺心痛兒子怎么落到這個地步。斯易拿出他換的宣德爐等寶貝給爸爸看，關爺眼前一亮，愛不釋手，但還是警告兒子不要再這樣干了，怕有危險。
有根打聽到光大的勞動地點，帶衛國來到玉米地邊。兩人故意在一旁大聲聊天，讓光大知道兒子要去東北插隊，衛國哽咽著要爸爸放心，自己保重身體。父子相見卻不能相認，有根安慰衛國，他爸爸一定會重新站起來的。
大國帶斯蕓到她工作的糧站報到，有人夸他女朋友漂亮，大國心花怒放。大國在援朝面前故意說，現在斯蕓是他女朋友。援朝生氣地要打他，大國說雖然對不起援朝，但他有本事把斯蕓留在北京，援朝不行。援朝無言以對，斯蕓哭著跑開了。
衛國和援朝在老黃的酒館喝酒。衛國不明白媽媽怎么這么狠心，離開自己，離開爸爸。爸爸這么好的一個人，怎么可能是反革命，肯定是他們弄錯了。援朝埋怨斯蕓為了留在北京把自己給賣了。
兩人大醉而歸，有根知道援朝是為斯蕓痛苦。想到錢妮那么仔細給衛國擦臉，有根就生氣。春花勸解他，孩子都象爸爸，重感情。感情有苦也有甜，只能讓他們自己去感受。
斯蕓連夜織了條圍巾送給援朝，兩人依依惜別。
三號院的人湊了糧票和錢給援朝、衛國送行。錢妮代哥哥們向父母說些臨別的話，有根覺得不對勁，好象她要走似的。新蘭怕兒子不收，給他寄了不少東西到春花這。
怕送行難過，有根春花沒來送兒子。援朝衛國上了火車，發現錢妮拿著行李也在火車上，原來她知道父母不會同意，竟自作主張跟衛國一起去插隊。斯蕓偷偷來車站送行，眼看火車緩緩開動，忍不住跑向援朝。
一晃十年，時間來到七十年代末。錢妮和援朝都快回來了，有根和春花都非常高興。有根嘴上還說要找錢妮算帳，那么狠心丟下父母，神不知鬼不覺跟衛國跑了。錢妮也爭氣，考上北大了。錢妮回來要跟衛國結婚，有根說真是便宜了孫家。
大國喝醉酒回家，遇上一伙混混要搶他的錢，反被他打倒，最后里面有人認出了大國。原來是大國的發小大扁。大扁插隊回來一年多，一直待業在家。大國因為打架被廠里開除，也無事可做。大扁要大伙認大國為大哥，帶他們這幫兄弟一起弄點錢。大國同意了。
文革十年，斯蕓最后還是嫁給大國，生了兒子天成。大國喝醉打了斯蕓，斯蕓帶天成回娘家。關全和非常生氣，找大力倆口子討說法。自從大國被工廠開除，一家人的生活全靠斯蕓一個人工資來維持，他竟然還喝醉回來打人。大力倆口子知道兒子沒出息，自覺對不起關爺，慚愧不已，不停陪不是。
大國回來向斯蕓下跪道歉，求她跟自己回家。