豐原大隊(duì)所在的村子位于黃河邊上，大隊(duì)上有戶姓秦的人家，這家有兩個(gè)兒子，大兒子叫秦學(xué)安，是個(gè)踏實(shí)本分心巧手能的莊稼漢，二兒子秦學(xué)誠在恢復(fù)高考之后成為了十里八鄉(xiāng)唯一的一個(gè)大學(xué)生，大哥秦學(xué)安，爸爸秦有糧還有奶奶都來給學(xué)誠送行，學(xué)誠的人生在這個(gè)春天即將發(fā)生劇變，而學(xué)安雖然對外面的世界知之甚少，但是他的人生也將隨著改革開放的浪潮，迎來他的變革。
學(xué)安木匠活做的很好，平時(shí)閑的時(shí)候他就做點(diǎn)小凳子拿到火車站候車室去賣，想換點(diǎn)錢回來，這天學(xué)安拿著自己做的小板凳去候車室里賣，結(jié)果被候車室的工作人員發(fā)現(xiàn)，工作人員要把他趕出去，人群中突然騷動起來，原來是一對母女，母親突然暈倒在地，學(xué)安趕緊把人扶起來，掐了人中，這才緩過來。
學(xué)安一看這人虛弱成這樣，他推斷這對母女是逃饑荒過來的，學(xué)安猜的沒錯(cuò)，這女子叫秀娟，她和母親是安徽淮水的人，年初淮水鬧大災(zāi)，她和母親實(shí)在沒有辦法這才出來了，可是沒錢買火車票就被人家趕下火車，所以就流落到了豐源這里，學(xué)安把自己身上的糧食拿了出來，可是看著那么個(gè)樣子也不像是餓的，倒像是生病了，學(xué)安把自己身上僅有的錢都給了秀娟，讓她出門去縣醫(yī)院看看，秀娟苦求學(xué)安，自己沒有別的辦法，求他救救母親，學(xué)安心善，想起自己大會看病，便把秀娟母女帶回了家。
有糧給秀娟娘搭了下脈，發(fā)現(xiàn)不僅是腿有風(fēng)濕，而且還有哮喘，學(xué)安有些猶豫，自己當(dāng)時(shí)帶回來的時(shí)候不知道有這樣的病，這最起碼得在家里靜養(yǎng)一個(gè)月，奶奶告訴學(xué)安，既然人是他背回來的，就不能不管，家里糧食不夠，自己少吃一口沒啥，秀娟感恩奶奶一家人的善良，她滿心都是說不出的感激。
此時(shí)的豐源大隊(duì)正在準(zhǔn)備一件大事，那就是迎接省里的檢查團(tuán)到來，豐源大隊(duì)這近兩年都被評為縣里的紅旗大隊(duì)，可以這個(gè)紅旗大隊(duì)因?yàn)轲嚮模奔Z啊，村書記張?zhí)祉槢]有辦法只好去找公社的高主任借戰(zhàn)備糧，為了順利的迎接檢查團(tuán)，高書記答應(yīng)借給他糧食，但是囑咐張?zhí)祉槪@糧食可一定得如數(shù)還回來。
張?zhí)祉槒V播里通知明天迎接檢查的各戶來大隊(duì)領(lǐng)糧食，秀娟跟著學(xué)安一起去，路上得知領(lǐng)的糧食里有白面還有白面饃饃，秀娟都感嘆他們的生活也太好了吧，學(xué)安苦笑了一下，好啥好啊，都是假的，秀娟不明白，糧食就是實(shí)實(shí)在在的糧食，為啥會有假呢，大隊(duì)這邊發(fā)糧食，后溝本來不用迎接檢查的二柱子一家也來領(lǐng)糧食，發(fā)糧食的見她們家不在檢查范圍內(nèi)不給，二柱媳婦兒不干了，大鬧一通，張?zhí)祉槢]辦法答應(yīng)給她，囑咐他們要是檢查團(tuán)來就直接去他們家。
學(xué)安帶著秀娟過來，張?zhí)祉樃憔暌榻B信，秀娟拿不出來，張?zhí)祉槷?dāng)場就讓民兵抓人，把秀娟給關(guān)了起來，學(xué)安是攔都攔不住，學(xué)安趕緊回家跟有糧商量怎么辦，有糧聽了這件事二話不說直接去了大隊(duì)把人帶走，民兵隊(duì)長來家里抓人，學(xué)安在門口堵著不讓人進(jìn)，張?zhí)祉槥榱嗣魈斓臋z查順利只好作罷。
二柱子中午回家，發(fā)現(xiàn)家里竟然在喝白面疙瘩湯，二柱子傻眼了，二柱子媳婦解釋說那白面饃饃有數(shù)自己不動，可是這白面，自己就拿了一小點(diǎn)給孩子們做個(gè)湯，孩子們都快餓死了呀，這可要了二柱子的命了，他跑到學(xué)安家商量著可咋辦，秀娟不知道為啥吃了糧食這么害怕，二柱解釋，這要到到時(shí)候不能如數(shù)換上這戰(zhàn)備糧，是要被抓走的。
學(xué)安心善，他把自己家的白面換給了二柱，自己到時(shí)候再想辦法補(bǔ)上這糧食，秀娟把這一切都看在眼里，她想著自己總要做點(diǎn)什么也幫幫學(xué)安。檢查團(tuán)就快來了，張?zhí)祉槥榱嗣孀由虾每矗活欀昂推渌箨?duì)協(xié)商好的，決定私自給豐源大隊(duì)的水庫蓄水，檢查團(tuán)來了之后路過學(xué)安家，秀娟看到用一嗓子的安徽小調(diào)把檢查團(tuán)吸引到了學(xué)安家里，檢查團(tuán)了解了學(xué)安救助秀娟母女兩人的事情，贊不絕口，中午秀娟提議就在家吃吧，檢查團(tuán)同意了，學(xué)安還以為秀娟在胡鬧，秀娟解釋自己可是當(dāng)著大家伙的面，動了這白面，自己是在給學(xué)安解圍啊。
學(xué)安和秀娟活了一大盆面，做了一鍋的面條子，這面條端到檢查團(tuán)的面前，檢查團(tuán)的人吃的可是心安理得，可是在張?zhí)祉樳€有高主任看來，真是吃的他們心驚膽戰(zhàn)，檢查團(tuán)走了之后，高主任雷霆大怒，張?zhí)祉槦o奈道，那白面可是檢查團(tuán)吃的，他們豐源人可是一口都沒動，現(xiàn)在戰(zhàn)備糧缺了也不是自己的錯(cuò)啊，張?zhí)祉樚嶙h要不缺的戰(zhàn)備糧就算這次接待檢查團(tuán)的費(fèi)用了，高主任不同意，他讓張?zhí)祉樝朕k法，就算是拿明年的種地糧來，也得給自己補(bǔ)上這糧食。
學(xué)安和秀娟和面的時(shí)候特意多活了一點(diǎn)，等檢查團(tuán)走了之后，家里正好還剩了一些，學(xué)安和秀娟給大奶娘還有秀娟娘一人做了一碗面條，此時(shí)在二柱子家里又發(fā)生了一件了不得的事情，二柱子今天本來打算把糧食還有白面饃饃們還回去，結(jié)果掀開簍子一看，白面饃饃上面的饅頭皮都不見了，他質(zhì)問兩個(gè)女兒是怎么回事，大女兒害怕道被她們吃了，二柱子怒火攻心昂，上去就是一頓捶打，二柱媳婦兒趕忙攔著不讓他打孩子，二柱子媳婦辯解道當(dāng)時(shí)只說按數(shù)量還，這饃饃一個(gè)都不差，就是少了饅頭皮而已嗎，二柱子真是氣急敗壞，沒想到自己攤上這么個(gè)敗家媳婦，這今天還不上可咋整。
張靈芝是張?zhí)祉樀拈|女，一直喜歡著學(xué)安，她跑到學(xué)安家里告訴他糧食的事情解決了，不需要他給補(bǔ)上了，學(xué)安和秀娟都很開心解決了這場麻煩，靈芝對秀娟可是一直都沒有好臉色，她告訴秀娟沒事的話趕緊離開學(xué)安哥家里，可別他們再添亂子了。
二柱子沒辦法，他怕被民兵隊(duì)的人抓走，他和媳婦商量著還是去找學(xué)安哥求救吧，等兩人到了學(xué)安哥家，正好聽見學(xué)安和靈芝在說話，靈芝問他是不是故意活多面的，二柱媳婦就聽到學(xué)安他們把白面活了，還以為是學(xué)安和張?zhí)祉標(biāo)麄兟?lián)起手來就騙他們這些老百姓呢，說著二柱子媳婦拉著二柱子就走了。
下面村的人因?yàn)樨S源私自給水庫蓄水的事情，他們實(shí)在是氣不過直接去找了縣委書記甘自強(qiáng)，狀告張?zhí)祉標(biāo)阶孕钏€用戰(zhàn)備糧弄虛作假的事情。張?zhí)祉樅透咧魅问卦诖箨?duì)讓大家伙來還糧，二柱子媳婦當(dāng)眾嚷嚷說學(xué)安吃了白面就就不用還，結(jié)果他們吃個(gè)饅頭皮就得被抓起來，這不公平，秀娟告訴大家，那白面是檢查團(tuán)吃的，不是他們家吃的，而且當(dāng)時(shí)主人和村支書都在，可是不管秀娟怎么解釋，二柱子媳婦是鐵了心不還這糧食，大家伙都跟著起哄。
就在高主任打算讓民兵把院子圍起來的時(shí)候，甘自強(qiáng)趕到了現(xiàn)場，甘自強(qiáng)斥責(zé)高主任和張?zhí)祉樤跈z查團(tuán)這件事情上弄虛作假不說，竟然還要欺負(fù)老百姓，他跟大家伙道歉，甘自強(qiáng)這么大個(gè)官因?yàn)檫@件事親自跟百姓們道歉，學(xué)安過意不去，他主動帶頭道，雖然他們挨餓，但是也要有骨氣，這是戰(zhàn)備糧，他們就是一分一毫都不能動，他們家缺的糧食自己有手藝，一定想法子給他補(bǔ)上。老百姓覺得學(xué)安說的有道理，他們都同意。
張?zhí)祉樥匍_大隊(duì)會議，在會上他指桑罵槐道有人得罪了縣里領(lǐng)導(dǎo)，他還陰陽怪氣的說以后他們大隊(duì)的人都要夾起尾巴做人了，而現(xiàn)在自己就給這個(gè)惹事的人一個(gè)當(dāng)眾認(rèn)錯(cuò)的機(jī)會，秦學(xué)安知道他在罵誰，他讓張?zhí)祉槹言捊o自己說明白了，張?zhí)祉樦苯幼屒貙W(xué)安把秀娟母女趕出他們大隊(duì)去，他還說就是因?yàn)樗齻兡概盍藨?zhàn)備的面所以才得罪了縣領(lǐng)導(dǎo)，秦學(xué)安當(dāng)著眾人面告訴他，縣里早就調(diào)查清楚，是因?yàn)樗麄兇箨?duì)在面里弄虛作假，跟人家秀娟母女根本就沒關(guān)系，張?zhí)祉槻环獾缿?zhàn)旗大隊(duì)都能交上戰(zhàn)備糧，可是他們現(xiàn)在交不上了，出去多丟人，張?zhí)祉樢矝]給他臉，直接告訴他戰(zhàn)旗大隊(duì)能交上那是人家踏踏實(shí)實(shí)干出來的，可不是弄虛作假出來的。
張?zhí)祉樎犃伺畠红`芝的話，決定無論如何都要讓秀娟母子離開學(xué)安家，張?zhí)祉榿淼綄W(xué)安家里，正好看到秀娟還有她娘在院子里幫有糧大叔干活，張?zhí)祉樈杩诳h里打擊盲流，并且以隊(duì)里的口吻表示自己很為難，秀娟娘看出了張?zhí)祉樀挠靡猓幌胍驗(yàn)樽约汉托憔曜審執(zhí)祉樳€有學(xué)安一家為難，秀娟娘答應(yīng)等天暖和就離開回安慰，張?zhí)祉樳B火車票都給她們兩個(gè)買好了。
學(xué)安知道這件事之后他很不理解，他直接去找了張?zhí)祉槪瑥執(zhí)祉樧麟y道現(xiàn)在全村的人因?yàn)樾憔昴概呀?jīng)到處有了閑話，所以自己必須得讓她們離開。
學(xué)安送秀娟母女回到安徽老家，讓她們沒想到的是，映入她們眼簾的是一片片望不到邊成熟的莊稼，秀娟姐夫解釋因?yàn)閷?shí)行了新政策，所以今年的收成特別好，家里人就等著秀娟母女回來呢。
而這一切看在學(xué)安眼里，都震驚不已，秀娟姐姐姐夫知道學(xué)安幫助了秀娟母女，心里都很感激，他們留學(xué)安在家住些日子，學(xué)安也想借著這個(gè)機(jī)會看看為啥人家這里能大豐收。晚上家里吃飯的時(shí)候，來了一個(gè)叫劉海的人，這個(gè)男人自我介紹是秀娟的男人，秀娟臉上不悅道還沒有過門。
事后秀娟告訴學(xué)安，自己并不喜歡劉海，當(dāng)時(shí)家里鬧饑荒，自己和娘在村口就等著劉海的介紹信，結(jié)果等了一夜也沒等到，娘還因?yàn)樵诖蹇诖碉L(fēng)腿還不舒服，秀娟此時(shí)心中對學(xué)安已經(jīng)有了不舍之情，正好趕上家里秋收，學(xué)安答應(yīng)幫她們秋收完了再回去。
學(xué)安在地里忙活著，看到眼前的景象，這就是他們祖祖輩輩期待的樣子啊，可讓學(xué)安沒想到的是，此時(shí)在他的家里豐源，鋪天蓋地的蝗蟲讓大家伙遭了災(zāi)，剛剛泛綠的莊稼被吃的一干二凈，張?zhí)祉槹矒岽蠹一锏那榫w，告訴他們縣里今年都遭了災(zāi)，縣里一定會撥救助糧的，但是還是要種一季的旱苞米才能抗過去。
學(xué)安把自己在安慰這里所見所聞都寫信告訴弟弟學(xué)誠，此時(shí)學(xué)安的心里激動不已，他巴不得現(xiàn)在就趕回豐源，將自己此時(shí)的心情告訴鄉(xiāng)親們，而學(xué)誠接到哥哥的信之后，他去跟老師申請想去安徽做個(gè)調(diào)查，老師此時(shí)手里正好有一個(gè)國務(wù)院的小組要去安徽做調(diào)研，學(xué)誠正好在小組名單之內(nèi)。
學(xué)安回家之后得知了災(zāi)情，他找到張?zhí)祉樃嬖V他，自己打算分地，他將自己在安徽的所見所聞告訴張?zhí)祉槪墒菑執(zhí)祉樎牭椒值剡@兩個(gè)字，一下子就發(fā)了怒，他告訴學(xué)安，這個(gè)法子不新鮮，自己幾年前就和他大秦有糧干過，可是結(jié)果呢，就是有糧替自己蹲了三年的大獄，等他出來就不再說話了，但是學(xué)安認(rèn)為那時(shí)候政策嚴(yán)，可是現(xiàn)在有松動了嘛，既然有松動，就有機(jī)會，他堅(jiān)持自己的想法。
學(xué)安找到苞谷地等人，他把自己的想法告訴他們，開始大家伙聽見分地兩個(gè)字都跟恐懼，可是就算結(jié)果再壞還能壞過現(xiàn)在嗎，就算要處理，也得吃飽了才能處理吧，大家伙決定跟著學(xué)安干。學(xué)安不顧張?zhí)祉樀姆磳Γ苯尤フ伊烁首詮?qiáng)，正巧趕上大家伙在開會，學(xué)安在會上講出了自己的想法，大家伙都不同意，并且還對學(xué)安提出了批評，會后學(xué)安找到甘自強(qiáng)，他再次重申自己的想法，甘自強(qiáng)雖然不能明確的告訴學(xué)安可以這么做，但是他心里已經(jīng)開始欣賞學(xué)安的勇氣和擔(dān)當(dāng)。