豐原大隊所在的村子位于黃河邊上，大隊上有戶姓秦的人家，這家有兩個兒子，大兒子叫秦學安，是個踏實本分心巧手能的莊稼漢，二兒子秦學誠在恢復高考之后成為了十里八鄉唯一的一個大學生，大哥秦學安，爸爸秦有糧還有奶奶都來給學誠送行，學誠的人生在這個春天即將發生劇變，而學安雖然對外面的世界知之甚少，但是他的人生也將隨著改革開放的浪潮，迎來他的變革。
學安木匠活做的很好，平時閑的時候他就做點小凳子拿到火車站候車室去賣，想換點錢回來，這天學安拿著自己做的小板凳去候車室里賣，結果被候車室的工作人員發現，工作人員要把他趕出去，人群中突然騷動起來，原來是一對母女，母親突然暈倒在地，學安趕緊把人扶起來，掐了人中，這才緩過來。
學安一看這人虛弱成這樣，他推斷這對母女是逃饑荒過來的，學安猜的沒錯，這女子叫秀娟，她和母親是安徽淮水的人，年初淮水鬧大災，她和母親實在沒有辦法這才出來了，可是沒錢買火車票就被人家趕下火車，所以就流落到了豐源這里，學安把自己身上的糧食拿了出來，可是看著那么個樣子也不像是餓的，倒像是生病了，學安把自己身上僅有的錢都給了秀娟，讓她出門去縣醫院看看，秀娟苦求學安，自己沒有別的辦法，求他救救母親，學安心善，想起自己大會看病，便把秀娟母女帶回了家。
有糧給秀娟娘搭了下脈，發現不僅是腿有風濕，而且還有哮喘，學安有些猶豫，自己當時帶回來的時候不知道有這樣的病，這最起碼得在家里靜養一個月，奶奶告訴學安，既然人是他背回來的，就不能不管，家里糧食不夠，自己少吃一口沒啥，秀娟感恩奶奶一家人的善良，她滿心都是說不出的感激。
此時的豐源大隊正在準備一件大事，那就是迎接省里的檢查團到來，豐源大隊這近兩年都被評為縣里的紅旗大隊，可以這個紅旗大隊因為饑荒，缺糧啊，村書記張天順沒有辦法只好去找公社的高主任借戰備糧，為了順利的迎接檢查團，高書記答應借給他糧食，但是囑咐張天順，這糧食可一定得如數還回來。
張天順廣播里通知明天迎接檢查的各戶來大隊領糧食，秀娟跟著學安一起去，路上得知領的糧食里有白面還有白面饃饃，秀娟都感嘆他們的生活也太好了吧，學安苦笑了一下，好啥好啊，都是假的，秀娟不明白，糧食就是實實在在的糧食，為啥會有假呢，大隊這邊發糧食，后溝本來不用迎接檢查的二柱子一家也來領糧食，發糧食的見她們家不在檢查范圍內不給，二柱媳婦兒不干了，大鬧一通，張天順沒辦法答應給她，囑咐他們要是檢查團來就直接去他們家。
學安帶著秀娟過來，張天順跟秀娟要介紹信，秀娟拿不出來，張天順當場就讓民兵抓人，把秀娟給關了起來，學安是攔都攔不住，學安趕緊回家跟有糧商量怎么辦，有糧聽了這件事二話不說直接去了大隊把人帶走，民兵隊長來家里抓人，學安在門口堵著不讓人進，張天順為了明天的檢查順利只好作罷。
二柱子中午回家，發現家里竟然在喝白面疙瘩湯，二柱子傻眼了，二柱子媳婦解釋說那白面饃饃有數自己不動，可是這白面，自己就拿了一小點給孩子們做個湯，孩子們都快餓死了呀，這可要了二柱子的命了，他跑到學安家商量著可咋辦，秀娟不知道為啥吃了糧食這么害怕，二柱解釋，這要到到時候不能如數換上這戰備糧，是要被抓走的。
學安心善，他把自己家的白面換給了二柱，自己到時候再想辦法補上這糧食，秀娟把這一切都看在眼里，她想著自己總要做點什么也幫幫學安。檢查團就快來了，張天順為了面子上好看，不顧之前和其他大隊協商好的，決定私自給豐源大隊的水庫蓄水，檢查團來了之后路過學安家，秀娟看到用一嗓子的安徽小調把檢查團吸引到了學安家里，檢查團了解了學安救助秀娟母女兩人的事情，贊不絕口，中午秀娟提議就在家吃吧，檢查團同意了，學安還以為秀娟在胡鬧，秀娟解釋自己可是當著大家伙的面，動了這白面，自己是在給學安解圍啊。
