明朝中葉，朝綱敗壞，貪官與綠林豪霸相互勾結，組成龐大的貪污集團。刑部尚書七皇爺奉旨鏟除此幫狐朋狗黨，以正朝綱。遂派京城捕頭夏侯雄直搗金沙幫，揪出幕后黑手。在此過程中，夏侯雄受傷，只得委托成仁之父“光大鏢局”總鏢頭成功將要犯秘密押解京城。在押解途中要犯被殺手滅口，因誤會成功被蒙上不白之冤。京城狀師成仁雖表面與父親不和，但實存孝心，打算親自為父親的官司辯護。
霍青梅苦戀師兄成仁，但成仁對已成為九皇妃的初戀情人柳絲絲仍念念不忘，對青梅只是兄妹之情。七皇爺親自審理成功一案，成仁為老父辯護，雄辯滔滔，將疑點逐一反駁。七皇爺求才若渴，欣賞成仁辯才，當場釋放成功。并勉勵成仁投考狀元，為國出力。成仁好文惡武，不想繼承父親鏢局的生意，但成功視其不誤正業。為逼兒子參加殿試，考取功名，在霍大刀的幫助下詐病，成仁為成全父親心愿，答應赴京趕考。
成仁參加殿試，寫出方言書，措詞尖酸，被監考官視作大膽妄為，將其考卷置于一角。親批考卷的七皇爺發現成仁的考卷，對其大為欣賞，親自點批，成仁高中狀元。因貪污組織暗中控制著吏部與戶部，成仁只在戶部謀得一九品小官。而七皇爺認定成仁正是擔任臥底調查貪污的最佳人選，下令夏侯雄與成仁合作，想辦法在戶部偷取貪污的犯罪證據。經過一番調查，成仁終于發現藏匿貪污證據的地點。半夜與夏侯雄潛入，怎知貪污組織早已設下機關，二人被炸藥炸傷。幸被協助七皇爺掃貪之九皇爺親率官兵救出，將二人送至七皇爺府養傷。