就在改革的春風吹進北大荒的時候，跑了十幾年的魏曉蘭在關里老家混不下去，又坐上火車回來了，列車一開進墾區，他就感覺到了北大荒的變化，但是他實在是沒臉見人，就混在割水稻的季節工隊伍里，返回了農場。?魏曉蘭割水稻自然是個生手，引起了直接負責水稻生產的連喜的不滿。他走上前狠狠地批評了在他眼里根本不會干活的老太婆，他絕對想不到這老太婆就是自己的母親，魏曉蘭明知道站在眼前的就是自己的親生兒子，而不敢相認。已經當了農場副場長的王繼善認出了當年的魏主任，把她安排在八家子原來的老宿舍里，并說服連喜去看一下自己的母親。?對于魏曉蘭，連喜的感情非常復雜，世界上哪有兒子不愛母親的道理？可是魏曉蘭把他們父子倆個人一扔就是十幾年，這十幾年中的生活都是由好心的王俊俊負責照顧，方春和王俊俊之間已經有了感情，只是一層一擊就破的窗戶紙而已，這些復雜的感情，連喜無法向王繼善說出口，所以他主張不見魏曉蘭，給她一點錢，讓她繼續回關里老家。?已經愛上連喜的嘉嘉可不是這樣整法，他同王繼善設計，把連喜誆到了八家子，使他們母子見了面，一看到母親淚流滿面，連喜的心頓時就軟了下來。農場是個很小的地方，盡管連喜嚴格保密，方春還是知道魏曉蘭回來了，他非常嚴肅的告訴連喜：要生活用品，你去給她拿去，要讓我見她那是不可能，戶口本上，我已經把她給勾了。同全國一樣，國營農場也孕育著改革，賈述生萌生了試辦家庭農場的想法。已經分為兩個農場的高大喜聞訊，急急忙忙地找到了賈述生，態度堅決地告訴他：老伙計，你可不能亂來，農場不是農村，地分不得，機器也分不得。
魏曉蘭又回來的消息是一石激起千重浪，各種各樣的反應都出來了。?心腸非常善良的王俊俊找到了方春，希望方春能把魏曉蘭接回家來，使一家人團圓。方春回了她一句：這么多年來，我心里想的是什么，難道你還不清楚？高大喜聞訊則火冒三丈，急急趕回家里。訓斥小穎說：你離姓方的那個小子遠點，我一看見他就煩，馮二妮則不屑地一撇嘴。難為她了還有臉回來。而一直想支持和鼓勵連喜試辦家庭農場的賈述生則眉頭緊鎖，覺得魏曉蘭回來的時機不對，連喜遇到的阻力很可能因她的出現而增加。?無論怎樣做工作，方春死活不同意再見魏曉蘭。嘉嘉無奈，跑回家里去搬救兵，由于賈述生出面協調，方春勉強答應同魏曉蘭見上一面。?嘉嘉在整個過程里表現是最積極的，她不但給魏曉蘭送來了新衣服，陪魏曉蘭回家。進門之后，又儼然以一個家庭小主婦的身份端茶送水，燒菜做飯，調節、緩和氣氛。方春不冷不熱，像接待一位陌生人一樣接待了魏曉蘭。到了吃飯的時間，方春突然站起身來說：你們吃吧，我出去和王俊俊湊個局，打打麻將。幾個人全愣了。?李開夫很理解方春。他認為要想破鏡重圓已無可能。小穎也覺得要尊重方春的選擇。已經死亡的婚姻沒必要再繼續下去。嘉嘉則非常不開心，她認為世界上只有勸合而沒有勸散的道理，連喜實在是鬧心極了。?賈述生出面將農場的幾個老人聚在一起，共同請魏曉蘭吃晚飯，但魏曉蘭死活不肯出席。情急之下，二妮提議，把飯菜都搬到八家子去。方春不原諒魏曉蘭，但北大荒原諒了魏曉蘭。允許人犯錯誤，也允許人改正錯誤嘛！
作為小江南最大分場直屬分場的場長，連喜決定率先試辦家庭農場，賈述生很欣賞連喜的沖勁，對他表示堅決地支持，并寫報告到了墾局，已升任為局長的吳新華未置可否，決定先看看再說。?把國營大農場改成分散的小農場，王繼善是不能接受的，他覺得一輩子最能對得起兒女的一件事，就是全讓他們吃是上了“皇糧”，種上了旱澇保收的“鐵桿莊稼”，家庭農場辦起來，那他怎么當干部？于是乎，他不斷地去干擾連喜的工作。?方春對王繼善的耿憂頗不以為然，他很相信賈述生，也愿意讓連喜跟著賈述生去闖，反過來，魏曉蘭聽了王繼善的話是憂心忡忡。他反復勸導連喜，隨大流最好，不要做出頭的椽子，人要是犯了錯誤，沒人可以原諒你，他發現勸阻不了連喜，索性假裝昏倒，雖然勾起了連喜的母子天性，卻惹翻了方春，方春兩次來到八家子，同魏曉蘭大吵大鬧，要她不要干擾連喜的工作。?連喜一方面哄騙魏曉蘭，說他決定不辦家庭農場了，一方面緊鑼密鼓地抓緊實施自己的改革方案，經過一系列的工作，試點工作終于艱難的邁開了步子。然而第一步就非常的不順利，麥收最關鍵的時刻，老天又下起了連陰雨。?高大喜是家庭農場的反對者，他命令小穎不得參予連喜的亂來，還指責姜苗苗喪失原則，又跑到局里，向吳新華反映賈述生的冒進，在國營農場要不要改革，怎樣改革問題上兩位生死與共的老戰友有了明顯的意見分歧。