開發水田大會戰就在八月十五這天打響了，席皮弄來了兩塊月餅交給馮二妮，說好了，要到月上中天時一齊分享，可惜，席皮一去就沒有再回來。王俊俊駕駛的拖拉機陷進了泥塘里，席皮冒著生命危險將王俊俊搶救出來，第二次再下水去牽引拖拉機時，鋼絲繩意外斷裂，席皮不幸犧牲在泥沼之中。馮二妮痛苦得幾乎失去了理智，伏在席皮的尸體上狂吻不止，因為席皮到死都未能親上她一口。?在極其悲痛的氣氛里舉行了席皮的追悼會，剛強的席媽媽沒掉一滴眼淚，卻抽了躺在棺材里的席皮一記耳光，罵他不守信用，斷了老席家的后，賈述生，高大喜痛苦地跪在席媽媽面前。?李開夫回來了，領回了新娘子秀秀，可是再也見不到生死與共的老戰友了，他伏在席皮墳上幾乎是哀求似地說：兄弟，我把你嫂子領回來了，你能看她一眼嗎？?六分場新居蓋好了，十年遠景規劃也做出來了，大家都十分興奮，吳場長陪同懇局工作組來宣布了一條令人震驚的消息，根據分場群眾寄來的揭發材料，反右辦公室認定賈述生是右傾，撤消其一切職務，下放到八家子，交由群眾監督改造，六分場的全面工作，暫由魏曉蘭負責。?王繼喜雖然很事故，有點看人下菜碟，但是對賈述生還是照顧得滿周到，不僅給了他單獨一間房，而且基本生活用具也不缺，在分場當會計的馬春霞安慰賈述生：當個普通老百姓更好，可以安安穩穩過日子。?賈述生悲憤地對吳新華說：組織上的決定跟我骨子里的對不上號，但我是黨員，接受組織上的處分。高大喜則是瞪大了眼珠子與工作組對著干，氣得吳新華說：你呀，差一點也沾上了，唯一高興的人是魏曉蘭，她話里有話地對方春說：馬架子的風光多美，他們都在祝賀我萬里長征走開了第一步。
高大喜是個寧折不彎的硬漢子，他想不通就是想不通，誰來說都沒用，他借喝酒的由頭把方春挖苦了一通，然后，扛著行李卷到了八家子，要與賈述生一起住。想撂桃子，不干了。?面對渾人高大喜，賈述生又氣又急，援引上甘嶺戰斗的例子和復員時唱的歌曲，開導他說：你是給魏曉蘭干嗎？你是給共和國干，給億萬人民干，你是軍人，好不容易把他給說服了。?魏曉蘭剛剛上任就遇到了扎手的事情，農場要求各分場都要安全越冬，過好在北大荒的第一個冬天。農場里只蓋了八十套家屬房，可是報名結婚的就有一百三十幾對。給誰不給誰呢？開始她把責任都推到賈述生身上。繼而，又抓住李開夫積極要求入黨的心理，要李開夫帶頭發出倡議，體諒分場的困難。推遲一年結婚，被李開夫拒絕了。?走投無路的魏曉蘭要方春幫助她設法穩住職工的情緒。方春也不是一個深入群眾，肯認真幫助職工解決困難的人。情急之中想出了在大房間中拉布簾，組織周末夫妻房的損主意，受到農場職工的嘲弄。?賈述生雖然被解職，但仍然關心職工的生活，他想出了用塔頭搭建干打壘房子的辦法，通過高大喜進行實施，在冬季到來之前，搶建了幾棟房子，雖然解決了職工的困難，但卻給魏曉蘭增添了榮譽，魏曉蘭又一次受到了上級的表揚。?魏曉蘭給予賈述生的回報是很特別的，她以組織的名義，安排要求結婚的馬春霞去讀農墾大學，一去四年。至少在讀書期間馬春霞不能結婚，賈述生的生活也無人照顧。
轉眼就到了冬天，一百三十幾對新人要舉行集體婚禮，賈述生提議建的鴛鴦房雖然很小，但是每家布置的確很有特點。姜苗苗把高大喜和她的軍功章擺在一起，拼成了一個心字。李開夫則在自己的新房前貼了一副對聯：青年媳婦中年郎幸福全靠黨幫忙，晝夜不停干革命生個兒子叫大荒。?大家都在高高興興之中。席皮的媽媽卻在暗自流淚，二妮把她接到農場來了，也分了一間鴛鴦房，但是二妮說啥也不肯另外找人，要陪老太太過一輩子。席媽媽想趁集體婚禮的機會做做二妮的工作，二妮急了，跪在席媽媽的面前說，我也結婚，今天就結，同席皮的照片結婚。?魏曉蘭又起事端，她交給前來主持婚禮的吳新華一份報告，說賈述生不安心勞動改造，借機煽動封建迷信，吳新華把報告燒了，說：你不懂戰友之間的感情。?吳新華主持了第一代北大荒人的飛雪婚禮，一百三十幾對新人向北大荒莊嚴敬禮，感謝北大荒承認了他們。賈述生捧著席皮的照片同二妮拜了天地，激動的席老太太向莽原呼喊：皮兒，我替你親了你媳婦！?最高興的是高大喜，他好像在夢里一樣，娶了一個又漂亮又有文化的賢惠妻子，喝的爛醉才走回家中，錯把苗苗當成了已逝的娘親，在娘親面前把苗苗好一頓夸獎。然后，伏在苗苗懷里沉睡過去。?最窩囊的是方春，眼看別人都登記成家了。魏曉蘭左推右等，還是沒有態度。于是一個人獨自坐在桌邊上喝悶酒。王繼善仗著酒興給他出了個主意：索性先斬后奏，先占上再說，并遞給他一包自己配的藥。