響應中央軍委發出的開發北大荒,建設大糧倉,保障共和國糧食安全的戰斗號召。著名的上甘嶺英雄連連長高大喜和他的戰友,指導員賈述生自朝鮮戰場歸來,甫脫軍裝,便立即以“英雄解甲,重上戰場”的姿態,開赴塞上,進住莽原,向地球開戰。成為光榮農場六分場的場長與書記。?住地窖子,睡馬架子,與蚊蠅為伍,同野獸共眠,這些都難不住賈述生、高大喜,第一個開荒戰役,六分場便脫穎而出,更為十萬轉業官兵之中的佼佼者。正當老高信心百倍地再攀高峰之際,突然遇到當頭一棒,他最信賴的部下,也是最能干的拖拉機手席皮,居然和幾個人開小差跑了。?高大喜怒火萬丈,挎槍騎馬追進荒原,把席皮一伙堵在沼澤之中。面對老高黑洞洞的槍口,席皮不懼反笑：你不讓我跑,可以!給我媳婦,你不能讓老席家絕后吧?!?說到媳婦,真是可憐,六分場周圍幾十里,幾百個大老爺們,只有一個女的,她是分場的副場長姜苗苗,一位來自部隊的文藝工作者。分場另一位副場長方春盯上了她,有事沒事就去找苗苗聊天,套近乎,苗苗很煩。十三歲就從湖南老家跑出來參加革命的姜苗苗崇拜的是戰場上沖殺出來的英雄,而不是像方春這樣寸功未有的通訊兵付連長。?在苗苗處碰了釘子的方春對戰斗英雄自然產生了一種醋意。他主張軍法處置席皮,不但惹起了眾怒,也惹翻了壓根兒就瞧不起方春的高大喜,倆人憤怒的拍了桌子,作為分場的第一把手,賈述生雖然不像高大喜這樣容易激動,但是,他也同情席皮,也了解到席皮曾向方春請假,但方春不批準的情況,正在大家吵鬧不休之際,總場吳新華場長來了電話：來自山東的三百支邊女青年近日抵達六分場,農墾部老部長要求,北大荒在三年之內,必須做到狗咬,雞叫,孩子哭。
支邊女青年的到來,好像平靜的湖水里扔進了一顆石子,激起了一圈又一圈的漣漪,很多復轉官兵激動的通宵不眠,反復討論自己找老婆的標準。?以文武自居的李開夫看中了漂亮大方的王俊俊,而以傳宗接代為第一目的的席皮則對老實憨厚的馮二妮情有獨鐘。歡迎晚會剛剛結束,李開夫就讓席皮去找姜苗苗幫忙,他們想先掛號,以免讓別人搶了先。?其實,方春心里也是同樣的想法。他比席皮兩人早一步來到姜苗苗宿舍,希望農場唯一的女干部能出面幫助分場的幾個主要領導解決一下個人生活問題,因為賈述生和高大喜也早就到了娶妻生子的年齡。?苗苗也有自己的小算盤,她心中的白馬王子是文韜武略的賈述生,平時不好意思表達,剛好借這個機會進行火力偵察,誰知賈述生把門封的很死;他個人的生活問題已有考慮,高大喜和方春倒需要幫忙.?姜苗苗心慌意亂的離開了賈述生的馬架子,又被席皮,李開夫一耽擱,有點兒沖動,匆匆忙忙的與高大喜,方春打了一聲招呼,就去女生宿舍喊王俊俊與馮二妮。?王俊俊的確是抱著安家立業的目的來到北大荒支邊的,但是,她的芳心另有所屬,根本就沒有想到姜苗苗把她喊到高大喜住的馬架子里是給她介紹對象.還要帶馮二妮去方春宿舍的姜苗苗沒把話說清楚就匆忙走了,剩下兩個人有點尷尬,特別是高大喜對她表達愛慕之情又站起來要給她倒水時,王俊俊嚇壞了,站起來奪門而逃,哭著,喊著跑回了女生宿舍.?同樣,毫無思想準備的馮二妮也被方春的舉動激怒了,狠狠地在方春伸出的手上咬了一口,便沖出馬架子,不幸的是,她跑錯了方向,沒有回到宿舍而是沖向了荒原,一不小心,掉進了獵人為捕獲野獸而設置的地窖里,大腿受了重傷。
又哭又鬧的王俊俊把女生宿舍攪亂了營,同是一個火車皮來的女青年關心馮二妮的安全,不滿意農場分配對象的做法,他們不但圍攻了以為自己辦了好事的姜苗苗,還動手打了說不清馮二妮去向的方春,并鬧著要打起行李回老家去。?高大喜,方春和姜苗苗都覺得是自己捅了漏子,均有點六神無主,在這緊要關頭,賈述生表現出泰山石敢當的獨有氣質,他知道馮二妮被尾隨其后的席皮救走已無任何危險之后,便當機立斷,召開全體支邊青年大會,把安家立業的事挑明了說。?在氣氛有點緊張的大會上,賈述生先讓一批復轉兵佩戴立功勛章雄赳赳,氣昂昂走上講臺,壓住了混亂的氣氛,給崇尚英雄的姑娘們帶來了一陣沖擊;原來最可愛的人就在他們身邊。接著,捧出一大堆姑娘們寫給上甘嶺戰斗英雄高大喜的求愛信,選出一封,請姜苗苗當眾朗讀。?其實,這封信就是王俊俊寫的,她是看了報上登的高大喜的英雄事跡后,忍不住內心的激動,寫了這封求愛信,剪報就隨身而帶。她沒想到高場長就是高英雄,后悔極了,真想沖上臺去,喊一聲;高場長,我愛你。但是,沒這個機會了,姜苗苗朗讀完信之后,當眾宣布,她向高大喜同志求婚,立即引來全場暴風雨的掌聲。?在高大喜感到驚訝和不敢接受的同時,席皮和馮二妮的感情有了閃電般的進展,利用二妮臥床養傷的機會,席皮大獻殷勤,端茶倒水,洗傷換藥,終于獲得了姑娘的芳心。?日月穿梭,支邊青年入場培訓結束,花棉襖換上了工作服,大姑娘在莽原上開鐵牛,開荒建場出先了新的高潮,一對對情侶也自然產生,女的里,只有王俊俊悶悶不樂,因為她錯失良機,男的中,李開夫抓耳撓腮,因為沒有人愿意同曾經當過國民黨兵的人談戀愛,雖然他是被抓的壯丁。