春回大地久逢甘霖，陳興杰迎來人生大事，在顧長山全家人的陪同下填寫志愿，以他現在的分數極有可能考上中山大學。陳興杰冒雨給母親黃小萍打電話，但是黃小萍沉迷于傳銷，妄想著能站在金字塔尖成為大老板，催促陳興杰把所有錢都郵寄給自己。
今年突發百年難得一遇的暴雨天，很多地方的松木因為根部土壤被雨水浸泡而松動，作為護林員的劉良玉記錄著工作情況，房子到處都漏雨，他與劉自強咬牙克服，相依為命。陳興杰提前來縣城備考，由于距離高考地點的旅店價格太貴，所以他找到一家比較偏僻的旅店，老板見他是考生不容易，減免了一些費用。
也正因如此，陳興杰高興地打電話給顧長山報平安，全家人都對他寄予厚望，就算是砸鍋賣鐵也要供其學費。結果高考當天，附近電線桿突然倒塌，警察拉線封路阻止民眾通行，陳興杰只能繞道而行，終究還是晚了一步，沒能順利進入考場參加考試，痛失考試資格。
陳興杰失魂落魄地拎著行李回到顧家，淋了一身的雨水，對于考試情況只字不提，獨自躺在炕邊盯著棚頂發呆。顧長山一家還不知道陳興杰沒有進去考場，只當他是考試太累的緣故。可是接下來的日子里，顧家遲遲沒有收到錄取通知，猜測陳興杰高考落榜。
全家人都很默契地避談此事，以免令陳興杰傷心，可還是難免會說漏嘴，于是安慰他不要灰心，以后照樣還有機會。工友們在山上收拾樹木，感慨陳興杰平日里學習都很好，為何會沒有考上大學，更有人覺得顧長山總是替別人考慮，家里負擔越來越大。
如今梁鳳勤在顧家住了小半年，馬曉云考慮該把孩子接回去，便來找那存花商量。盡管那存花有些舍不得，卻還是給梁鳳勤收拾好東西，等著孩子們放學回來。梁鳳勤回到家看見馬曉云和梁富寬，哭著喊著不愿意離開，甚至躲到柜子后面，情緒非常抗拒。
馬曉云實在沒有辦法，尋思再讓梁鳳勤在顧家待兩天，心有不甘地帶著梁富寬走出顧家，實在想不通梁鳳勤這么恨自己，梁富寬覺得應該給孩子一些心理準備和時間。待馬曉云和梁富寬前腳剛走，梁鳳勤瞬間停了眼淚，幫著那存花端飯菜上炕。
這天劉良玉因倒賣野生動物被警察抓個現行，顧長山收到消息急忙趕去公安局，找到民警老李詢問情況。公安局與山東警方核實后，確認劉良玉正是八年前的通緝犯，身上背負著人命案。
因為事關重大，警方需盡快將劉良玉移交到山東，顧長山拜托老李讓自己見劉良玉一面，權當是看在孩子的面子上。當晚顧長山往回走遇見等在路邊的劉自強，他可憐懂事的樣子令顧長山動了惻隱之心，便把他帶回自己家里，跟媳婦那存花商量先收留他一段時間。
雖然家里的孩子已經很多，那存花壓力大，可她畢竟心地善良，答應讓孩子留下來。劉自強嘴甜還聽話，非常有眼力價知道幫著干活，就連宋留喜都對這個孩子贊不絕口。夜里陳興杰偷摸起床留下字條要去市里打工，偏巧和顧兆成碰個正面，顧兆成親自騎車送他去火車站。第二天早上，老李來家里跟顧長山說了劉良玉的大致情況，表示山東親戚都對他避而遠之，紛紛拒絕收留劉自強，若是劉自強沒有找到合適的人家，到時候就會被送去福利院。
